Марлоу перебирала складки туники, все еще не в силах посмотреть ей в глаза, пока говорила.

Фейт молчала, впитывая каждое слово.

– А потом, на следующий день после твоего визита, видения участились. Но оставались загадками. – Марлоу кивнула на Лумариес, лежащий на ступеньке ниже. – Я наложила знаки трех Духов на меч еще до того, как узнала, что им будешь владеть ты. И когда мы встретились… не могу объяснить это, Фейт, но я знала, что тебе крайне важно узнать о Духах. Необходимо поверить.

– Почему ты мне не рассказала? – Она не смогла скрыть боль в голосе, когда тот слегка дрогнул.

В синих, как океан, глазах Марлоу мелькнуло страдание.

– Я должна была только направлять тебя. И, как уже говорила, всему свое время. На карту поставлено гораздо больше судеб помимо наших. Я могу лишь разгадывать видения и предлагать верное направление. Прости, что лгала тебе. Что скрыла от тебя все, что знала. Но надеюсь, ты сможешь простить… и снова довериться мне. – Марлоу напряглась от ее прикосновения, готовясь к возможному отказу.

Фейт сжала руку подруги в знак ободрения и утешения, но не смогла вымолвить ни слова и подтвердить, что ничто не сможет заставить ее отвернуться от нее. Что-то прожигало дыру в ее груди, и для начала нужно было разобраться с этим.

– Ты знаешь… знаешь о… о моих?

– Способностях? – закончила Марлоу, и Фейт в шоке уставилась на нее широко раскрытыми глазами. Прежде чем она смогла что-нибудь сказать, девушка продолжила: – Я узнала не сразу. Вообще-то, совсем недавно. Однажды я почувствовала необходимость прочитать древний текст о пророчествах и мифических способностях. Он был увлекательным, но я не придала ему особого значения. А спустя несколько дней ты появилась в кузнице… и спросила о том, что я никак не могла выбросить из головы: о высших способностях Ночных странников. Вот тогда-то я все поняла. Однажды я читала историю о наследниках Марвеллес – детях с глазами цвета золота. Людях с уникальным даром – контроль разума, в сознательном и бессознательном состоянии. – В глазах Марлоу блеснуло подозрение, и Фейт нервно заерзала. – Клянусь духами, Фейт. Сначала я даже не могла в это поверить. И мне до сих пор трудно осмыслить это. Ты настоящее чудо.

Она густо покраснела и отвела глаза.

– Не я одна. Я знала, что ты любишь книги и все необычное, Марлоу, но ты превзошла все ожидания и оказалась оракулом? Это немного слишком, не считаешь?

Марлоу рассмеялась – искренним, кротким смехом, который рассеял висевшее в воздухе напряжение, грозившее задушить Фейт, если они останутся такими же мрачными. Она обрадовалась при виде широкой улыбки на лице девушки, и поняла, что слова не нужны; их души слились воедино. Теперь Фейт видела это яснее, чем когда-либо. Они обе бросили вызов мирозданию. И ей стало легче от того, что Марлоу уже знает о ее способностях. Теперь она не чувствовала себя такой уж причудой природы. Она найдет способ рассказать Джейкону – рассказать о них обеих. После всего, через что он прошел, чем пожертвовал ради них, он заслуживал знать.

Всего один вопрос не давал ей покоя, причиняя почти физическую боль. Она не знала, сможет ли выдержать правду и хочет ли вообще ее знать. Но лишь Марлоу с ее даром – помимо Ориелис – могла знать ответ.

Когда воцарилась тишина, она не выдержала и выпалила:

– Ты знаешь, кто мой отец?

Марлоу бросила на нее мрачный взгляд. Кровь пульсировала в ушах, словно пытаясь помешать услышать ответ. Когда подруга покачала головой, у Фейт что-то оборвалось внутри. Она не была уверена, что стало более сокрушительным: разочарование или облегчение. Часть нее желала знать о своей истинной родословной, о наследии фейри. Но гораздо большая часть, как она поняла, хотела и дальше оставаться в блаженном неведении.

Марлоу заговорила.

– Не знаю, кто он, но верю, что тебе еще не пришло время узнать о нем. Ты должна доверять порядку вещей.

Будь проклят этот порядок!

Внезапно она почувствовала злость оттого, что от нее, возможно, вообще ничего не зависит. Внутри все сжималось от ощущения, что она просто пешка в своей собственной жизни. Она может быть наследницей Марвеллес, что бы это ни значило, но также чувствовала связь с другим бесплотным существом – с Ориелис. В отчаянии она намертво связала себя с этим лесом, чтобы заполучить юколайтов и спасти друга. Это была ловушка, и теперь она чувствовала себя так, словно два всемогущих существа тянут ее в разные стороны.

– Мне нужно попасть в замок, – мрачно сказала Фейт.

Марлоу нахмурилась.

Она решительно вздернула подбородок и оглядела оживленный сверкающий лес. Несмотря на всю его красоту, она собиралась освободить душу из этой тюрьмы.

– Я заключила сделку, чтобы добыть юколайтов и спасти Джейкона. И теперь должна вернуть руину Ориелис в ее храм… а она в замке. – Фейт рискнула посмотреть на подругу, хотя та, казалось, вовсе не удивилась столь безрассудному поручению. Фейт перестала хмуриться и подняла брови, осознав. – Но ты уже и так знаешь, я права?

Марлоу робко улыбнулась.

– Я знала, что судьба приведет тебя в королевский дом. Только и всего, – призналась она.

Фейт усмехнулась. Подруга всегда будет на шаг впереди их всех, решая проблемы, которые еще не возникли.

– Есть один знакомый, достаточно хитрый и знающий все лазейки. Который, так уж случилось, работает на знатную семью, имеющую сомнительные связи с фейри за стеной?

Догадка осенила ее, и Фейт медленно отвернулась, неохотно пробормотав:

– Феррис Арчер.

* * *

– Моя девушка кто? А лучшая подруга… Боги всемогущие.

Вероятно, было не лучшей идеей рассказать все Джейкону до полного выздоровления. Сидя за столом напротив двух девушек, он был даже бледнее, чем когда находился при смерти. Но он настаивал, и они больше не хотели откладывать неизбежное.

Фейт так нервничала, что больно вцепилась в бедра, переживая о реакции Джейкона на ее способности, а потом и на Марлоу. Двойная доза потрясений сделала его лицо непроницаемым. И Фейт чувствовала себя так, словно стояла на краю обрыва, пока ждала подтверждения, что его мнение о ней не изменилось, что он не стал ненавидеть ее за укрывание правды и не боится той, кем она стала.

Было эгоистично думать только о себе, пока длилось это тягостное молчание, но дар предвидения Марлоу был гораздо менее смертоносным, чем ее собственный.

– Значит, все это время ты правда не осознавала, кем являешься на самом деле? – наконец спросил Джейкон, глядя прямо ей в глаза. Фейт предположила, что по сравнению с даром Марлоу