тут запереть. Если умеешь молиться, я бы на твоем месте помолился. Тут все дерево пропитано духом тех, кого ты оставил гнить в этом ящике. Они придут с тобой поквитаться, когда ты и ждать не будешь.

Суини стоял с каменным лицом, и Дэл не удержался от издевки:

– Располагайся, будь как дома.

Ворон шарил взглядом вокруг, словно раздумывал, не рискнуть ли бежать. Лес и болото за лесом выглядели немногим завлекательнее того, что стояло перед ним. Наконец он сделал, как было велено: шагнул в ящик и сел. Вид у него был бледноватый, и Ризу показалось, что Суини учуял тот самый особенный запах.

– Давай-давай, – поторопил Дэл. – Сам же говорил: ничего такого страшного.

Ворон пронзил его убийственным взглядом. Риз взялся за крышку, и Ворону пришлось лечь. Он лежал непривычно тихо, пока крышка над ним почти не закрылась.

Тогда он сказал:

– Вы оба теперь ходите, да оглядывайтесь. Как вылезу отсюда, так первым делом…

Дэл захлопнул крышку и запер висячий замок. Внутри наступила гробовая тишина, хотя Риз по-прежнему чувствовал на себе злобный взгляд Ворона. Пока они с управляющим шли обратно к Ласточкиному Гнезду, ни один не оглянулся на деревянный ящик.

– Может, это его чему-то научит, – сказал Пиви.

– Может быть, – кивнул Дэл. – А может, он теперь не успокоится, пока не отомстит.

– Жаль, я сразу не разобрался, что он за человек, – вздохнул Пиви. – Мне нужно побольше таких, как ты и Баллард, и поменьше таких, как Суини: от него одни неприятности. Я и Вудалла предупрежу. По правде говоря, сам не знаю, долго ли еще останусь управлять этим лагерем. Может, мне понадобится человек, который возьмет дела в свои руки и готов будет все это разгребать.

Дэл понял намек, однако у него были свои планы на будущее.

Не дождавшись от него ответа, Тейлор спросил:

– Как думаешь, сколько его там держать?

– Хороший вопрос, – протянул Дэл. – Ключ у тебя есть?

Пиви остановился.

– А ключа-то ведь ни у кого нет и не было, только у него.

Они посмотрели друг на друга и одновременно произнесли:

– Вот те на.

Потом Пиви махнул рукой.

– Да ладно. Когда решу, что с него хватит, позову кого-нибудь, пусть взламывают. Пожалуй, надо бы сказать его жене, что Ворона пару дней дома не будет.

Дэл бросил на Пиви удивленный взгляд.

– Чьей жене?

Тот ткнул пальцем через плечо назад.

– Его.

– Так это его жена? – удивленно переспросил Дэл.

– А ты думал, кто у него там? Мать, что ли?

– Ну… да.

Тейлор хрюкнул.

– Это у нас шуточку такую пустили. У нее тут земля кое-какая есть, в Джорджии. Ворон говорил, что она сына хочет. Если дело выгорит, ему недурной кусок земли достанется. А он только об этом и мечтает, так он говорил. Да видно, затея ему боком вышла: она же с него теперь не слезает с этим ребенком. Он сюда затем и нанялся, чтобы отделаться от супружеских обязанностей, если ты понимаешь, о чем я.

Увиденное предстало перед Ризом в новом свете.

– Ага, понимаю.

– Я сам сначала не знал, кто она такая. Тоже решил, что его мать. Приезжает регулярно, как часы, живет с ним пару недель и снова исчезает. Два месяца пройдет – она опять тут как тут: наверное, когда выяснится, что ребенка в животе нет. Ну ладно, теперь это не моя забота. Он уволен. Слушай, а почему бы тебе не остаться тут вместо меня? Заправлял бы делами не хуже моего, а то и получше.

– Я вообще-то тоже вряд ли надолго задержусь, – покачал головой Дэл. – Вот с долгами расплачусь, и, пожалуй, пора домой.

Лицо у Тейлора стало удивленным, а потом огорченным.

– А где твой дом?

– В Северной Каролине.

Пиви кивнул.

– А, красивые места.

Мысль о возвращении домой пришла неожиданно, когда управляющий заговорил о том, что хочет уйти из Ласточкиного Гнезда. А что держит здесь его, Дэла? В сущности, ничего, кроме долга. Хотелось думать, что его будущее окажется связано с Рэй Линн, но надежд на это было мало – да пожалуй, и вовсе не было. Если бы он ее интересовал, она бы уж как-нибудь дала это понять. Пусть как мужчина он сейчас не в лучшей форме, но в женщинах разбираться не разучился. Рэй Линн не проявляла к нему никакого интереса. Чем больше Риз думал об этом, тем сильнее хотелось поскорее отправиться в путь.

Он сказал:

– У меня есть сестра, а у нее муж. Депрессия эта, похоже, затягивается, конца ей не видать. Вот думаю посмотреть, не сумею ли им чем-нибудь помочь.

– В такие времена семья должна держаться вместе, – одобрительно кивнул Пиви.

Когда входили в лагерь, Дэл сказал:

– Надо бы, наверное, зайти взглянуть, как там женщины.

Управляющий снова кивнул, и они свернули к крыльцу Риддлов.

Тейлор просунул голову в дверь и крикнул:

– Эй?..

Отис выскочил навстречу, ткнул в него пальцем и заорал:

– Черт бы побрал эту бабу, которую ты нанял! Или мужика, или кто она там!

Пиви пропустил его выпад мимо ушей.

– Мы пришли их проведать. Как там Корнелия?

– Мою жену изуродовали!

Мужчины прошли следом за Отисом на кухню. Корнелия сидела за столом. Рядом стояли таз с водой, баночка с вазелином и зеркало. Корнелия тихо плакала, пытаясь осторожно отскрести смолу с правой щеки. При виде мужчин она прекратила это занятие и села, опустив голову и сложив руки на коленях, словно стыдясь себя. Трудно было разобрать, где ее темные волосы, а где липкая черная масса. Половина головы была в смоле, другая почти чистая, только несколько маленьких сгустков кое-где.

Дэл огляделся вокруг, и Отис сказал:

– Я знаю, кого ты ищешь. Так вот, ее здесь нет. Я ей велел убираться к чертовой матери.

– Ну и зря! – вмешалась Корнелия. – Она ничего не сделала.

– Ничего?! По-твоему, то, что я видел, это ничего? Позор!

– Куда она ушла? – спросил Дэл.

Риддл выпятил челюсть.

– Меня не волнует, куда, мне главное, чтобы в моем доме духу ее не было.

– А меня волнует, – возразила Корнелия.

– Тебе об одном нужно волноваться: о том, чтобы вести себя прилично, как положено.

– Ну-ну, – пробубнил Пиви, – это уж ни к чему.

Дэл посмотрел на Корнелию.

– Она не сказала, куда пойдет?

После слов мужа оживление Корнелии угасло, однако она успела бросить на Дэла взгляд, сказавший ему без слов: она знает. Отис смотрел на нее хмуро, словно заново прокручивал в уме сцену между ней и Рэй Линн. Дэл снова обратился к Корнелии:

– Я зашел узнать, как вы поживаете, и