ему намного труднее поверить в то, что девушка, с которой он прожил десять лет, обладает столь опасными способностями. Она могла лишь представить его потрясение. Но он задавал вопросы, а не выказывал к ней отвращения или ужаса, что уже было большим облегчением.

Она смущенно покачала головой.

– Можешь представить мою реакцию, когда Ник все объяснил. Это не имело смысла, но в то же время… походило на правду.

Джейкон заерзал с недовольным выражением лица, и она точно знала причину, прежде чем он заговорил.

– Получается, ты и тот стражник фейри… – Он настороженно умолк.

Фейт вздохнула.

– Его зовут Ник. И я не хотела, чтобы между нами что-то произошло, но это случилось. – Она с мольбой посмотрела на него. – Я не жду, что он тебе понравится, но это мой выбор.

Его лицо смягчилось, и он кивнул.

– Главное, чтобы ты была счастлива, Фейт. Но он должен знать, фейри или нет… Я надеру ему задницу, если он тебя обидит.

Фейт подавила смешок от нелепого образа в голове, как Джейкон и Ник выясняют отношения на поле для спарринга. Она не сомневалась в победе Ника, но с мужеством и решимостью Джейкона это, по крайней мере, было бы достойным зрелищем.

– Ты когда-нибудь… ну, читала мои мысли? – поморщившись, спросил он.

Фейт стала грустной.

– Однажды, – призналась она, вспоминая день, когда вторглась в их разумы. – Когда я поздно вернулась домой пару недель назад… Ты назвал меня эгоисткой, Джейк, – я только хотела узнать, правда ли ты так думаешь. Поэтому заглянула в ваши мысли, только поверхностные. – Его лицо стало печальным. – Но с тех пор больше никогда. И обещаю, что никогда не сделаю этого снова без вашего разрешения, – твердо сказала она.

Друзья с благодарностью посмотрели на нее и кивнули, хотя она чувствовала, что не заслужила их доверия.

– Значит, ты полностью себя контролируешь? Не бродишь по разумам и не слышишь случайные мысли? – продолжал расспрашивать Джейкон.

– Я могу их услышать, если они проецируются достаточно громко, когда человек не осознает, насколько громкие у него мысли. Но в основном мне приходится как бы… протягивать руку. – Она поморщилась от такого объяснения.

Фейт продолжила рассказывать о ментальных барьерах, как заставила Ника научить ее защищать свой разум – от самой себя, но в основном от других Ночных странников. Она изо всех сил старалась описать свои способности понятными словами и вынуждена была признать, что многое ей самой еще предстоит выяснить.

Когда они погрузились в молчание, Фейт поднялась на ноги.

– Мне нужно кое-что сделать, – сказала она, направляясь за плащом.

– Мы пойдем с тобой, – тут же отозвался Джейкон. Он хотел встать, но поморщился, схватившись за живот.

Фейт бросила на него укоризненный взгляд.

– Это вряд ли. – А потом посмотрела на Марлоу и ободряюще улыбнулась. – Думаю, вам двоим нужно о многом поговорить.

Девушка кивнула в знак признательности за возможность рассказать, что знала о своем даре оракула. Она посмотрела на Джейкона, и его лицо также смягчилось от мысли, что им нужно побыть только вдвоем.

– Куда ты идешь? – обеспокоенно спросил он. Он имел полное право волноваться, поскольку травма от нападения головорезов все еще была свежа. Ник заверил ее, что позаботится о них, но у нее не хватило духу спросить, что он имел в виду. Она так и сказала Джейкону, но, если бы все обстояло наоборот, она сама сошла бы с ума от беспокойства.

– Я не ввяжусь в новые неприятности. Поэтому собираюсь сказать Феррису, что с меня хватит.

Глава 39

Подойдя к большому белому дому, Фейт уверенно постучала и сделала шаг назад. К ее облегчению, в проеме показалась рыжая копна волос, и Феррис улыбнулся ей.

– Готова к грандиозному бою в конце недели? – вместо приветствия спросил он.

Она не разделяла его мрачного восторга.

– Я вне игры, Феррис.

Его лицо тут же стало серьезным, он вышел и закрыл за собой дверь.

– Что значит вне игры? – прошипел он.

Она не удивилась, когда его тон изменился.

– Именно то и значит. – Она уже собиралась уйти, но он схватил ее за локоть, и Фейт резко развернулась, чтобы огрызнуться на него.

– Ты не можешь отступить – только не сейчас, – сказал он с тревогой в голосе, и она насторожилась. За все годы их знакомства она никогда не видела, чтобы он чего-то боялся. Но прямо сейчас в его глазах застыл неподдельный ужас.

– Что ты натворил, Феррис? – спокойно спросила она, хотя сердце забилось быстрее.

Он отпустил ее руку, чтобы пригладить взъерошенные волосы, и начал быстро расхаживать из стороны в сторону.

– Я сделал лишь то, о чем мы договаривались, – выпалил он, защищаясь. – Но фейри – он ждет тебя, и если ты не явишься, полетит моя голова, – процедил он сквозь зубы.

Она нахмурилась.

– Просто скажи, что меня это больше не интересует.

– Ты что, меня не слушала? – Он остановился перед ней с мрачным выражением лица, когда сказал: – Дело не в деньгах, славе или чем-то подобном. Он сказал, что убьет меня, если ты не придешь.

Она побледнела.

– Это просто дурацкий способ запугать…

– Нет, Фейт, – перебил он. – Фейри говорил предельно серьезно. Он один из них – и ты сама знаешь, это сойдет ему с рук.

Ее охватил леденящий кровь ужас.

– Прошлой ночью на меня напали, Феррис. Один из мстительных монстров, с которыми я сражалась в Пещере, пырнул Джейкона ножом. Он был на волоске от смерти из-за меня! Ты понимаешь? Я не стану снова рисковать его жизнью ради чьих-то развлечений, – она старалась говорить тихо, не забывая об обитателях дома.

Теперь уже Феррис побелел как мел.

– Я-я не знал…

Фейт недоуменно покачала головой и снова повернулась, чтобы уйти.

– Тебе не нужно побеждать! Просто уворачивайся достаточно быстро, пока он тебя не одолеет, – в отчаянии произнес он.

Она невесело рассмеялась.

– Только и всего? А если он вдруг захочет меня убить? – Фейт хотела выпустить гнев и накричать на него – ведь изначально это был его безумный план бросить вызов фейри, – но разочарованно обнаружила, что не может. Она сама втянула себя в это, наивно согласившись участвовать.

– Я позабочусь о том, чтобы на месте были люди, способные вмешаться, – заверил он, хотя сам понимал, насколько это слабое утешение.

Ей хотелось рассмеяться ему в лицо. Если фейри захочет, она будет мертва еще до того, как кто-то из людей сделает шаг. У нее были связаны руки. Оставалось либо рискнуть жизнью, либо потерять Ферриса. Хотя она и в лучшие времена не питала к