на имеющуюся высокую военную репутацию, Швеция была настолько же истощена, насколько ее новый король, Карл XII, был юн и неопытен233. Когда Священная Римская империя, союзник Русского государства по Священной Лиге, в 1699 году в одностороннем порядке заключила мир с Портой, Россия быстро подписала перемирие с Османской империей сроком на 30 лет, тем самым развязав себе руки для войны со Швецией. Петр принял личное участие в этих дипломатических переговорах.

В Швеции, с которой готовилось начать войну Русское государство, со времен ее славных побед в Тридцатилетней войне произошли важные изменения, затронувшие и ее военную организацию. Хотя сама армия, созданная Густавом Адольфом, по сути оставалась прежней, Карл XI в конце XVII столетия сделал ее структуру более гибкой и эффективной. Ударные полки шведской армии по-прежнему набирались в центральных провинциях Скандинавского полуострова. В мирный период солдаты получали из казны земельные наделы, а во время войны содержание этих полков возлагалось на плечи жителей тех провинций, где они были набраны. Шведы, которые выделяли средства на кавалерию, получали особые налоговые льготы. Это была очень эффективная система, позволявшая стране с бедной аграрной экономикой иметь профессиональную армию, способную отразить нападение извне. Однако ведение длительной кампании, так же как и содержание гарнизонов на дальних границах империи, требовало больших дополнительных расходов. Швеция стремилась завершать свои военные конфликты с соседями как можно быстрее и потому использовала в сражениях крайне агрессивную тактику ведения боя и нанимала иностранных наемников. В конце XVII века шведы много времени и внимания уделяли муштре и военным учениям, но мало воевали. Боеспособность шведской армии росла, и при этом правительство накапливало ресурсы. Однако несмотря на все это, Швеция все равно нуждалась в некоторой помощи со стороны других государств (и получала ее). Когда трон перешел к Карлу XII, хуже всего были защищены именно крепости на востоке Шведской империи [Åberg 1973: 268–278].

Когда в 1700 году началась Северная война, союзники по антишведской коалиции, вероятно, рассчитывали одержать быструю и уверенную победу. Швеция, во главе которой стоял не достигший двадцатилетия король, сражалась одновременно на трех фронтах. Однако Карл XII оказался не желторотым юнцом, как надеялись его противники, а выдающимся полководцем; политическое же и административное устройство Шведского королевства было прочным и эффективным. Уже в самом начале войны, когда Петр еще только собирал войска для того, чтобы выступить на Нарву (шведскую крепость на южном побережье Балтийского моря и самом востоке Эстонии), Карл XII со своим войском высадился под Копенгагеном и вынудил Данию подписать мирный договор со Швецией и выйти из Северного союза. Всего через две недели после начала осады Нарвы небольшое шведское войско (9000 солдат) под предводительством самого Карла XII неожиданно для русских подоспело на выручку осажденному гарнизону крепости. Никого в Европе не удивило, когда в ноябре 1700 года в сражении под Нарвой русская армия потерпела поражение; Петр счел причиной этой неудачи плохую подготовленность солдат и использование устаревшей тактики. В самой русской армии вину за поражение возложили на иностранных командиров [Бескровный 1958: 188]234. Карл XII маршем прошелся по Ливонии, заставил Августа II снять безрезультатную осаду Риги, аннексировал Курляндию, пересек Литву и вторгся в Западную Польшу, целясь в самое сердце Речи Посполитой. Для защиты шведских владений на Балтике он оставил небольшие гарнизоны в некоторых крепостях и армию численностью около 7000 человек под командованием генерала Шлиппенбаха [Ростунов 1987: 58–59; Åberg 1973: 286].

