– Сломался? – эхом переспросила Летти.

– Несколько дней его точно не смогут починить, – с трудом сдерживая ухмылку, заметил Рентар. Выглядело так, будто лис самолично поучаствовал в его поломке.

– А как починят – возвращаться?

– Посмотрим по ситуации, – не стала тешить их пустой надеждой Джин. И без того было понятно, если потребуется найти козла отпущения, его вполне могут сделать из самого Мирта. И тогда прячься не прячься – найдут.

– Что насчет расследования? Вы ведь тоже не верите, что Асмус покончил с собой?

Летти присела возле Мирта на подлокотник кресла, переплетя с ним пальцы. Ее руки были холодными, лисица явно нервничала.

– Главный подозреваемый мертв, в убийстве он признался. Начальство наверняка надавит, чтобы я закрыла расследование, но… Всё это выглядит слишком удобно. Я придержу дело, насколько получится. – Джин потерла виски и вздохнула. – Велиас, я тебе верю, но одного моего слова недостаточно. Тут замешаны влиятельные люди, а вы разворошили тот еще муравейник. Мне потребуется время, чтобы найти доказательства, что ты невиновен, либо, наоборот, постараться скорее закрыть дело, чтобы тебя не приплели. В любом случае пока не маячьте на виду, не раздражайте лишний раз своим присутствием.

– Вот-вот. Развейтесь, отдохните, выспитесь наконец. Когда вы в последний раз нормально спали? Да и Летти полезно будет повидаться с семьей. Слышал, Касти собирается в Академию в этом году, – добавил Рентар.

– Ага, на факультет боевой магии. Отец ворчит, что это несправедливо – он хотел себе помощника, а тут стая неугомонных принцесс. – На мгновение лицо девушки просветлело, как часто бывало, когда она вспоминала о семье.

– Ну вот и приведешь ему помощника, – хмыкнул лис, бросив взгляд на Мирта, и не смог удержаться от смешинки. – Только на всякий случай щит подготовь, а то как бы Тмор на радостях… не подпалил что-нибудь твоему напарнику.

– Мы знакомы, я предугадываю реакцию. – Мирт потер всё еще ноющий подбородок. Собственно, он не сомневался, что мистер Рекорти не будет в восторге от его кандидатуры на роль возлюбленного Летти – как и любого другого. У полуэльфа даже речь была отрепетирована и парочка магических щитов отточены до совершенства.

– Тмор в данном случае – зло меньшее и в любом случае неизбежное, – пожала плечами Джин. – Если больше вопросов нет, то собирайтесь. Экипаж уже ждет, подвезет прямо к вокзалу.

– Хорошо. Только у нас тут кое за кем присмотреть надо, – вспомнил Мирт.

– За котенком-то? Возьмем к себе, неделю как-нибудь переживу еще одного хвостатого рядом. – Джин играючи постучала пальцами по столешнице, и Тьмушка, до этого момента мирно вылизывающийся на кресле, бросился за ее рукой.

– Вообще-то я говорил о другой проблеме, – признался Мирт и повел их в лабораторию.

***

Мальчишку Рентар не знал, хоть и был шапочно знаком с доброй половиной ночной гильдии. Впрочем, это не было проблемой: лис свистнул разносчика газет, стоящего на углу, чтобы тот связался с кем-нибудь из «ночных», тот в свою очередь передал сообщение по цепочке. Стоило прижать Пиппена – флакончик с наркотиком был из его аптеки. Если получить подтверждение, что «сладкие грезы» хотели подкинуть, доказать невиновность полуэльфа будет проще. А еще Джин собиралась связаться с кухаркой: если она видела Асмуса живым после встречи с Миртом, то алиби полуэльфу обеспечено. Правда, сначала надо было уговорить её рассказать о встрече… Всё это Мирт и Летти уловили мимоходом, лихорадочно собирая вещи. Пусть они планировали уехать всего на несколько дней, но кто знает, чем всё обернется?

– Надо в Академии предупредить. У меня дополнительные занятия отменяются, – простонала Летти, пытаясь упихнуть в саквояж чистую юбку. Вроде и вещей было немного, но тот распух, а когда Летти сунула туда череп с закономерным вопросом: а вдруг надо будет связаться с Фальтом? – места и вовсе не осталось.

– Келлиан очень расстроится, – не сдержался Мирт. Пусть сейчас было не до глупой ревности, но он ничего не мог с собой поделать.

– Еще бы он не расстроился. Все отлично, и один незачет по непрофильному предмету. Стыдно должно быть.

– Летти, ты действительно не понимаешь, почему он так плохо учится, или?..

– Не ревнуй. – Она на мгновение прижалась к его боку. – Я напишу записку, что мне пришлось срочно уехать.

Мирт с вещами управился раньше Летти: он привык ездить налегке. Единственное важное, что заняло место в саквояже – записи Пермине, взятые у Асмуса. Их Мирт собирался изучить на досуге. А пока ему не давало покоя упоминание об отце.

– Может, кофе? – не зная, с какой стороны подступиться, спросил он лиса. Тот, понимающе переглянулся с женой.

– Не откажусь.

Джин за ними не пошла.

Кофе Мирт сварил на скорую руку, без специй, отдающий горечью, но ему тоже стоило взбодриться перед дорогой и собрать мысли в кучу, чтобы спросить. Рентар сам пришел ему на выручку.

– Ты уж извини меня за удар. Я подумал, что ты пришиб Асмуса со злости.

– Почему? Потому что так сделал бы мой отец? Вы ведь его