в ответ, сдерживая свою силу. — Эль-Иону нравится радовать меня такими сюрпризами!

— Да, — ответил Торел, — не сказано ли в Его Слове, что Ему радостно видеть Своих слуг благополучными, что в Его присутствии — полнота радости?

— Пойдем, — Льюис протянул руку Дэни, — я знаю одно местечко, возвышающее и душу, и разум. А по дороге я буду задавать тебе вопросы, и все о тебе узнаю. До начала урока я должен знать, что у меня за ученик.

Шедоу стоял у дверей заброшенной церкви на стреме, пока восемь человек внутри обсуждали дела.

— Слышал, ты совершил грабёж на Мейсон, — сказал Джи Си Фараону, — хорошо провернул дело. Теперь у тебя есть деньги на мой товар, упаковать тебе?

— Я? Грабёж? — Фараон прикинулся невинным. — Старик, я чист, как слеза! Но я выиграл в лотерею, поэтому зелень на беленькое у меня есть.

— Беленькое есть отличного качества, — Джи Си достал кокаин из пакета Макдоналдс. Фараон скептически оглядел его.

— Лучший товар в городе, — заметил Джи Си, — особенная смесь, сладкая.

Весь товар шел из одного места, но он был прирожденный торговец. Он точно так же мог бы преуспевать и в законном бизнесе.

Фараон, который соображал в науке, пока его не исключили из школы в старших классах, осматривал порошок, взглядом опытного химика. Насыпал немного порошка в трубочку-пробник, посыпал щепоткой пищевой соды для утяжеления. Отмерил нужное количество воды и осторожно смешал.

Четверо сопровождающих его уважительно наблюдали, один впитывал навыки, которые ему помогут, когда он дослужится до верха. Трое других, менее развитые, сосредоточились

193

на самом продукте и жаждали только его.

Фараон достал из кармана газовую зажигалку размером 4 на 15 см. Зажег пламя под трубкой, готовя, словно придирчивый французский повар. Добавил несколько капель холодной воды. Потряс липкую смесь, пока она не загустела. Встряхнул трубку и образовавшийся кристалл шевельнулся в ней, как снежинка в снежном шаре.

Осторожно положил кристалл на середину автомобильной антенны и поджег его. Когда кристалл достаточно разогрелся, он посмаковал его во рту. Фараон воспользовался маленьким окошком, чтобы сделать один результативный вдох.

Четверка торговцев беспокоилась, словно голодные в очереди к столу с едой. Наконец, один из них взял трубку у Фараона и сделал еще кристаллы. Другой достал зеркало и разделил кучку кокаина на четыре дорожки, каждая по четыре сантиметра длиной. Он раздал всем трубочки — соломинки из Макдоналдса, разрезанные на части длиной в девять сантиметров. Первый втянул в себя дорожку, ведя по ней трубочкой, втягивая носом, чтобы порошок впитался в перегородки.

Другой наркоман не хотел ни курить, ни вдыхать. Он на огоньке зажигалки разогрел воду в бутылочной крышечке, смешал с кокаином и набрал шприц. Ввел треть содержимого себе в руку, и передал шприц другому.

Все откинулись на спину, закатив глаза, отправившись туда, где не ступал еще ни один человек.

— А ты как хотел бы попробовать, малыш? — спросил Джи Си у Тая.

Тай показал на зеркальце с оставшимися двумя дорожками.

— Нет, попробуй кристалл. У тебя получится, — Джи Си взял оставшийся кристалл, положил на краешек антенны и сказал, — когда я скажу, сразу слизни его.

Поднес огонь к крупинке, и неожиданно скомандовал: «Давай!»

Тай кинул его в рот, вдохнул, и его тут же повело. Он курил траву, но не крэк. Пакетик с кокаином, который дядя нашел под матрасом, ему дали передать кому-то в школе. Он никогда еще не пробовал порошок. Наблюдал за старшими, как обычно делают маленькие, чтобы при случае не выглядеть идиотом. Тай был здесь новичком среди ветеранов. Изменившимися глазами он следил, как один из ребят исследовал поверхность, подбирая клочком бумаги крупинки, словно это были драгоценные бриллианты.

194

Сам Джи Си не притронулся к крэку. Сейчас он на работе. «Никогда не гуди на работе, а то тебя обманут». Его девять парней были вооружены, и у него в кармане лежал маленький но вполне настоящий нож. Каждый наркодилер боялся быть обманутым. Джи Си только однажды обставили, это было еще в Южном Центре. В Портленде его пытались облапошить дважды, оставив в нем пару пуль, и ударив его бейсбольной битой по спине. Но и он отправил двоих нападавших в больницу, а одного — в могилу. Тогда прошел слух, что если хочешь обставить наркодилера, то лучше иметь дело не с Джи Си, а с кем-нибудь другим.

— Кокаин надо не курить, — наставлял он Тая, — а продавать.

Тем не менее, теперь он подсаживал Тая на крэк. Пока Тай перемещался из реальности в нереальность, он вспомнил, как Джи Си учил различать копов, когда они хотят тебя засечь. «Смотри в глаза — если они красные, он курит кокаин. Если глаза белые, то он настоящий коп».

Через время у Фараона в голове достаточно прояснилось, чтобы заняться делом. Взглянул на Джи Си.

— Почем тинер?

— Тинер? — Джи Си был в шоке, что придется продать лишь одну шестнадцатую часть унции. — Сто баксов, но ты мне все планы смешал таким малым количеством, так что с тебя еще пятьдесят за образцы. Я думал речь идет хотя бы о зет.

— Сколько за восемь шаров?

— Один и восемь. Ты кто — дилер или чисто для себя? Я продаю все в зетах. Если не можешь купить столько, у меня есть простой товар, продам унцию за шесть сотен. Если хочешь иметь репутацию поставщика хорошего товара, то за девять сотен получишь лучший зет в городе.

— А за восемь?

— А за девять, зато образцы бесплатно, как всем моим оптовикам? Разделишь на даймы, сделаешь сам кристаллы и продашь все за три штуки баксов.

— Скорее две шестьсот.

— Все равно хорошая прибыль.

— Большой риск.

— Ты же бизнесмен. Риск вознаграждается.

Фараон протянул девять сотен наличными, в основном пя-

195

тидолларовыми банкнотами, за унцию кокаина. Через пять минут они разошлись, словно бизнесмены после ланча с мартини. Теперь, когда Шедоу был не на службе, он поджег кристалл