29 марта. В течение 29 марта район германских атак еще сузился. Теперь он охватывал только участок фронта между Мондидье и шоссе Амьен, Перонн. Если в районе Мондидье эти атаки потерпели почти полную неудачу и противник лишь немного продвинулся вперед к северо-западу от города, они имели более значительный успех между р. Авр и шоссе Амьен, Перонн. Там английская правофланговая группа и отряд Мепля были отброшены на линию Марселькав, Виллер-оз’Эрабль.

Несмотря на этот отход, положение союзников продолжало улучшаться. В 1‑ю армию прибыли пять свежих дивизий; эта армия уже смогла полностью сменить британский 18‑й корпус (правофланговый корпус 5‑й армии). Части британского 3‑го корпуса, еще дравшиеся совместно с французской 3‑й армией, присоединились к английской армии, за исключением одной дивизии (58‑й), временно удержанной к югу от Уазы.

Таким образом, фельдмаршал Хейг оказался благодаря этому в состоянии восстановить свои резервы, а следовательно, и привести в порядок свою 5‑ю армию, не снимая ее с фронта. После разговора, который я имел с ним в Абвиле, ген. Ролинсону было предписано во что бы то ни стало удержать свой фронт к югу от Соммы. Это не могло представить затруднений, так как теперь его фронт значительно сократился.

Вечером 29 марта я устроился со своим штабом в Бовэ, где с утра работал штаб ген. Файоля и куда через четыре дня перенес свой командный пункт ген. Петэн.

Окончание сражения под Мондидье, Амьеном. С 26 марта моя работа протекала в условиях чрезвычайной спешки. Я объезжал штабы и указывал задачу данного момента – восстановить расстроенный фронт.

Теперь сопротивление можно было организовывать планомерно. Надо было установить общие правила, по которым до́лжно было вести сражение.

С этой целью я отдал главнокомандующим общую директиву, которая явилась синтезом отдельных директив, отданных мною с 26 марта. Основной целью общих усилий оставалось по-прежнему «поддержание тесной связи между британской и французской армиями, обеспеченное в особенности обладанием Амьеном, а затем и полной ликвидацией угрозы этому городу».

Этой цели надо было добиваться следующими мерами:

1) удержанием и укреплением прочного оборонительного фронта на занятых в настоящее время позициях;

2) созданием к северу от Амьена для англичан и к северо-западу от Бовэ для французов сильных ударных резервов, предназначенных для отражения наступления противника или для перехода в наступление.

Чтобы возможно быстрее создать такую ударную массу возможно большей численности, приходилось решительно снимать часть войск с неатакованных участков фронта.

Но в то самое время, как эта директива была получена по назначению, противник удвоил свои усилия. 30 марта он возобновил и расширил свои атаки, действуя по обе стороны Мондидье на фронте между шоссе Амьен, Перонн и Ласиньи. Таким образом, он начинал в сущности второе сражение, тогда как мы еще не успели прочно устроиться на наших позициях; однако, несмотря на введенные в бой большие силы и средства, он добился еще меньших результатов, чем накануне. Он лишь немного продвинулся вперед в долине р. Авр в направлении на Морей и восточнее Мондидье в районе Ролло, Руа-сюр-Мас.

На другой день, 31 марта, он возобновил свои наступательные действия, но, прикованный к месту сопротивлением и контратаками союзных войск, он лишь очень незначительно продвинулся вперед в низине р. Люс между Морей и Марселькав. Правда, это продвижение имело место на особо чувствительном участке, в направлении на Амьен, на еще непрочном стыке французской и английской армий. Чтобы отвратить угрозу, мы обеспечили британской 5‑й армии возможность во что бы то ни стало сопротивляться на занимаемых ею позициях, придав ей достаточные силы для выполнения ее задачи. Кроме того, французская 1‑я армия растянула свой фронт до Ангара.

Как бы то ни было, сражение под Амьеном – Мондидье, очевидно, подходило к концу. 1 апреля вечером я написал председателю совета министров: «С сегодняшнего дня инициатива противника, по-видимому, задержана и парализована».

На самом же деле противник после краткой передышки еще раз с большой силой атаковал 4 апреля позиции британской 4‑й армии[53] и французской 1‑й армии между Соммой и Мондидье.

Центр британской 4‑й армии был отброшен на Виллер – Бретоне. Французская 1‑я армия значительно подалась назад, на плато Руврель; впрочем, на другой день, 5 апреля, она контратаками вернула себе часть потерянного пространства.

Но уже произошло событие первостепенной важности: связь между обеими армиями была надежно установлена в районе Ангара. Чтобы окончательно обеспечить эту связь, ген. Ролинсону было предложено использовать свои резервы и свободную артиллерию для поддержки французского левого фланга. Руководствуясь аналогичными соображениями и чтобы яснее подчеркнуть нашу волю не уступать пространства, я просил Хейга повлиять на Ролинсона и не дать ему перевести свои штаб в тыл, как он намеревался сделать.

В этот день меня посетили в Бовэ Клемансо, Лушер, Уинстон Черчилль, а затем и президент республики; это показывает, какая тревога царила в правительственных кругах союзников.

Теперь немцы больше не могли надеяться получить серьезные результаты от происходившего сражения. Ввиду усиления союзников атаки немцев становились все более трудными и обходились им все дороже, так что вскоре они были вынуждены прекратить атаки, не достигнув намеченных стратегических целей. Им не удалось отделить французскую армию от английской.

Чтобы закончить сражение легким успехом, они 6 апреля решили овладеть небольшим участком, который французская 6‑я армия занимала к западу от Сен-Гобэна между Уазой и каналом р. Элет. Впрочем, эта атака противника была заранее известна, и 6‑я армия, занимавшая далеко вперед выдвинутое положение, держала к северу от канала р. Элет лишь слабое боевое охранение. Наступавшие немцы встретили только отдельные разбросанные подразделения, которые отошли с боем; однако немцы продвигались вперед очень осмотрительно и только через 4 дня дошли до р. Элет (6–9 апреля).

Глава третья

Соглашение в Бовэ

Учитывая обстановку, создавшуюся в связи с прекращением неприятельского наступления и усилением союзных войск к югу от Соммы и полученные сведения о противнике, я составил следующий прогноз;

1. Противник, остановившийся на фронте от Уазы до Арраса, мог возобновить свои атаки с трудом южнее Соммы, с большей легкостью – севернее ее. Поэтому надо было организовать особенно устойчивую оборону между Соммой и Аррасом, что должно было являться заботой британского командования

Необходимо было также, чтобы французские резервы, собранные в районе Бовэ, могли быть введены в дело к северу от Соммы и чтобы их перевозка была подготовлена заранее, что лежало на обязанности французского командования.

2. Каков бы ни был образ действии немцев, мы должны были как можно скорее перейти в наступление к югу от Соммы, чтобы оттеснить противника от железной дороги Париж – Амьен и амьенского железнодорожного узла, имевших первостепенное значение для наших сообщений и снабжения.

С этой целью французские войска должны перейти в наступление в районе Мондидье,