– Я не о билете, – объяснилаВера, – а об участниках концерта! Кому дать надо, чтобы с песней победить?И сколько это стоит? Небось не сто баксов!

Дана, только что самозабвенно сплетничавшая оначальстве, примолкла, потом зло ответила:

– Я твоего вопроса не слышала! Не люблюдурочек, которые газеты читают, а потом спрашивать начинают! Сукин сын! Подлец!

– Кто? – подскочила Элен.

– Да критик Дымов, – заоралаДана, – мерзавец, говнюк, вечно всех дерьмом поливает. А тут такое!

– Какое? – с жаром поинтересоваласьВера. – Что произошло?

Дана скривилась:

– Месяц назад выходит эта газетенка,«Новости культуры». Между нами говоря, чистая параша!

Никогда ни о ком из удачливых актеров доброгослова не напишет! Лишь гадости публикует. Ладно «Желтуха», от нее никто иного ине ждет, но «Новости культуры» вроде на солидность претендуют, а на самом делеих журналисты во главе с главным редактором просто от зависти корчатся. То вАкунина навозом швырнут, то в Смолякову! Мол, никакие они не писатели, книги уних дрянь, сюжеты ерунда, слава дутая, все читайте прозаика Пупкина, которыйнаваял роман, рассказывающий о смысле жизни! Ну не бред ли? Акунина соСмоляковой народ обожает! А Пупкина в руки брать не станет, потому что у того вкниге лишь одна мысль: знайте, мы все умрем. Экое открытие, а то никто неслышал об этом! В общем, «Новости культуры» – дизентерия, понос! Но тут!Открываю газету и вижу статью Дымова! Вначале ничего особенного. Алла Пугачевабездарь, группа «Дискотека Авария» – сброд. Катя Лель – отстой… Но дальше!

Я прямо глазам не поверила. Оказывается, у насесть гениальные певцы! Кирилл Карно и некая Минна! Кто бы мог подумать! НуКарно еще куда ни шло, у него хорошие песни, но Минна! Ваще привет! Дальше –больше. Знаете, почему эти личности истинные звезды? Да потому, что их РоманВолков воспитал! Во! Я всегда знала, что Дымов деньги берет! Забашлял емуВолков. Ну да и фиг бы с ними! Только через неделю в «Новостях культуры» новаястатейка нашего Павлика вышла!

О «Золотом граммофоне». Я думала, Сергееваудар хватит, когда он ее прочитал. Набрехал Дымов по полной программе. Премияпродажная, места покупаются, расценки имеются на каждый диплом!

И знаете, откуда Павлик сведения черпал? Ктоему заведомую ложь сообщил?

– Нет, – в один голос воскликнулиЭлен и Вера.

– А Дымов интервью взял у продюсера В.,тому якобы предложение поступило от «Русского радио». Приехала к нему некая П.и сказала, что либо певица, либо певец К, могут рассчитывать на победу вконкурсе. Пусть В, решает, кого выдвинет. За певца такса 50 тысяч баксов, запевицу сто. Их моментально поставят в ротацию, подтасуют результат, ну и дело вшляпе!

Всем сразу понятно стало, кто такой продюсерВ. Роман Волков! Только наоборот дело было, совсем даже наоборот! Это Волковприходил к Архипу и денег ему предлагал, хотел место купить. Сергеев еговыбросил вон, ясно?

Теперь мне стало ясно, почему Вера неудивилась, увидав, что Архип бьет в закутке Волкова.

Она поняла, по какой причине Сергеев не сумелудержаться и принялся мылить шею подонку!

Когда Вера шла назад с курткой, она отодвинуладрапировку и снова увидела Волкова, лежащего на полу, но теперь в луже крови,над ним спиной к официантке стояла девица. На ней красовались джинсы и майка, вкакой щеголяли на концерте устроители праздника. Черными буквами на оранжевомтрикотаже была сделана надпись «Русское радио».

– Ты.., ты.., ты, – бормотал Волков.

Девушка кивнула.

– П.., п.., полли, ..п.., п… Полина!

Девица издала странный звук.

– П.., п.., п… Полина, п.., п..,понимаю, – хрипел раненый, – п.., п.., понимаю, Полина… Полина..,ты?! Но.., п.., п… Полина! Помоги, помоги…

Отомстила.., п.., п…

Роман затих. Девица продолжала молча стоятьнад ним. Потом она вдруг коротко рассмеялась и хрипло сказала:

– Прощай, Роман. Архипу конец! Миссиявыполнена!

Произнеся эту фразу, сотрудница «Русскогорадио» вытащила из кармана розовую салфетку, подобрала с пола нож, быстрозавернула его в бумагу и исчезла за драпировкой, прикрывавшей вход в буфет.

Вера постояла пару минут в оцепенении, потомсобралась с силами, заглянула в лицо Волкову, зажала рукой рот и бросилась кдвери в буфет, запуталась в занавесках, упала…

Рокса, получив куртку, недовольно сморщилась.

– Когда время придет, буду знать, кого засмертью посылать.

– Простите, – пролепетала Вера.

– Эй, – насторожилась Рокса, –тебе плохо?

Че бледная такая?

– Душно тут!

– Это верно, – кивнула Рокса, –пять минут назад Полине плохо стало. Чуть в обморок не свалилась. На нее Витасцелую бутылку воды вылил, чтобы сознание не потеряла. Пришлось ей майкустаскивать и новую натягивать. Кстати, убери футболку, чего она тут валяется.

Палец Роксы, украшенный дорогим кольцом, ткнулв оранжевый мокрый комок.

– Полина… – протянула Вера, – этокто такая? Певица?

Рокса хихикнула:

– Не, она секретарша самого Крыжовникова,его правая рука, впрочем, и левая тоже. Все ради хозяина сделает! С Полечкойдружить надо!

В голове у Веры мигом вспыхнуло воспоминание:Дана меряет платье в мастерской Элен. «Да Полина за Сергея горло любомуперегрызет». В одну минуту официантке стала ясна картина преступления. Волков,обозленный на «Русское радио», подкупил Дымова, тот напечатал отвратительнуюстатью. Архип, не сдержавшись, избил Романа и ушел. На неспособного двигатьсяпродюсера наткнулась Полина и убила мужика. Вера услышала последние словаРомана, произнесенные мучительным шепотом:

– ..п.., п… Полина.., п.., помоги…Отомстила!

Рассказав Ане о своих догадках, Веравоскликнула:

– Теперь я буду в шоколаде.

– Что ты собралась делать? –испугалась подруга.

– Потом скажу.

– Лучше сейчас.

– Отстань!

– Ой, смотри, будь осторожной.

– Отвянь, я не маленькая, – топнуланогой Вера.

Аня замолчала, подруга выглядела сумасшедшей.Глаза Веры лихорадочно блестели, губы потрескались.