Летти сглотнула. На самом деле «или» она тоже хотела обсудить – почему-то казалась, мама прекрасно поймет, что случилось прошлой ночью и почему ее маленькая лисичка смущается и отводит глаза. Но убийство Асмуса и возможное обвинение Мирта стояли сейчас куда острее, чем их личные перипетии.

– Кажется, мы вляпались в одну неприятную историю.

– Еще одну? – приподняла брови мама, намекая на их магическую связку.

Летти опустила уши в ответ. Что тут поделать, если неприятности не обходили их стороной?

– Ладно, идем, отец тоже захочет услышать. – Мама повернулась к помощнику. – Справишься сегодня без меня?

– Нет проблем, миссис Рекорти, – почти без запинки ответил он, вставая за прилавок. И правда, какие проблемы, когда он проработал в аптеке больше двадцати лет?

***

Морти встретила их во дворе, сосредоточенно вычесывая Найта, и Летти внутренне похолодела. Сестренка обожала гостей, и, если сейчас играла на улице, то значит, из дома ее выставили. Отец захотел поговорить с Миртом наедине?

– А может, я переоценила спокойствие Тмора, – как бы невзначай бросила мама.

Летти невольно ускорила шаг. В холле стояла подозрительная тишина, и это нервировало. Они миновали пустой холл, заглянули в гостиную. Пусто. Невольно вспомнилось предположение Мирта про декокты. Сейчас оно не казалось таким уж глупым.

– Рад приветствовать вас дома, молодая госпожа, – скелет-дворецкий, стоящий в углу, коротко поклонился Летти и указал в сторону кухни. – Господин с гостем изволят пить кофе.

Что ж, отец с туркой определенно лучше, чем отец с ружьем.

Атмосфера на кухне царила угнетающая. Отец сосредоточенно варил кофе, не отрывая взгляда от медной турки, а Мирт сидел за столом, сцепив руки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Напряжение так и витало в воздухе.

– Не забудь подать сливок, дорогой. И мясной пирог: уверена, твоя дочь не догадалась взять с собой перекус в дорогу, а ехать пришлось неполные сутки, – нисколько не сомневаясь в своей правоте (и абсолютно оправданно), мама подошла к отцу со спины, легонько потерлась носом о его щеку и повернулась к Мирту. – Мистер Велиас, добро пожаловать. Наша прошлая встреча была очень короткой, но с тех пор Летти много о вас рассказывала. Я могу называть вас Миртом?

– Как будет угодно, миссис Рекорти. – Кажется, сейчас полуэльф согласился бы на любое прозвище.

– Летти сказала, что у вас неприятности. Давайте сначала перекусим, а затем решим, что делать. Но сначала – кофе, – настойчиво повторила она, удержав мужа, который на словах «неприятности» тотчас с беспокойством оглянулся на дочь и с самым суровым видом посмотрел на Мирта. Будто был уверен, что именно он главный виновник всех бед.

Если бы отец знал, сколько раз Летти вляпывалась за годы учебы исключительно по собственной дурости и как часто выпутывалась из проблем благодаря Мирту, он был бы настроен куда более благосклонно. Но, пожалуй, об этих подвигах рассказывать не стоило: Летти не пять лет, чтобы лишать ее сладкого, но осуждающее молчание отца – то еще испытание для нервов.

От своего мама не отступилась и, пока они не выпили по чашке кофе и не съели по куску пирога – ароматному, хрустящему и сочному, – не позволила говорить о делах. Она ловко переводила тему то на рабочие будни, то на последние новомодные зелья или экзамены Касти – на последней теме Тмор очевидно скрипнул зубами. Он только-только свыкся с тем, что старшая дочь живет в другом городе, а тут второе их чадо начало готовиться к переезду. К счастью, хмурого отца развеселила прискакавшая на псе Морти – разговор плавно перетек на ее воспитание и первые магические выбросы. Последствия одного из них в виде армии мышиных скелетов приходилось разгребать всем домом.

Спустя некоторое время мама уложила уснувшую малышку и предложила перейти в гостиную. Чинно сложила хвост на коленях, усевшись на диванчике.

– Ну что, рассказывайте.

– Да тут и рассказывать особо нечего. – Летти привычно подкатилась к Мирту под бок на мягкой софе, поймала колкий взгляд отца, откашлялась и тут же отсела. Новости лучше дозировать, и она выбрала самые безобидные. – Одна выпускница решила обвинить меня в некомпетентности и вымогательстве, и теперь я жду ее переаттестации. А еще у меня практика не задалась: какой-то умелец активировал алтарь в склепе, остаточная сила высвободилась и подняла полкладбища. У детей паника, несколько раненых, один мальчик, скорее всего, академ возьмет. В общем, Фальт рвет и мечет.

– И поэтому вы оба сорвались с места и примчались в Крейтон? – с подозрением уточнил отец.

– Нет. Меня могут обвинить в убийстве, – спокойно ответил Мирт. Стойко выдержал еще один тяжелый взгляд мистера Рекорти. – Я невиновен, но офицер Джинджер решила, что лучше переждать подальше от расследования.

– Не похоже на того, у кого чистая совесть, – качнул головой Тмор.

– Совесть у меня чистая. Но я не говорил, что не было причин его убить.

Слова дались Мирту непросто. Даже сухая выжимка, что разговор с мистером Асмусом прошел не лучшим образом и некроманта пытались подставить, а утром хозяина приюта нашли мертвым – и то всколыхнула ненужные воспоминания.