— А куда именно в столицу? — подалась вперед я, не замечая, что залезла на шикарную клумбу и топчу гиацинты. — К кому именно в столицу?

— Что я нанималась за всякой шушерой следить? — наигранно возмутилась жадная до монет.

— Не слыхала.

— А…

— Дрыхла я, вот!

— Но-о…

— Шла бы ты, девка, только цветы топчешь, — зло перебила меня она и со стуком захлопнула створки окна, скрывшись в доме.

Обратно в таверну я не пошла, обошла Дом Удовольствий вокруг, потыкалась во все окна и щели. Внутрь пробраться не пустило охранное магическое заклинание!

Магический разряд за попытку проникновения, ух! Лучшая мотивация для вора уйти с миром!

У меня уже волосы торчком стояли, да из глаз искры сыпались от усердия обмануть магию! Не поддавалась з-з-зараза!

И самое главное, поглощаться никак не хотела! Сколько ни старалась, все без толку!

Наверное, загвоздка была в том, что я вовремя силу Сторма не скинула, вот и некуда еще магию брать. И здесь дракон успел подгадить!

Потом ноги меня сами понесли на поиски очередных приключений! В архив срочно! Должно же что-то остаться, должно!

Не могла орчиха всего предусмотреть! Слишком мало времени на побег у нее было, не ожидала она проверки, обязательно где-то напортачила.

Я просто обязана найти эти документы и просмотреть, как единственная, кто видел воспоминания министра Масвор.

Заодно и Сторму хвост прищемлю! Пока он пьянствовал и предавался похоти, я — работала! Сама все разгадала! Ай да попаданка! Ай да молодца!

Жаль, город плохо знаю! Но ничего! Язык куда угодно доведет!

Так у случайных прохожих я узнала, что городской архив находится на улице Вишенка, и спросила туда дорогу.

Полпути прошла без приключений, но стоило выйти на площадь, как вновь попала в толпу! Будь неладен этот фестиваль!

Закружило, завертело, перед глазами сразу потемнело так, что едва на ногах устояла!

А как людское море выплюнуло меня на обочину улочки, так сразу и не сориентировалась, где оказалась. Куда идти: направо, налево, прямо или назад пробираться?

— Далеко отсюда улица Вишенка? — тронула за рукав первого попавшегося незнакомца.

Он обернулся, загородив мне солнце, и я сразу пожалела, что земля круглая! Опять свиделись!

— Ба! — разулыбался вчерашний незнакомый знакомец. И в его памяти я отложилась! — Какая приятная встреча!

Глядя на Ррога, высокого бородача, язык не поворачивался сказать тоже самое. Век бы не видеть!

— Ты передумала, дева? — и Вель был недалеко от братца. — Решила оставить своего змеехвостого и прочувствовать страсть настоящих мужчин?

Они слаженно подмигнули мне и развеселились: бахвалисто раздулись от самомнения грудные клетки, плечи распрямились, подбородки задрались, носы вот-вот небо зацепят! Мохнатые мачо!

— Наверняка позавидовала, как щедро мы одарили твою блондинистую подружку? — многообещающе улыбнулся мне Ррог, придвигаясь ближе. — Не волнуйся, мой кошелек и с десяток краль выдержит!

И похлопал себя по карману кожаных, в обтяжку, штанов. А там такие мыщцы — мама миа! Бежать надо, Ника, бежать! Вот только эту парочку как-то нейтрализовать, а то ведь в два прыжка догонят!

Я заозиралась по сторонам: толпа — не протолкнуться, но никто внимания на нас не обращал.

— Да мне бы к архиву поскорее попасть, — медленно пятилась, соображая, как бы оставить оборотней с носом и самой не пострадать. Как назло, ни одной светлой мысли в голове! — Не подскажете, в какой он стороне?

— Так мы не только подскажем! — хмыкнул Ррог, охотливо потер руки и облизнулся.

— Мы покажем! — подхватил Вель, наступая с другого бока. — Доставим в целости и сохранности, скучать не дадим!

— Только сначала на огонек заглянем к нам в номер, — оборотень махнул рукой в сторону здания, около которого мы и стояли. — Посидим, поболтаем, нам так не хватает женской заботливой руки!

Намордника вам не хватает, вот чего!

Я, решив не тратить время на ненужные уговоры, ринулась обратно в толпу. Да была мгновенно перехвачена мужской рукой за шкирку.

У-у-у, пес шелудивый! Вот мне бы сейчас силу огненного дракона — быстро бы сделала хотдог!

— Зачем так быстро? — поставил меня возле себя Ррог, крепко прижимая к своему боку. — Я успел соскучиться, а ты не ценишь!

Теперь я воочию почувствовала силу оборотня! Даже ребра затрещали!

— Не ценю, не хочу и вообще очень тороплюсь! — пискнула из-под руки оборотня смелая я. От мужчины пахло лесом.

— Отказываешься от страсти оборотня? — брови Ррога взметнулись вверх. Казалось, он просто представить себе такой вариант не мог!

Разрыв шаблона, ребята! Кушайте, не обляпайтесь!

— Она просто еще не знает, от чего именно нос воротит, — поиграл бровями Вель, все еще воспринимая мое поведение за странный флирт. Довольно многие девушки, когда говорят “нет”, имеют в виду именно “нет”. Но оборотням такие дамы, видать, не попадались вовсе.

— Двойная любовь — сила!

— Р-р-р! — прозвучало совсем рядом.

Это Сторм, раздувая ноздри от гнева, каким-то образом отыскал меня здесь!

И знаете что? Я была ему рада!

Едва ли не впервые в этом мире…

Оборотни же, как по приказу, скривились, их улыбки угасли, тела напряглись. Вот вам и зверское гостеприимство во всей красе!

— Еще один чешуехвостый? — насмешливо протянул Вель, скрещивая руки на груди. — Много их здесь развелось. Правда, Ррог?

Его брат лишь усмехнулся да так крепко впечатал меня в свое тело, что дыхание перехватило, а ребра опять угрожающе затрещали! Ой-ой! Так и без них остаться можно!

— Лапы прочь! Она моя! — рыкнул Сторм, не церемонясь.

У меня едва глаза из орбит не вывалились. Опять?!

— …девушка, — добавил дракон.

Неужто повысили?!

— Моя помощница, — тут же исправился господин ректор, уловив степень моего офигения.

— Гхм-м… моя попаданка.

Словно и сам не мог определиться, какой окончательный статус мне присвоить, чем только вызвал новый шквал смеха от мохнатых братьев.

— Ха! Шел бы ты, пока цел! — заявил Ррог, совсем не собираясь со мной расставаться. Попаданская сила, прилип — не оторвешь!

Мне лишь пыхтеть в его подмышку оставалось да поглядывать на своего драконодателя одним глазом. Второй впечатался в белую рубаху оборотня.