— Мне нужна моя сила, — процедил он. — Не хочешь поцелуев?

— Не хочу, — требовал еще одного отказа? Получи нокаут по самолюбию! — Пусть целуют те, кто млеет от твоего тиранства! Не переживай — найдешь!

— Как тогда я ее получу?! Напомню: это не я оказался в твоей кровати!

Вот! У него настолько прояснилось, что даже к конструктиву проявил готовность! Почти. Зря только про кровать напомнил!

— Разве это мои проблемы? — развела руками я.

— А чьи тогда? — с шипением выдавил из себя дракон-невротик. А я предупреждала не бесить попаданку! Не удивлюсь, если у него нервный тик начнется!

— Твоя сила — твои проблемы! — без экивоков ответила я. — Вот и ищи теперь способ, как мне ее тебе передать без слюней!

— Издеваешься?!

Я вздернула подбородок и смело встретила драконий взгляд. Вра-а-агу не сдается наш гордый…

— Разве? Просто ты впервые решил услышать мою правду, и она тебе не понравилась. Ну что ж, сорямба, не все в жизни торт!

Площадь потихоньку заполнялась людьми, только на нас никто не обращал внимания, да и мне казалось, что вокруг необитаемый остров. Так была сосредоточена на нашем противостоянии!

— Чего?! — растерялся Сторм. — Сорямба?

— Надоело, что ты постоянно подвергаешь меня опасности! Как попала в этот мир, так ни дня спокойствия, — теперь настала моя очередь напирать и давить попаданской жаждой справедливости. — То силу тебе передавай, то от влюбленных адепток отбивайся, то теперь неуловимого убийцу разыскивай!

— Опасности я тебя подвергаю, значит? — улыбнулся Вильгельминский. И знаете, эта улыбка вот совсем мне не понравилась! Она предвещала большие неприятности!

— Д-да? — самый лучший талант хорошего стратега и тактика — чувствовать опасность. Здесь же запахло жареным!

— Да ты сама справляешься с этим лучше всех! — ка-а-к рявкнул он — в ушах заложило! — Какого ляда ты поперлась по чужому городу в разгар фестиваля?!

А потом схватил за плечи да встряхнул хорошенько, чуть все зубы не пересчитала!

Ну-у-у-у, дракон, ну мало я тебе булки да угольки подпалила!

— Я выполняла задание вашего короля! — выдала ему в лицо. — А тебе что? Какое право имеешь меня так трясти?!

— Дурочка! Вот разделили бы тебя на двоих эти псы, что потом делали бы? — руки стиснули до боли, но я не ойкнула, смотрела прямо в глубину растревоженных глаз.

— Делали? Опять печешься о силе?

— О тебе, глупая! — встряхнул меня еще раз дракон, а потом внезапно так крепко прижал к себе, что я растерялась.

Да что на него нашло?

— Думаешь, я простил бы себе такое? — в макушку мне спросил Вильгельминский.

— Я выполняла твое задание! Не делай вид, что заботишься обо мне!

Не делай! Не смей! А то мое сердечко слабое, наивное, я же поверю! Все! Я спустилась с дерева, значит, я — кремень!

— Не смеши меня! — фыркнул этот неверующий, только сильнее прижимая к себе.

Вот хватит меня трогать! Стоп!

Я вырвалась из его рук, воспользовавшись фактом, как отвлекающим маневром:

— Дом Удовольствий закрыт! Фло сбежала!

— Как сбежала? — нахмурился он, мгновенно переключившись на рабочий лад.

Да-да! Мы, попаданки, тоже кое-что можем!

— Порталом, — улыбка победительницы растянула мои губы сама по себе.

— К сути, — потребовал Сторм, но все еще поглядывал на меня с такой тревогой, будто я могла раствориться в пространстве по щелчку пальцев. Вот не любит он проигрывать! Не умеет!

Ну, я и перешла к сути, коротко изложив, как наткнулась на закрытый и пустой Дом Удовольствий, бдительную соседку и отправилась в архив.

— Дойти осталось совсем ничего: улица Вишенка неподалеку, я узнавала!

— В городской архив? — ректор обдал меня волной раздражения. — Думаешь, документы куртизанок в открытом доступе?

— Совсем меня за недалекую держишь? — постаралась не обидеться я, но нижнюю губу от досады закусила. Взгляд Сторма говорил красноречивее слов. — Фло сказала, что архив каталогов на реставрации у мага.

И глянула на него выжидающе: вспомнит или нет? Может, его послетыгыдымская амнезия и на это распространилась?

— Почему ты решила, что его непременно нужно искать в архиве? — не распространялась! Может, тогда и ночь отлично помнит?

— С чего-то же нужно начинать!

И, несмотря на весь драконий скепсис, Сторм тут же поплелся за мной следом, стоило только продолжить путь! При этом я так и чувствовала между лопаток его тревожный взгляд.

Испугался? Правильно сделал! Я тебя еще заставлю цирковым драконом вокруг меня крутиться!

Городской архив мы нашли! Спустя три часа, как отправились на его поиски.

Да-да, бродили вокруг нужной улицы, плутая в трех соснах! Со всей ответственностью заявляю: у драконов внутренний навигатор еще хуже, чем у попаданок!

Помнится, я только недавно обещала Сторму выесть мозг чайной ложечкой, как бы ни так! В пожирании мозга капризные драконы дадут сто очков вперед даже зомби из постапокалипсиса!

— Вспомнил! — выдал вдруг ректор и остановился посреди улицы.

У меня засосало под ложечкой от неприятного предчувствия. Неужели ночь в объятьях трех красоток?

— Что? — спросила до конца не уверенная в том, что хочу знать ответ.

— Где видел колье орчихи, вот что! — прищурился Сторм. — На одном из королевских приемов.

— Ну, мало ли, сколько придворных дам имеют подобное украшение? — легкомысленно пожала плечами я.

— В том-то и дело, что я запомнил не кого-то из придворных или фрейлин, — мрачно изрек он. — Колье носила королева.

Не хочет же он сказать, что супруга монарха замешана в заговоре?

— На твою память не особо можно и полагаться, — ответила ему. — Избирательная она какая-то.

Дракон ничего не сказал, молча кипел от злости. В архив ворвался, как смерч, готовый обрушить драконий гнев на головы случайно попавшихся под руку. Вот только, как назло, в холле никого не оказалось.

Сторм и налево ринулся, и направо — пусто.

— Ну что? — ректор облокотился о деревянную стойку для регистрации. — Кого ты здесь искать собиралась? Пусто, как в моем брюхе.

— Есть кто? — позвала я, пропуская мимо этот сарказм.

Никто не отозвался.

«И что дальше?» — закусила губу.

Вильгельминский тут же прирос голодным взглядом к моему рту, и было в драконьих глазах столько вожделения, что… В общем, я сразу излечилась от привычки покусывать губы.