О грань… Я едва не застонала. Мучительно возражать ему, но…

– Я не могу уйти.

– Ты должна. Вы обе невинны и под защитой Легиона.

Я упрямо мотнула головой, поглядела в сторону.

– Я дарую тебе свободу, Флориан. Полную свободу и поддержку правящего дома.

– Все равно нет.

Поздно подкупать меня.

Прекрасно понимая это, Тир глубоко вздохнул. Ему такое мое решение не нравилось. Он не хотел моей смерти, и от этого светлело на душе, вот только решение уже принято.

Пересилив себя, оторвалась от командующего, уставилась на Карлу.

– Почему… ты здесь? Ты вывела… детей?

– Фло, у нас возникли… хм… проблемы. Сначала не получалось выйти из казармы незамеченными, а потом девочки передумали уходить без тебя и Тримы.

О… бездна их всех поглоти. Идиотки…

– Как же так, Карла?

– А что я могла? Силой их тащить? И тогда я переместилась на арену. А потом сюда. И… – Она виновато потупилась. – Сожгла твои артефакты. И большие тоже. В охранниц их запустила. Извини.

Понятно…

Пришла моя очередь тяжело вздыхать. Значит, Фейли с Эльтой все еще в этом дурдоме. Я вновь посмотрела на Тира. Коснулась липкого ошейника, затем бороды. С ней он выглядел старше, суровее и просто… страшнее, а еще абсолютно бескомпромиссным. Но я все же попробую…

– Помнишь… в храме Миражей. Ты сказал… я в ответе за студенток. И я должна их спасти.

Командующий поймал мою ладонь, ощутимо сжал.

– Ты должна уйти, Флориан, – заявил твердо. – Разве еще не заметила? Это не твоя война. Ты ничем не поможешь. Ты даже не представляешь, что происходит.

– Так расскажи. Почему… все они сходят с ума?

Тир опасно прищурился.

– Это информация не для распространения. Вы обе и так увидели больше дозволенного. И вам хватит знания о том, что эти… женщины, девушки уже никогда не будут прежними. Все они находятся в зоне поражения. Их разум травмирован. Ты, Флориан, более не ответственна за них. Легион все сделает сам. В этом и состоит наша главная миссия – любой ценой ликвидировать подобную угрозу.

Ликвидировать…

– Хочешь сказать… их всех убьют? – Задавая вопрос, я уже знала ответ. Зачем спросила?..

Командующий коротко кивнул.

Нет… нет… Не желаю. Но гудящая голова, на мое несчастье, уже начала мыслить, и я ужаснулась:

– И детей?! Но Тир! Там же совсем крошечные дети! Они… Им плохо! Эльта резала себе вены, Фейли… Неужели и их?!

Окровавленные губы поджались.

– Чем они младше, тем сильнее сопротивляются вмешательству. Нет, Флориан. Детей мы не убьем. Их убьют сами птички – это отличный способ сломить сомневающихся. Поэтому, пока есть время, детей лучше вывести отсюда.

– А как же остальные? Их сестра, близняшки, Митра? Я ведь видела, Тир! Митра… она борется, она пытается!

Мое возмущение не покоробило его терпения.

– Митра – воленстирка по крови, такое воздействие не пройдет для нее бесследно.

– Но ведь они не понимают, что с ними происходит! Скажи! Ведь их можно спасти?! Скажи мне! Я… Меня же ты спас!

– Флориан, ты не воленстирка. И ты под моим покровительством.

– Ответь прямо! Можно или нет?!

Ведь если нельзя, то легко сказать нет, не так ли?! Я затаила дыхание, с надеждой всматривалась в его глаза, но не могла прочесть там ничего, кроме темной грусти.

– Каждый случай… уникален, – наконец откликнулся он. Грусть сменилась презрением. – Но ни один легионер не подпишется за убийц, вздумавших вырезать его семью, половину Воленстира и уничтожить нашу цивилизацию. – Тир черство фыркнул. – Никогда. Зачистка – вот их судьба.

