Я покосилась на лежащую ничком Лию.

– Идет война. Мятежники избрали кровавый путь. Рано или поздно они всегда его избирают. Не важно, сознательно либо по неразумению, по нелепой случайности или под ментальным давлением пополняются их ряды, какими бы возвышенными мотивами, благими целями ни оправдывали они себя, единственное право, которое у них остается по законам военного времени, – это право на смерть. Возмездие определяется противодействием. Мы существуем, чтобы противодействовать стихии и поддерживать стабильность в Воленстире. Для нас на поле боя нет отдельных лиц – только один враг с тысячей лиц. И для него милосердие невозможно.

Я все понимала, лично видела хищный оскал этого врага, но… не могла принять этого.

– Если есть шанс их спасти, я попробую.

Смотреть на командующего я теперь не решалась. Нехотя выбралась из объятий. Меня не удерживали. Нехотя подобрала разбросанные клинки. Сложила ладони лодочкой, сконцентрировала немного воды и омыла лицо, прополоскала рот. Каждое движение давалось с трудом, но я справлюсь… да… Всех мне не спасти, но своих… Я не покину Гнездо, если придется, вступлю в бой. Не против Легиона, не за птичек, а за своих девочек. За их возможность жить, точнее, за возможность выбрать, жить им или нет. Просто еще за один шанс. И да, я погибну, вероятнее всего.

Тиру совсем не нравился мой настрой, и пристальный взгляд прожигал затылок. Но, демоны побери, мне не переубедить его, ему не переубедить меня! Что еще мы могли обсуждать?!

Я уставилась на Карлу, она держала Лию за запястье, контролировала пульс. Ну должна же я на кого-то смотреть! Иначе не выдержу. Оглянусь. И тогда… мое самообладание откажет. Ведь если я сейчас выйду из камеры… мы, скорее всего, больше никогда не увидимся! И от этой мысли я дурела! Я не хотела уходить! Лучше остаться здесь, с ним, и пусть стражницы прирежут меня на рассвете!

Только тогда некому будет спасать студенток.

Стиснув челюсти, кивком указала Карле на дверь. Честное слово, я как дерганый паралитик, и зубы сейчас раскрошатся! А от его опаляющего взгляда пекло уже плечи и под лопатками. Невыносимо это терпеть! Но я леди Келерой и если дала слово, то сдержу его, чего бы мне это ни стоило! И я не собираюсь проявлять слабость! И вижу четко, без этого влажного тумана, благородные предки!!! Без тумана, сказала!

С шумом втянув воздух, шагнула к створке.

– Есть вариант…

Фраза пронзила меня как молния, пригвоздила к месту, парализовала мысли, чувства… Неужели?

Я медленно обернулась.

Тир поднялся и двинулся вперед, оглядывая меня строгим, придирчивым взором, от которого почему-то перехватывало дыхание, становилось не по себе. Помещение вдруг сделалось тесным. На нас надвигалась огромная, могучая, потрескавшаяся снаружи, но невредимая внутри скала. Цепи зазвенели, натянулись, не позволив командующему дойти несколько шагов.

– Легион защищает тех, кто следует за ним. Только те, кто есть Легион, и последователи будут жить. Таков зарок Исхода.

От непривычно колючего, властного тона слабели ноги.

Но… разве он уже не говорил этого? Сердце отчаянно заколотилось.

– Я…

– Да. Ты, Флориан, – генерал грубо перебил мое неуверенное блеяние, – именно ты. Только Легион и последователи. Легион един. Он стихия.

Я сглотнула.

– Те, кто пойдут за тобой. Кто не примет Тьму. Кто вопреки ментальному влиянию не достиг точки невозврата. Легион поможет им… преодолеть последствия.

Как будто и не было между нами пары метров. Жаркое дыхание Тира ощущалось на шее, а темные глаза сверкали необычно ярко чувствами, которые мне точно не прочесть.

Это… все это так невероятно и до мурашек волнительно.

Глупо юлить – я понимала, что именно он имел в виду. И это правильно. Раз я заложила свою жизнь, то так ли важно кому?

Опасаясь внезапно усомниться и передумать, я ринулась навстречу:

– Согласна!

– Да? – протянул он, грозно нависнув надо мной. А потом, глядя прямо в глаза, ехидно поинтересовался: – Но с чего ты взяла, что согласен я?

Вот это был удар.

Мгновенно поверг меня в прострацию. Я могла только моргать, растерянно переваривать ком боли и горькой обиды.

Я бы оскорбилась, точно бы вспылила… может, не сдержалась и съездила бы по разбитой физиономии. Ведь заслужил!

Но… все эти события, кисель, в который превратился мой мозг после ментальной атаки птичек… И колоссальная усталость… Не осталось сил, даже чтобы принять равнодушный вид.

И правда… с чего я взяла? Почему решила, что он согласен? Разве Тир давал повод так думать? Связать свою жизнь с кем-то… для него, наверное, тоже значимое событие. И кто я такая, чтобы принуждать командующего всего Легиона? Кто вообще сказал, что ему есть дело до каких-то девок?! Может, у первого генерала Воленстира совсем иные планы на жизнь?! И есть Елин, в конце концов! Если все ложь и он пришел сюда за ней?! Он любит ее… а мне что остается?!

Тир прав. Но почему он так всматривается в меня? Как сердитый, голодный коршун. Читает мои мысли, наверное? Их раз плюнуть прочесть на перекошенном муками лице. Извини, что плохо скрываю. Ты этого добивался?

Только какая к демонам разница, кто, с кем и когда, если завтра мы погибнем? Или я погибну…

Надо во что бы то ни стало выиграть этот раунд!

Как он не сообразит?! Девчонки пришли спасти меня! А я должна спасти их! К чему тогда озвучивать «вариант»?

– Я… – Во рту снова пустыня. – Я… должна умолять?

– Ты не сознаешь того, о чем собралась умолять! – Его раздражение больно полоснуло.

Похоже… я… говорила что-то не то. Но что именно я должна говорить?

– Из Легиона нет возврата. Это навсегда!

И на его рявканье уже не реагировала. Даже если Тир схватит меня за рубашку и начнет трясти… не отреагирую.

– Дэш объяснил, – недоуменно пожала плечами. – В общих чертах. Но если я погибну… проблем же не будет, правда? Зато студентки спасутся. А если нет… дальше сам решай, как…

Избавиться от меня.

А потом проваливай к своей Елин!!! Раз так!!! Ибо я не желаю на это смотреть!!! Теперь не желаю!!! Потому что довольно делать вид, будто мне все равно!!!

От его брезгливой усмешки я похолодела.

Ар-р-р!!! Что, бездна, я тупица, да?! Слабо овладела воленстирским языком?! Чего ты ждешь от меня?!

– Твоя смерть мне без надобности, – выплюнул Тир. Я чуяла – все стало безнадежно паршиво. И сейчас… – Нет. Тебе не место в Легионе.

Ах, ну конечно! Куда мне, недостойной идиотке?!

Э? Я произнесла это вслух? Как полыхнули его глаза!

– Да. Лжецы недостойны! – сказал и отступил.