Джесси и Ральф медленно отступили.

— Ты нужна нам, — повторил Джесси. — Сейчасты одна. Подумай об этом.

— Все в порядке? — спросил Эдди, когда все ушли.

— Да… спасибо. Господи, это так странно.

Она направилась к лестнице.

— В чем дело-то было?

— Они одержимы идеей объединения королевских мороев ихотели, чтобы я присоединилась к ним. Тогда у них были бы представители всехкоролевских семей. Они настоящие фанатики этого.

Эдди знал о духе, но ей не хотелось лишний раз упоминать отом, какой крутой она была по части принуждения. Он открыл перед ней дверь.

— Ну, они, конечно, могут досаждать тебе своимипросьбами, но не в силах заставить присоединиться к тому, в чем ты не хочешьучаствовать.

— Да, наверно. — Ее все еще мучил вопрос, знали лиони на самом деле что-то о Кристиане или просто блефовали. — Надеюсь, онине будут слишком цепляться ко мне.

— Не беспокойся, — решительно заверил онее, — я обеспечу, чтобы этого не происходило.

Я вернулась в свое тело и открыла дверь в спальный корпусдампиров. Поднимаясь по лестнице, я чувствовала, что улыбаюсь. Конечно, я нехотела, чтобы Джесси и Ральф беспокоили Лиссу, но если это обернется тем, чтоЭдди задаст им взбучку? Да. Я не против посмотреть, как они расплачиваются завсе те гадости, которые подстраивали другим.

Консультант Дейдра, видимо, имела массу свободного времени,потому что нашу следующую встречу она назначила на воскресенье. Меня такойповорот не сильно обрадовал, поскольку это был мой единственный выходной — и нетолько мой, но и моих друзей. Однако приказ есть приказ, так что я с неудовольствием,но явилась к ней.

— Вы ошибаетесь, — заявила я, едва усевшись.

До сих пор мы практически не касались вопросов, поднятых вовремя первого занятия. Два последних раза мы разговаривали о моей матери и отом, что я думаю о полевых испытаниях.

— Насчет чего? — спросила она.

На ней было платье без рукавов с цветочным узором,казавшееся слишком легким для такого прохладного дня, как сегодня. Оно такжепридавало ей феерическое сходство с фотографиями природы, развешанными по всемуофису.

— Насчет того парня. Он мне нравится не потому, чтонедосягаем. Он мне нравится потому… ну потому, что он — это он. Я проверила этона себе.

— Каким образом?

— Это долгая история, — уклончиво ответила я. Мневовсе не хотелось вдаваться в подробности своего эксперимента сАдрианом. — Просто поверьте мне на слово.

— А что скажешь по поводу другой проблемы, которую мыобсуждали? Насчет твоих чувств к Лиссе?

— Эта идея тоже ошибочна.

— Это ты тоже проверила на себе?

— Нет, но это нельзя проверить тем же способом.

— Тогда почему ты так уверена?

— Потому что уверена.

Большего она от меня не добьется.

— Как у вас с ней в последнее время?

— Насколько в последнее время?

— Много времени вы проводите вместе? Ты в курсе, чтоона делает?

— Конечно. Виделась я с ней не часто. Хотя все у нееидет как обычно. Общается с Кристианом. Прекрасно справляется со всемизаданиями. Ох, она практически выучила наизусть сайт Лихая!

— Лихая?

Я объяснила Дейдре, какое предложение сделала Лиссекоролева.

— Она попадет туда только осенью, но уже ознакомиласьсо всеми дисциплинами, выбирая для себя профилирующую.

— А что ты?

— Что я?

— Что ты станешь делать, когда она будет ходить назанятия?

— Буду ходить вместе с ней. Так обычно поступают, еслистраж примерно того же возраста, что морой. Скорее всего, меня зачислят тоже.

— Будешь изучать то же, что она?

— Ага.

— А есть другие дисциплины, которые ты предпочла быизучать?

— Откуда мне знать? Она сама еще ничего не решила,какие предметы выберет. Как я могу сказать, захочется мне изучать их или нет?Но это не имеет значения. Я буду ходить туда же, куда и она.

— И у тебя с этим нет проблем?

Я начала терять самообладание — это было в точности то, чтомне не хотелось обсуждать.

— Нет, — натянуто ответила я.

Я понимала: Дейдра желает услышать подробности, но яотказывалась развивать эту тему. Несколько мгновений мы смотрели друг другу вглаза — как будто хотели выяснить, кто первым отведет взгляд. Или, может, мнеэто только так казалось. Она посмотрела на свой таинственный блокнот,перелистала пару страниц. Ногти у нее были прекрасной формы и покрыты краснымлаком. Мой уже начал облезать.

— Ты не склонна говорить сегодня о Лиссе? —спросила она, наконец.

— Мы можем говорить обо всем, что вам кажется полезным.

— А по-твоему, что полезно?

Проклятье! Опять она ударилась в эту свою манеру отвечатьвопросом на вопрос. Может, согласно одному из сертификатов на стене, такова ееособая квалификация?

— Я думаю, что было бы полезно, если бы вы пересталиразговаривать со мной, как с мороем. Вы ведете себя так, будто у меня естьвыбор — типа, я имею право расстраиваться из-за таких вещей или выбиратьдисциплины по своему желанию. Какой в этом толк? Что я буду делать с этимидисциплинами? Стану юристом или морским биологом? Для меня нет никакого смыслаиметь отдельное расписание. За меня уже все решено.

— И тебя это вполне устраивает.

Это тоже могло бы прозвучать как вопрос, но она сказала это,просто констатируя факт.

— Меня устраивает обеспечивать ее безопасность — вотчто вы во всем этом упускаете. У каждой работы есть свои минусы. Хочу ли ясидеть на ее уроках математики? Нет. Но должна, потому что другое гораздоважнее. Хотите вы выслушивать раздраженных юнцов, пытающихся свести на нет вашиусилия? Нет. Но вы делаете это, потому что понимаете важность вашей работы вцелом.

— На самом деле, — неожиданно заявила она, —это любимая часть моей работы.

Я не поняла, шутит она или нет, но решила не углубляться вэто, в особенности поскольку она воздержалась от очередного вопроса. Явздохнула.

— Мне просто противно, что все ведут себя так, словноменя принуждают быть стражем.

— Кто «все»?

— Ну, вы и этот парень, которого я встретила при дворе…дампир по имени Эмброуз. Он… Ну, он — «кровавая шлюха». Парень — «кроваваяшлюха», — пояснила я, словно это не было очевидно. Я сделала паузу,дожидаясь ее реакции, но она молчала. — Он так рассуждал, словно жизньстража — ловушка, в которую меня загнали. Но все совсем не так. Это то, чего яхочу, в чем сильна. Я умею сражаться, умею защищать других. Вы когда-нибудьвидели стригоя?