“Если всё так, как я думаю, он найдёт тебя сам”, - вздохнул Дай.

- О чём ты? - подозрительно уточнила я.

“Не сейчас, - отмахнулся дракон. - Посмотри, твой друг приходит в себя”.

Приподнялась на локте и с тревогой уставилась на мага, который осоловело распахнул глаза и, потерев лоб с приличной шишкой, сел, уставившись на меня так, словно видел в первый раз.

- Я беру свои слова о том, что ты безнадёжна, назад, - проворчал он. - Ты - катастрофа мирового масштаба, Тесса. Умудряешься найти неприятности, просто сделав шаг. И даже если они обходят тебя стороной, ты прекрасно создаёшь их сама. Тебя к врагам в качестве диверсанта запускать нужно.

Несмотря на недовольное бурчание, в глазах мага читалось облегчение, приправленное искорками искренней радости.

- Наставник! - не выдержав, я кинулась ему на шею и залилась слезами.

Это было непередаваемо: знать, что рядом находится близкий человек. А именно таким и стал для меня Вассарис за это время. И сейчас, когда он был рядом, казалось, что мои проблемы стали вполовину меньше. Пожалуй, последний раз я чувствовала что-то подобное лишь со своими родителями. Разрыдавшись ещё горше, я, похоже, смутила некромага, потому что он неловко похлопал меня по спине, а потом, плюнув на всё, крепко обнял и принялся укачивать, как маленького ребёнка.

Когда истерика пошла на спад, я шмыгнула носом и слегка отстранилась, бросив тёплый взгляд на мага.

- Спасибо, - тихо поблагодарила я его за поддержку.

Сейчас я чувствовала себя слабой и беззащитной, как никогда прежде. Я говорила, что ничего не боюсь, что сильная и справлюсь со всем? Забудьте, я была дурой. То, что я владею оружием, а теперь и магией, вовсе не делает меня непобедимой. Чужой мир, неведомые твари, Тёмные Жрецы, и их Охотники, проклятья, магия… Всё это убедило меня в том, что без поддержки - я никто. 

Тем временем Вассарис, наконец-то, смог осмотреться, куда нас с ним занесло, и присвистнул, обозрев золото и драгоценности, что мы утащили.

- Вы что, вынесли всю казну Сайома? - приподнял он брови.

- Не всю, так, четвёртую часть, - усмехнулась я. - Но зато самую интересную.

- Рассказывай, - кивнул мне наставник.

И я поведала всё, что произошло со мной за это время. Рассматривая татуировку дракона на моём запястье, Вассарис неверяще качал головой и бормотал что-то себе под нос. К счастью, ему даже в голову не пришло усомниться в моих словах.

- Ну, вот что, - решительно произнёс он, неловко поднимаясь с травы и сбрасывая с себя плащ, - переоденься в это, пока не застудилась в своём чудо-платье, скоро оно слишком сильно охладится - ночи здесь теплотой не отличаются. Затем нам нужно будет найти подходящее для ночлега место, желательно, рядом с источником, и придумать, как и куда спрятать ваше добро.

- Постой, - тронула я наставника за плечо. - А Нефиркер, он... 

- В порядке, - мотнул головой Вассарис. - Я успел сказать, что меня выдернуло с нашей прогулки. Уверен, он найдёт способ добраться до нас, как можно скорее, не волнуйся.

Это немного меня успокоило, поэтому я с энтузиазмом принялась помогать некромагу. На наше счастье, он знал окрестности Кешаара не в пример лучше, поэтому достаточно быстро вывел нас к небольшому ручью. С золотом проблем тоже не возникло. В нашей “компенсации” очень удачно обнаружился уменьшающий артефакт, вроде того браслета, что мы забрали из дома некромага. Так что всего лишь тридцать минут спустя, всё наше добро уместилось в пару золотых чаш для омовения рук. Их мы, кстати, закопали на поляне, оставив себе несколько наиболее полезных артефактов и приличную сумму денег в золоте. 

Несмотря на то, что вода в ручье была ледяной, я с удовольствием искупалась, от души напилась и даже умудрилась поймать тройку местных пескарей на мелководье, используя заточенную ветку, как копьё. Поужинав запеченной рыбкой и какими-то съедобными кореньями, что собрал Вассарис, мы улеглись спать. 

А утром отправились в Кешаар, избавляться от магического договора, что остро заточенным топором завис над моей буйной головушкой. 

Гитнаарин, Сумеречный замок

- Мой господин, - склонил голову один из молодых перспективных Советников, набранных после того, как прошлые были сосланы в Северный Лес полным составом. - У меня тревожные вести.

 - Опять?! - закатил глаза Зигар и сжал губы в тонкую полоску, демонстрируя своё недовольство. - Что на этот раз, Элоис?

Как его всё это достало! Нет бы, что хорошее сообщили! А то последнее время все только с неприятными известиями и ходят. Городская стража Кешаара доложила, что так и не смогла отыскать новую целительницу, а скоро ежегодное жертвоприношение Инох’Айю. Придётся расстаться с ещё одной девчонкой из личной коллекции, демоны побери жадность Тёмных Жрецов.

Но, ладно бы только это... Вард потерял девку, сорвавшую печати и освободившую его кровного врага из тысячелетнего заточения. Рыжая ведьма просто растворилась на просторах Леитхоса, словно её никогда и не существовало. При этом, его друг был уверен, что на территории Светлой Империи её нет. Так куда же она могла подеваться?! 

К счастью, хотя бы у этой проблемы было решение. Пока кахо Вард находился в их компании, смог срезать у неё прядь волос, а значит, благодаря своей уникальной магии, настигнет её не позже, чем через неделю. И убьёт. По крайней мере, Князь надеялся на это. Слишком уж не нравились ему восхищённые нотки в голосе обычно отрешённого стража, стоило тому завести разговор о рыжей. 

Тем временем, Советник собрался с силами и поделился своими выводами. Судя по скептическим взглядам его коллег, информация была непроверенной. Но Зигар давно наблюдал за Элоисом и знал, что без нужды он его беспокоить не будет - слишком умён для этого.

- В Кешаар, Маликайю и другие крупные города, находящиеся поблизости, начали стекаться маги и всевозможные наёмники. Нет, - покачал он головой, заметив, что Зигар готов был взвиться от злости, - не в таких масштабах, как вы могли подумать, мой господин, но всё же, ситуация настораживает.

- Бунт? - прошипел сквозь зубы Князь и перевёл свой устрашающий взгляд на других Советников.

- Маловероятно, Повелитель, - покачал головой самый старший из них. - Вы же знаете, что примерно в это время во всех наших городах проходят ярмарки, где можно заключить договор о найме или купить редкие ингредиенты для зелий. Элоис слишком бдителен и преувеличивает возможную угрозу.

Заметив, как вскинул голову стоявший перед ним мужчина, Зигар всё же засомневался.

- Усильте охрану. Никого не впускать и не выпускать из города без проверки дежурными магами. Проследить, не организовывают ли все эти люди тайные встречи и собрания. 

- Это ещё не всё, - твёрдо сказал Элоис, а остальные Советники побледнели до синевы, бросая на него испуганно-убийственные взгляды. - Ходят слухи, что защитный барьер с Леитхоса снят, а преграда, отделяющая нас от Тёмной империи, начала истончаться, выбрасывая на нашу территорию какие-то предметы, которые растворяются прямо в воздухе.