– Но… они не понимают, что творят.

– Большинство не понимает. Людьми легко управлять. Даже без ментального воздействия. – Я было открыла рот, но его палец коснулся моих губ, призывая дать ему договорить. – Послушай меня. Это важно. Как только мятежники поймут, что ты не поддаешься их влиянию, они убьют тебя. Бери детей, и немедленно уходите с Карлой из Гнезда.

А?!

– Что?! – опешила я. – А ты… ты разве…

Разве Тир не идет с нами?! Вот прямо сейчас? Пока стражницы без сознания, дверь можно открыть, а птички в праздном угаре?!

– Я обязан остаться, Флориан, – бесстрастно сообщил он. – И исполнить долг. Если возникнут трудности, я расправлюсь с угрозой изнутри.

Нет-нет… этого не может быть!

– Нет! – вскинулась я. – Ты… Не останешься! Ты пойдешь с нами! Ты же… наследник, да?!

Опаленная бровь скептически приподнялась, командующий улыбнулся. Я догадалась обо всем и сразу. Ах он…

– Ты не наследник.

– Конечно нет. И ты сама прекрасно это знаешь. Хотя, не скрою, твоя фантазия приглянулась нашему Совету. Мы подумали, раз у кого-то в обществе сложилось впечатление, будто я наследник… Почему бы не сыграть на этом? Пустили слухи по своим каналам и… все удалось – я проник в Гнездо. Ты можешь гордиться собой, в этом есть и твоя заслуга.

Гордиться? Я обалдело хлопала глазами. Гордиться? Он что, тоже издевается? Получается… он… сам обрек себя на все это. А я тут, как всегда, некстати заявилась?!

Гребаная бездна!!!

И теперь он никуда не идет?! Я пришла, а он не идет?! Наверное, он может освободиться в любую минуту. Да я понятия не имела, на что способен этот воленстирец! Даже не маг! Теперь я ни в чем не была уверена. Кроме одного. Раз он никуда не идет, то и я никуда не иду!

И тему не позволю перевести!

– Из твоего пространного ответа на мой вполне конкретный вопрос я сделала вывод, что студенток все же спасти можно.

Командующий глубоко вздохнул.

– Я этого не говорил.

– Ты сказал, что за них никто не поручится. А если поручится? Они молоды, у них нет этих… звериных глаз! И они сопротивляются! Их же можно… вылечить? Ведь можно… не так ли?! Если Легион… Прошу! Пусть Легион спасет их! Прошу, Тир!

Он молчал. Я чувствовала его несогласие, даже отказ что-либо обсуждать, но не унималась:

– Они же из-за меня здесь! Они пришли в твою резиденцию вызволять меня! А попали сюда! Это моя вина! Моя, понимаешь?! Ты же можешь их защитить! Ты! Я знаю! Ты все можешь, ты же глава Легиона!

– Флориан…

– Почему бы не проявить милосердие?! Вы же все такие благородные! А мои девочки – только жертвы! Они не собирались вступать в ряды этих полоумных, но так вышло. Из-за меня!

– Это сложно, но попробуй услышать меня, Флориан. Милосердие не всегда добродетель, а благородство и великодушие порой способны обернуться трагедией пострашнее той, которую ты собралась предотвратить. Сейчас Легион ведет Шамраг. Однажды он пренебрег моим советом и не казнил подосланную к нему наемную убийцу – совсем юную прелестную особу. Он пожалел ее, решил поступить благородно – спасти девушке жизнь, подарить забвение и стереть память о том, что побудило ее примкнуть к террористам. Шамраг сделал вид, будто поддался ее чарам, привел в свой дом, и когда та достала оружие, он был готов. Это неприятно, но, как тебе известно, процедуру можно провести инструментально. О последствиях этой истории ты знаешь. Его ошибка сыграла с ним злую шутку. Шамраг усвоил урок, и ни за что не стоит ждать от него пощады.