Даже во время самой Северной войны современники сочли это решение шведского короля необдуманным, упрекая его в недооценке России235. Однако последние исследования шведских историков показывают, что Карл XII, вероятно, был прав, считая своим главным противником именно Речь Посполитую с учетом геополитического расположения этой страны и ее военного потенциала. Были и другие причины, по которым основные силы шведской армии оказались именно в Западной Польше. Там находились владения некоторых политических конкурентов Августа II; главные враги польского короля в литовской части Речи Посполитой – магнатский род Сапеги – в это время воевали со своими соотечественниками. Кроме того, находясь в Западной Польше, шведы могли угрожать вторжением в находившееся неподалеку курфюршество Саксонию – наследное владение Августа II. Саксонская армия, которую Август использовал как во внутренних конфликтах Речи Посполитой, так и в Северной войне, представляло собой хорошо обученное и имевшее высокую репутацию в Европе войско численностью 25 тысяч человек. К тому же в Польше шведские войска не испытывали проблем с продовольствием и фуражом, в то время как в их собственных балтийских провинциях дела со снабжением обстояли намного хуже. Итак, Карл XII оставался в Польше, планируя обратить себе на пользу раздиравшие Речь Посполитую внутренние конфликты между магнатами и королем Августом II.

В течение следующих пяти лет (1701–1706) шведы пытались сместить с трона Августа и заменить его своим ставленником, который согласился бы завершить эту войну и выйти из Северного союза. Несмотря на многочисленные – иногда блестящие – военные победы, одержанные Карлом XII в эти годы, этот процесс тянулся слишком долго. Отчасти это стало результатом успешной политики Петра, который умело координировал военные и дипломатические действия Русского государства. Он постоянно посылал Августу войска и деньги, не давая угаснуть польскому сопротивлению. Петр всячески поддерживал сторонников Августа, особенно в Литве, а вот шведы, проявляя недальновидность, вели себя с магнатами пренебрежительно и не смогли обзавестись надежными союзниками. В любом случае политическое завоевание такого децентрализованного, разобщенного и конфликтного государства, как Речь Посполитая, оказалось очень сложной задачей. Добиться своих целей Карлу удалось, лишь когда он покинул Польшу и вторгся в 1706 году в Саксонию. Только тогда курфюршество Саксония вышло из Северной войны, и Август II вынужден был отречься от польского трона. На престол взошел Станислав Лещинский, которого шведы давно собирались посадить на место Августа, однако у нового короля Речи Посполитой было очень мало реальной власти [Hughes 2002: 30–31]236.

Реформирование русской армии на Балтике

После битвы под Нарвой, когда основные силы шведской армии сражались в Польше, русские войска продолжили активные действия в шведских провинциях на Балтике. Главной базой русских был Псков, откуда их армии вторглись в шведскую Ливонию и осадили несколько крепостей. Генерал-фельдмаршал Шереметев, опытный военачальник и аристократ, ближайший сподвижник Петра, в декабре 1701 года одержал победу над шведами в сражении под Эрестфером. К лету 1702 года на счету у русских было еще несколько важных побед: сражение при Гуммельсгофе, взятие крепостей Мариенбург в Ливонии и Нотебург на Ладожском озере [ВИО 1995, 1: 255]. Эти первые успехи в Ливонии и Ингрии (также известной как Ижора или Ингерманландия) на восточном побережье Балтийского моря были достигнуты благодаря тому, что большие русские отряды атаковали изолированные шведские замки с небольшими гарнизонами; русское командование пока что не решалось осаждать более крупные крепости. Важнейшую роль в этих победах – тактическую и стратегическую – сыграла русская конница (в том числе драгуны, казаки из Гетманщины и калмыки), что стало определенной неожиданностью, так как в армиях Западной Европы в то время главная ставка делалась уже на пехоту [Khodarkovsky 1992: 138, 141–143, 145]. В то время как основные силы грозной шведской армии завязли в Польше, русские продолжали завоевывать все новые территории на Балтике. Захватив при помощи только что созданного Балтийского флота устье Невы, Петр в 1703 году заложил здесь свою будущую столицу Санкт-Петербург, прозванную впоследствии «окном в Европу». В 1704 году русские войска вновь осадили Нарву, и на этот раз город был взят. К 1706 году, когда Карл XII, наконец, вступил в Саксонию,