“Дайшримшираил! - громыхнул дракон, привстав на лапы, а вот я очень резво отползла назад, прямо так, не вставая с пятой точки. - Может и пойдёшь…”.

- Правда? - обрадовалась я. - Покажете, где выход?

“А может, и не пойдёшь. Давай сначала сказку, а я пока подумаю, что с тобой делать”.

Вот гадство, похоже, мои мысли в салоне красоты о прекрасной Шахерезаде оказались пророческими. Вот только историями предстоит развлекать не императора, а дракона, и не наложнице, а мне. 

Вздохнув, перебрала всё, что помнила из детских книг, и начала рассказывать зверю сказку. 

Спустя несколько часов, я готова была убивать. Мне ужасно хотелось пить, голос охрип и едва меня слушался, но стоило мне замолчать хоть на минуту, дракон гневно сверкал на меня взглядом, и я начинала говорить снова. Было жарко. Скованные запястья болели. Мысли путались, я перескакивала с места на место, забывая, о чем рассказывала всего пару мгновений назад. 

Внезапно, мне показалось, что чуть в стороне замерцало что-то похожее на окно портала, я растерянно замолчала, а дракон, проследив за моим взглядом, дохнул на меня огнём, поглотившим меня целиком.

Я заорала от ужаса, но в следующий момент поняла, что огонь не причиняет мне вреда, хотя кожа на глазах краснела и начинала пузыриться. Иллюзия?!

“Кр-ричи, - рыкнул в моей голове Дай, - кричи так, как будто испытываешь нереальную боль. Жив-во!”

И я кричала, выплескивая весь страх, ужас от этой ситуации, горечь, боль, разочарование… Через пару мгновений, когда иллюзорный огонь слизнул с меня кожу, я замолчала, окончательно сорвав голос, а окно портала потухло, снова оставляя нас наедине с драконом. Огонь тут же потух, и я пару раз ткнула пальцем абсолютно целую ладонь. Даже царапины, что её украшали, исчезли! А вместе с ними и сковывающие меня браслеты. В обессиленное тело тут же тонким ручейком потекла живительная магия.

- И что дальше? - устало просипела я. Хотя, пожалуй, сейчас мне было абсолютно всё равно. Слишком много потрясений за сегодня на одну маленькую меня.

“А дальше мы поговорим”, - спокойно ответил дракон и переступил с лапы на лапу.

- И о чём же? - равнодушно спросила я, пытаясь вспомнить, можно ли создать хоть немного воды с помощью заклинания. 

“О том, как мы можем помочь друг другу, - вздохнул дракон. - Ты, конечно, извини, но пока ты рассказывала сказки, я немного покопался в твоей памяти… Так было быстрее, чем слушать твой сумбурный пересказ всей жизни”.

Честно? У меня даже ничего не дрогнуло внутри - слишком сильно я устала. Я не понимала, что происходит, не знала, зачем всё это нужно дракону. Я просто хотела, чтобы всё это побыстрее закончилось. Хотела в свою тихую, размеренную жизнь. И сейчас от возвращения в родной мир меня не отговорил бы даже Нефиркер, будь он рядом. 

Как бы сильно я не полюбила этого человека… Нет, не человека... А, впрочем, неважно! Какие бы чувства я к нему не испытывала, всё это вряд ли стоило выпавших на мою долю потрясений. Конечно, будь я уверена, что нужна ему, я бы, возможно, добровольно прошла через всё ещё раз, но… Меня не оставляло ощущение, что все его слова о том, что я ему нравлюсь, что по-своему дорога́ - обман. 

Безусловно, я помогу Нефиркеру, верну его к жизни, но что будет потом? И будет ли оно, это потом? 

Дракон прислушивавшийся к моим мыслям, молчал. Да и что он мог сказать, видя лишь мои домыслы? Внезапно у меня мелькнула мысль, что ни разу за всё время пребывания на Мааруне, я не слышала о том, что здесь водились драконы. Неужели Дай-как-его-там тоже не из этого мира?

"Дошло, наконец? - тихо проворчал зверь и устало добавил: - Дайшримшираил моё имя, но так и быть, зови меня Дай, это лучше, чем тот ужас, которым ты меня обзываешь".

- Кстати, что это был за портал? - внезапно спросила я.

"Это была проверка. "Сайом", хотел убедиться, что ты не выйдешь отсюда живой. Ведь по его расчётам, я, ослеплённый сиянием надетого на тебя золота, должен был притащить тебя в своё логово и уничтожить, освободив сокровища от твоей бренной плоти", - с некоторой ехидцей ответил Дай.

- И почему же ты этого не сделал? Не боишься, что твой хозяин тебя накажет?

"Я - такой же пленник, как и ты, и таймарон мне не хозяин!" - гневно громыхнул дракон.

- Как так получилось? - тихо спросила я, не понимая, каким образом можно было захватить столь могучее существо. - И кто такие таймароны?

"Думаю, начать нужно издалека..." - вздохнул дракон. 

Его рассказ стал для меня открытием. 

О том, что миров существует великое множество, я уже догадалась и сама. Некоторые из них населяли люди, некоторые - сказочные расы, а некоторые - сущие демоны, имеющие сотни обличий. Именно раса демонов и носила название таймароны. Конечно, не все они - само зло во плоти, но всё же, среди них преобладали жестокие, властолюбивые сущности, мечтающие о господстве над всеми мирами. 

Когда Нефиркера прокляли, Тёмные Жрецы не рискнули использовать для этого свою магию, дарованную их истинным богом - Анираном. Он мог и не одобрить их жадность, как и то, что этим предательством они разрушат планы его супруги, поэтому жрецы провели древний обряд, призвав на Мааруну одного из демонов. Вот только они не знали, что этим открывают дорогу и его воинству. 

Таймарон выполнил свои обязательства, но оставил для себя лазейку, сквозь которую и стали проникать на Мааруну другие демоны и всевозможная нечисть из их мира. К счастью, эта трещина в мироздании была ничтожно мала и не могла пропустить целую армию сразу, поэтому долгие тысячелетия в этот мир прорывалсь лишь передовые отряды, с которыми до сих пор удавалось успешно бороться.

Лишь опытные военачальники из таймаронов выживали. Они адаптировались к жизни на Мааруне и становились местным бичом, как Инах’Айю. Или как Авериил, пробравшийся в самое сердце Леитхоса и занявший место императора Сайома. 

Стоит сказать, что демоны пытались захватить не только этот мир, но и парочку соседних. Совсем неудивительно, что в определённый момент по их душу послали карающий отряд, состоящий из самых сильных рас Объединённых миров. Именно в его составе и был Дайшримшираил. Он и сам не понял, что произошло в тот роковой день. Часть демонов решила скрыться в этом мире, Дай их преследовал, а в следующий миг оказался связан какой-то чуждой магией и принудительно телепортирован в подземный город, расположенный под этой сокровищницей.

“Понимаеш-шь, - нервно шипел он, - я не могу отсюда выбраться самостоятельно! Кажется, я испробовал абсолютно всё, но здесь почему-то не работает моя магия, за исключением той, что является неотъемлемой частью драконьей сущности”.

- И почему ты думаешь, что я смогу тебе помочь? - настороженно спросила, вспомнив начало нашего разговора. - Я и себе-то помочь не в силах…