- Это всё байки необразованного люда, живущего у границы в постоянном страхе. Ничего не появляется и не исчезает просто так! - возмутился другой Старейшина.

- Почему этой информации не было в полученных мною докладах? - процедил сквозь зубы Князь.

- Потому что от наших шпионов уже несколько дней не было вестей. Но это можно списать на магическую бурю, недавно устроенную студентами Магакадемии, - поспешно зачастили Советники. - Она сбила все каналы магической почты, и нашим артефакторам придётся немало потрудиться, чтобы всё восстановить.

Вот, вроде, всему нашлось объяснение, всё выглядело логичным, а всё равно какая-то тревога заскребла под рёбрами. Зигар не был трусом, но почему-то именно в этот момент испугался за свою жизнь. А вдруг, девчонка уже провела ритуал и вернула проклятого фараона к жизни?! 

“Нет, этого просто не может быть”, - успокоил сам себя Князь Гитнаарина.

Будь это так, Нефиркер Териреу уже стоял бы на пороге его замка и требовал подать голову своего врага на блюде. Но ничего, даже если это произойдёт, Зигар очень хорошо подготовился. Не зря он всю жизнь видел во снах отрывки-воспоминания из жизни своего предка и его лучшего друга-императора. Он отправит любимчика Джуса-Наа-Ри за Грань, на этот раз - окончательно.

- Призовите всех стражей-кахо в Маликайю, - распорядился он, окинув взглядом встревоженных Советников. - Никуда не выходите из замка, никого не впускайте. Оповестите всех некромагов, над которыми мы имеем власть, чтобы были готовы исполнить свою клятву. Лучше быть готовыми к нападению, чем потом кусать локти.

- Но кто может на нас напасть, Повелитель? - недоумённо начали переглядываться Советники.

- Никогда не знаешь, откуда может появиться угроза, - не стал делиться Князь своими подозрениями с непосвящёнными. - Но если есть хоть малейшие предпосылки, стоит принять меры превентивно.

- А кахо Вард? - внезапно уточнил Элоис. - Его нам тоже отозвать?

- Не стоит, - немного поколебавшись, ответил Зигар. - У него другая миссия… 

Советники поклонились и пошли к выходу, наверняка, гадая, что такого знает их Повелитель, чего не знают они.

- Элоис, - окликнул мужчину Зигар, заставив остановиться практически у самых дверей. - Устрой мне встречу с Верховным Тёмным Жрецом. Кажется, пришло время кое-что с ним обсудить.

Кешаар, Гитнаарин

Тесса

Вот уже почти неделю мы безвылазно сидели в доме некромага. Точнее, сидела я, а Вассарис где-то пропадал, отговариваясь неотложными делами, накопившимися за время его отсутствия. Договор мы так и не разорвали, а всё потому, что на меня навалилось магическое истощение, о котором говорил Дайшримшираил. 

Чувствовала я себя премерзко. Мало того, что магия во мне едва теплилась, и я даже на теневую сторону перейти не могла, так я ещё и жутко хотела есть и спать. Постоянно. Точнее, не так. Я хотела жрать и дрыхнуть сутки напролёт.

Мы благоразумно решили не соваться в управление до тех пор, пока я не начну снова чувствовать свои источники магии. Несмотря на то, что нас с Дираном связывал магический договор, перестраховаться было просто необходимо. Да, мы не сомневались, что сами служители правопорядка не причинят мне вреда, но где гарантия, что они не шепнут кое-кому пару слов, натравив на меня тем самым Тёмных Жрецов? Без магии я даже сбежать от них не сумею.

То, как мы добирались до Кешаара из леса, куда нас закинуло, наглядно нам показало, насколько я слаба. Если бы не Вассарис, я так и померла бы на середине пути, обессиленная и потерянная. 

 - Странно это всё, - наконец, заговорил некромаг, ожидавший, пока я накрою на стол.

- Что именно?

- Помнишь, с какими трудностями мы столкнулись на въезде в город? - спросил Вассарис. - Если бы не твой знак на запястье, оповещающий о магическом договоре с Дираном, и не моё довольно известное в определённых кругах лицо, мы могли оказаться не в этом доме, а в местной тюрьме.

- Но почему? - я действительно не понимала. 

Да, я слышала, как шептались люди, изнывающие в очереди у городских ворот, что все эти проверки выпили из них всю кровь, но думала, что они говорят о стандартных процедурах при въезде.

- Что-то надвигается, - хмуро ответил наставник, придвинув к себе тарелку с похлёбкой и поблагодарив меня кивком.

- Это как-то связано с нами? - уныло спросила я, имея в виду Нефиркера и, как ни странно, себя. 

В принципе, опасаться, что разгневанный таймарон решит мне отомстить, было не так уж и необоснованно. 

- Не думаю, тут явно что-то другое, - покачал головой Вассарис. - Тёмные на границе подозрительно оживились, а город наводнили всевозможные наёмники и вольные маги. Говорят, что это из-за ежегодной ярмарки, но я не сильно на это бы надеялся…

- Тогда, возможно, есть смысл поскорее избавиться от договора? - тихо спросила я. - Я уже немного чувствую свою магию. К тому же, у нас есть много полезных артефактов и зелий, в случае чего - прорвёмся. Вы ведь помните, что нам нужно не только передать артефакт Солнца Дирану, но и умудриться вернуть его обратно после разрыва договора.

- С этим, я думаю, проблем не возникнет. Я попрошу у Дирана артефакт, якобы для того, чтобы изучить его свойства. Всё равно, во всём управлении, понять больше меня способен лишь кахо Вард, но говорят, он уже давно в отъезде - выполняет какую-то миссию Князя Зигара, а значит, вернётся ещё не скоро.

 - Мне даже немного жаль, - протянула я. - Хотела бы я посмотреть на этого загадочного кахо со стороны…

“Нечего там смотреть, - проворчал у меня в голове дракон. - Если всё так, как я думаю, ваши кахо - потомки нескольких моих соплеменников”.

- В каком смысле? - округлила я глаза, уронив ложку в тарелку, отчего белоснежную скатерть и сидящего рядом Вассариса обдало золотистыми брызгами похлёбки, моментально превратившимися в жирные кляксы. - Ой… 

- Что случилось? - с любопытством склонил голову набок наставник, не замечая устроенного мной беспорядка. Ему почему-то нравилось наблюдать за нашими с Даем странными беседами.

- Дракон говорит, что кахо могут быть их потомками.

- Ты же говорила, что драконы не имеют человеческой ипостаси, а значит, это невозможно физически, - успокоил меня Вассарис.

“Некогда у нас были те, кто способен был временно принимать людскую форму… - тихо ответил Дайшримшираил на его замечание. - Кланы Морравиариарди и Анкашивияранав”.

Эти родовые имена показались мне знакомыми. Когда я передала эти слова Вассарису, он вдруг побледнел и нервно сжал салфетку в кулаке, но по решительному блеску его глаз, я поняла, что задавать сейчас вопросы бессмысленно.

- И что же с ними случилось? - спросил наставник.

“Их главы предали повелителя драконов, пожелав занять его место и править всеми кланами Парящих. Дракон и драконица - единственные из нас на тот момент, кто мог превращаться в людей. Они любили вторую ипостась больше, чем свою суть. И посчитали себя совершеннее, сильнее, достойнее. Их планы не увенчались успехом. Наш Совет лишил их драконьей формы, запечатав в человеческих телах навеки и вышвырнув за пределы мира драконов”.