— Насчет вашей матушки мне все понятно. Но почему вы считаете, что Степан тут не при чем? В то время, когда в парке захоранивали тела, он был еще жив.

— Но Вася уже был его ассистентом, — парировала Анастасия. — Он очень странный человек… А, еще! Никто не знает, что было с ним раньше, до того, как он стал помогать Степану. Совсем никто! Мне он, понятное дело, не скажет. Но я пыталась расспросить у мамы, а она тоже не знает!

— Ее саму это не напрягает? — изумился Леон.

— Нет, мама верит людям… Она считает, что если Вася не хочет рассказывать о своем прошлом, это его личное дело. Она ведь свое прошлое тоже не любит. Но это не одно и то же, вот чего она не понимает! Он весь какой-то странный… Я приехала к вам, чтобы сказать: не отвлекайтесь на мою маму и Степана, сосредоточьтесь на Романове. Я боюсь, что он и для нас опасен!

А ведь это вполне могло быть правдой. Леон еще не проверял детали, но пока все сходилось. Если Василий Романов действительно был Скульптором, это объяснило бы многое и тела в парке, и спонтанное, непродуманное нападение на Анну в отеле. Он умеет притворяться, однако легко теряет контроль, поддаваясь психозу. А если так, то он действительно опасен для тех, кто живет с ним в одном доме. Сложно сказать, как он отреагирует, если почувствует, что полиция подобралась слишком близко и ему нечего терять.

Анна, похоже, подумала о том же. Она заговорила с Анастасией гораздо мягче:

— Спасибо, вы нам очень помогли.

— Вы займетесь им?

— Займемся. Но мгновенного результата все равно не будет, сами понимаете.

— Да, он умеет заметать следы, — досадливо поморщилась Анастасия.

— Это я и имею в виду. Если вы действительно опасаетесь за жизнь своей матери, уговорите ее уехать из дома. Не говорите ей о своих подозрениях, она все равно не поверит. Пусть это будет дружественная семейная поездка.

— Мы не можем уехать навсегда!

— Навсегда и не нужно, — заверила ее Анна. — Возможно, исчезновение вашей матери заставит Василия занервничать. Если он действительно преступник, в таком состоянии он способен допустить ошибку, которая докажет его вину.

* * *

Меньше всего на свете Дмитрию хотелось встречаться с этим человеком. Он-то радовался, что все наконец закончилось! Но и отказываться он не стал. Леон прав, это действительно важно. Поэтому в обеденный перерыв Дмитрий направился искать Алексея Рыбникова.

На звонки следователь не отвечал, а потом и вовсе отключил телефон. Вот, значит, как! Получается, с теми, кто ему не нужен, Рыбников не удосуживался даже разговаривать. А Дмитрий для него был отработанным материалом: человеком, который сыграл свою роль и больше не мог быть полезен.

Было ли это унизительно? Более чем. Дмитрий ведь не на помойке себя нашел, он был ведущим экспертом, ему не пристало гоняться за всеми подряд. А уж то, что человек, согласившийся помочь преступнику, возомнил себя выше него… Это даже не смешно. Дмитрий злился, ему не раз хотелось перезвонить Леону и сказать, чтобы брат сам решал свои проблемы.

Но он так не мог. Потому что на самом деле это была не проблема Леона. Дмитрий ни с одним расследованием не хотел разобраться так, как с этим. И он ведь пытался, пока Рыбников не помешал ему! У него появился шанс наверстать упущенное.

Получить домашний адрес следователя было несложно, Дмитрий поехал к нему лично. Вот только оказалось, что он напрасно потратил время: никто ему не открыл. Услужливая соседка подсказала, что Рыбников давно уже не появлялся дома.

А вот это уже было странно, теперь Дмитрий не мог просто сорваться и на все махнуть рукой. Он начал осторожно расспрашивать о следователе его коллег и выяснил, что Рыбников впервые за много лет взял отгул.

Как раз когда громкое уголовное дело близилось к завершению, а Рыбников, поймавший маньяка, считался главным героем. Как своевременно! Этому, если задуматься, могло быть два объяснения.

Первое — Рыбников действительно уехал добровольно. Он получил все: и славу, и деньги. Вряд ли его мучила совесть из-за того, что он подставил невиновного человека! Он решил отправиться на заслуженный отдых, а заодно и подстраховаться. Если бы подозреваемому, Андрею Мурову, удалось доказать, что он невиновен, Рыбникову проще было бы скрыться и избежать скандала.

Второй вариант представлялся не таким радужным. Расследование действительно завершено, вот только что получил за него Рыбников? Деньги — или безымянную могилу? Убийца у них на этот раз наглый, Дмитрий до сих пор с содроганием вспоминал покушение на Анну. Этому психу ничего не стоит убить уважаемого следователя полиции!

После всего, что сотворил Рыбников, Дмитрий не собирался ему сочувствовать. Но и оставить это дело без внимания он не мог.

Ему нужно было посоветоваться с братом, однако телефон Леона тоже внезапно оказался недоступен. Это уже было плохо, к такому он не готовился! Настороженный этим, он попытался связаться с Анной, но снова нарвался на сообщение равнодушного ко всему робота о том, что абонент сейчас недоступен, можно оставить голосовое сообщение, если очень хочется.

Они пропали. Вместе, одновременно, в момент, когда на них охотится жестокий преступник. От этого было не просто неспокойно — от этого было страшно.

Не зная, что еще делать, Дмитрий решился набрать номер Ярослава — делового партнера Леона. Если бы и его телефон оказался отключен, можно было подумать, что он, Дмитрий, попал в параллельную вселенную какую-то!

Но нет, Ярослав ответил, и довольно быстро.

— Алло?

— Это Дмитрий, брат Леона. Я хотел узнать, не на работе ли он?

— Не на работе и не ожидается, он меня давно уже предупредил, что его здесь не будет.

— Лучше бы он предупредил, где будет! — возмутился Дмитрий.

— Это он тоже сказал, кстати.

— Да? Где же? У него телефон отключен!

— Не факт, что отключен, — возразил Ярослав. — Леон звонил мне сегодня утром, попросил пробить для него один адресок. Я пробил, место оказалось довольно далеко от Москвы. Если Леон поехал туда, могут быть перебои со связью.

Вот это уже похоже на правду! Один Леон бы не поехал — он сейчас скорее умрет, чем оставит Анну одну. Так что отправились они вдвоем, и это объясняет, почему их телефоны недоступны.

Сначала Дмитрий собирался узнать у Ярослава адрес, но почти сразу отказался от этой идеи. Он ведь сейчас уехать не может, у него даже обеденный перерыв уже закончился! Да и не нужен он им, эти двое сами справятся.

У него же оставалось невыполненное задание.

— Так значит, в вашем с Леоном союзе ты отвечаешь за сбор информации? поинтересовался Дмитрий.

— Ну да. Так себе развлечение, но когда тебе руку насквозь продырявили, сложно проявить себя иначе.

— А если я попрошу кое-кого найти, сможешь?