– Хорошо тебе, – закричалаона, – сидишь тут, вся в деньгах. Ни хрена не делаешь, книжку кропаешь иза каляки такие бабки гребешь! Вон а Интернете материал висит о доходахписателей! Опупеть можно! А я целый день с подносом гоняю и копейки за этоимею… Копейки! А эти, тусовщицы! Сю, мерзавка! Да они! А я… Я.., они.., да…

У Ани перехватило горло, и это уже не былоигрой.

– Послушай, – тихо спросилая, – что еще ты услышала от Веры? Лучше сама расскажи. Думаю, понимаешь,что твоя подруга умерла не своей смертью, кто-то убил ее. Ты же моментальносообразила, в чем дело, и решила убежать, потому что опасаешься: киллердоберется и до тебя. Вы с Верой не скрывали своей дружбы. Верно? Поэтому ты инапросилась ко мне в гости именно сегодня, прибежала ночью, небось и сумку свещами прихватила. Где она?

Аня моргнула раз, другой и зарыдала в голос.

Я обняла противную девчонку, та уткнуласьсопливым носом мне в шею и заплакала еще горше.

– Тише, тише, – бормотала я, –сейчас что-нибудь придумаем, и денег я тебе дам, и спрячу.

Ну успокойся, поверь, с людьми случаются иболее неприятные истории.

– Чемодан на вокзале, – прошепталаАня, – на Ленинградском, в камере хранения.

– Хорошо.

– Я боюсь.

– Спокойно, я с тобой.

– Веру убили.

– Догадываюсь. Ты знаешь кто?

– Нет, но, наверное, Полина. Веркаходила… ой, дура! Я ее предупреждала! Ой!

Я встряхнула Аню.

– Кто? Повтори?

– Полина, – еле слышно сказалаАня, – секретарша Крыжовникова, он ей приказал, а Вера…

И тут Аня начала сбивчиво, торопливорассказывать. Ее лицо стремительно бледнело, над губой появилась цепочка мелкихкапель. Я старалась не пропустить ни слова из ее не слишком связного рассказа.

Как уже говорилось выше, Вера мечтала статьзвездой шоу-бизнеса. Открыть пинком парадную дверь, ведущую на сцену, у нее неполучилось, тогда она решила познакомиться поближе с кем-нибудь из звезд и,заручившись поддержкой суперстар, попытаться влезть на эстраду. Вера началаактивно действовать, но везде ее ждал облом.

Певцы и певицы не желали заводить новыхприятельниц, да и каким образом официантка может скорешиться с гостями клуба?Пропасть, разделяющая их, пугающе глубока.

Помог ей случай. Выйдя после работы из одногоклуба, Вера обнаружила в сугробе, чуть поодаль от входа, вконец пьяную бабу.Лицо ее было знакомо официантке, светские мероприятия, как правило, посещаютодни и те же люди. Сейчас перед Верой сидела модельер Элен, дама, шившаякостюмы для многих эстрадников.

Трудно сказать, что руководило в тот деньВерой. Сразу она поняла, какую выгоду сулит близкое общение с Элен, или простопожалела ее? Но что бы то ни было, Вера пошарила в сумочке пьянчужки,обнаружила там кошелек, паспорт, ключи, поймала такси и привезла тетку домой.

Утром Элен рассыпалась в благодарностях.Верочка же, натура артистичная, моментально стала ломать комедию, воскликнула:

– Мне так хочется научиться вашемуремеслу!

– Так в чем дело! – обрадоваласьЭлен. – Беру тебя в ученицы.

С тех пор у Веры началась иная жизнь. Днем онатусовалась в мастерской у Элен, подкалывая подолы и наглаживая юбки, вечеромносилась с подносом. Элен женщина безалаберная, но добрая, унижать подчиненногочеловека она не станет. В ее салон частенько заглядывали знаменитости, послепримерок они охотно пили чай с хозяйкой. Элен всегда усаживала за стол и Веру,приговаривая:

– Это моя девочка, скоро она станет болеевеликой, чем Коко Шанель, уж поверьте, я знаю толк в таких вещах.

Звезды улыбались, кивали, потом начинали самозабвенносплетничать. Не прошло и полугода, как Вера узнала все обо всех. Кто с кемживет, кого бросил муж, кому изменила жена. Едва в мире шоу-бизнеса что-тослучалось, как об этом моментально узнавала Элен и… Вера. Впрочем, у модельерабывали не только певцы, певицы и продюсеры.

В салон протоптали дорогу многие из тех, чьилица мелькали в разных программах по телевизору.

Если бы Вера при помощи холодного расчетавычисляла место, где она сумеет узнать всю подноготную об известных людях, онане сделала бы лучшего выбора, чем ателье Элен. Вера в прямом смысле словавидела, какое нижнее белье носит жена политика W и какие рваные колготкинатягивает под брюки бизнес-вумен С.

Пару недель назад к Элен пришла девушка с«Русского радио», диджей Дана Борисова. Примеряя брючный костюм, она, как ивсе, принялась самозабвенно сплетничать, повела разговор о хозяевах. Сначала обАрхипе Сергееве.

– Прикиньте, – хихикала Дана, –какой он смешной. Обожает кожаные штаны. Постоянно покупает их!

– И что тут удивительного? –спросила Элен. – Конечно, на мой взгляд, брюки из кожи не совсемподходящая Архипу одежда, но, в конце концов, пусть таскает то, что хочет.

– Ага, – веселилась Дана, –оно, конечно, так! Только наш Архипушка любит поесть, от это-то полнеет, потомсадится на диету! Штаны он себе, как правило, покупает на размер меньше,приносит домой, долго пытается в них влезть, понимает всю безуспешность этого,дико расстраивается и дарит брючата приятелям. Если кого из наших в кожаныхджинсах увидите, сто пудов, что он их от Сергеева получил. Ну прямо какмаленький! Любит «косухи», «казаки»… [13].

– Очень хорошо! – пожала плечамиЭлен. – Мне такие мужики нравятся. Не покрылся мужик плесенью, молодымсебя чувствует. Не зря же он первый поздравил Наташу Королеву с рождением сына!Она мальчика, между прочим, Архипом назвала. То-то в тусовке шум поднялся!

– Нет, – отмахнулась Дана, –ерунда это. Они с Крыжовниковым по бабам не бегают. Другие мужики давно бы вцветнике букеты рвали. Конечно, про них много чего сказать можно. Архип,например, ни один секрет не сохранит, мигом разболтает. Хочешь сделать некийфакт доступным всем – расскажи его Сергееву. Крыжовников жуткий растеряха ивесьма прижимист… Но по бабам они не шляются. Да и зачем? У Крыжовникова жена –бывшая модель, красавица. У Архипа…

– А сколько стоит попасть на финальныйконцерт «Золотого граммофона»? – перебила болтушку Вера.

– Понятия не имею! Думаю, билет в первыеряды очень дорогой.