Она покачала головой.

— Ну а я видела. И когда я говорю, что хочу провестисвою жизнь, защищая мороев и убивая стригоев, я именно это и имею в виду.Стригои — абсолютное зло, их необходимо уничтожать. Я с радостью буду делатьэто, и если в процессе мне придется неотлучно находиться при своей лучшейподруге, так даже лучше.

— Понимаю. Но что случится, если у тебя возникнутдругие желания… желания, несовместимые с избранным тобой образом жизни?

Я скрестила на груди руки.

— Ответ тот же, что и прежде. Во всем есть свои хорошиеи плохие стороны, нужно просто стараться наилучшим образом удерживатьравновесие между ними. Вы что, хотите убедить меня, что жизнь устроена иначе? Ичто если не все у меня идеально, то со мной что-то не в порядке?

— Нет, конечно, нет. — Она откинулась вкресле. — Я желаю тебе замечательной жизни, но, естественно, не могурассчитывать, что она будет идеальной. Такого не бывает. Но меня вот чтоинтересует. Как ты согласовываешь между собой несовместимые аспекты твоейжизни… когда выясняется, что, имея одно, ты должна отказаться от другого?

— Все проходят через это.

Я почувствовала, что уже начинаю повторяться.

— Да, но не все в результате видят призраков.

Прошло несколько тягостных мгновений, пока я осознала, чтоона имеет в виду.

— Постойте! Вы хотите сказать, я вижу Мейсона потому,что втайне обижаюсь на Лиссу за то, что в чем-то вынуждена себе отказывать? Акак насчет травмы, через которую мне пришлось пройти? Я думала, она — причинатого, что я вижу Мейсона?

— А я думаю, что существует много причин того, что тывидишь Мейсона. В них мы и пытаемся разобраться.

— И однако, — заметила я, — мы фактически неговорим о Мейсоне.

Дейдра безмятежно улыбнулась.

— Ой ли?

На этом прием закончился.

— Она что, всегда отвечает вопросом на вопрос? —позже спросила я Лиссу.

Мы с ней шли через внутренний двор, направляясь на обед.Потом мы рассчитывали встретиться с остальными и посмотреть кино. Прошло уже какое-товремя, когда мы были вот так, вдвоем, и только сейчас я поняла, как соскучиласьпо этому. Она засмеялась.

— У нас с тобой разные консультанты. Иначе это был быконфликт интересов.

— Хорошо, но твоя так делает?

— Я как-то не обращала внимания. Надо полагать, твояделает?

— Да… Знаешь, иногда получается довольно забавно.

— Кто знает, может, когда-нибудь нам удастся сравнитьнаши терапевтические записи?

Мы обе рассмеялись. Спустя несколько мгновений она сновазаговорила. Хотела рассказать о столкновении с Джесси и Ральфом, но потомосеклась, поняв, что я уже все знаю. Не успела она произнести ни слова, каккто-то догнал нас. Дин Барнс.

— Привет, Роза! Мы все ломаем себе голову, с какойстати ты на службе лишь половину времени.

Прекрасно. Я знала, что рано или поздно кто-нибудь подниметэтот вопрос. И честно, удивлялась, что этого не произошло раньше. Видимо, всебыли слишком заняты собственными полевыми испытаниями и только сегодня нашливремя, чтобы задуматься. Оправдание было у меня наготове.

— Я была нездорова. Доктор Олендзки считает, что полнаянагрузка может мне повредить.

— По их словам, все у нас должно быть как в реальноммире, а там с твоей болезнью никто не стал бы считаться.

— Ну, это не реальный мир, и доктору Олендзкипринадлежит решающее слово.

— Я слышал, это из-за того, что ты представляешь собойугрозу для Кристиана.

— Нет, поверь, дело не в этом. — Почувствовависходящий от него запах алкоголя, я воспользовалась этим, чтобы сменить темуразговора. — Ты пьян?

— Да, Шейн раздобыл кое-что и пригласил нас к себе вкомнату. Эй!

— Что «эй»? — спросила я.

— Не смотри на меня так.

— Как?

— Типа ты меня осуждаешь.

— Вовсе нет, — возразила я.

Лисса засмеялась.

— Осуждаешь, осуждаешь…

Дин напустил на себя обиженный вид.

— Это мой выходной, и хотя сегодня воскресенье, это незначит, что я не могу…

Я заметила какое-то движение рядом.

И не колебалась ни мгновения. Человек двигался слишкомбыстро, слишком скрытно, чтобы быть своим, не врагом; к тому же он был во всемчерном. Я метнулась между ним и Лиссой и яростно набросилась на него. В пылусражения я смутно осознала, что это женщина-страж, которая обучает новичков вначальной школе. Как ее звали? Джейн? Джоан? Нет, Джин. Она была выше, но темне менее мне удалось заехать ей кулаком в лицо. Она зашаталась, сделала шагназад, и тут рядом с ней возникла вторая фигура. Юрий. Я отскочила такимобразом, чтобы Джин оказалась между мной и им, и с силой ударила ее ногой вживот. Она повалилась на него, и оба едва устояли на ногах. Я молниеносновыхватила учебный кол, нацелилась ей в сердце и нанесла удар в метку. Она тутже отошла в сторону, поскольку технически считалась «убитой».

Я оказалась лицом к лицу с Юрием. За моей спиной слышалсяприглушенный шум — надо полагать, это Дин сражался со своим противником илипротивниками. Однако у меня не было времени выяснить, так ли это. Мнепредстояло одолеть Юрия — нелегкая задача, учитывая, что он был сильнее Джин.Мы кружили вокруг друг друга, то делая ложные выпады, то нанося удары. В концеконцов, он ринулся вперед, но я оказалась быстрее и не позволила ему схватитьсебя. Продолжая увертываться, я сумела в итоге «заколоть» его.

Как только он отступил, признав свое поражение, яповернулась к Дину. Лисса держалась на расстоянии, глядя, как Дин сражается сосвоим противником. Жалкое зрелище, и это еще слабо сказано. Райану пришлось сомной нелегко, но его ошибки были не сравнимы с теми, какие допускал Дин. Егокол валялся на земле, движения были дерганые, на ногах он стоял нетвердо. Онбудет только мешать, поняла я. Ринулась вперед и отпихнула его в сторону Лиссы;возможно, так сильно, что он упал, но меня это не заботило. Мне требовалосьодно — убрать его с дороги.

Оказавшись лицом к лицу со своим новым противником, я,наконец, разглядела его: Дмитрий.

Этого я не ожидала. Робкий голосок в глубине сознаниязабормотал, что я не могу сражаться с Дмитрием. Я напомнила голоску, чтопоследние полгода только этим и занималась. И, кроме того, сейчас это был неДмитрий. Это был враг.

Я набросилась на него с колом, рассчитывая застать врасплох.Однако Дмитрия трудно застать врасплох. И он был быстр; ох, как же он былбыстр! Как будто предугадывал каждое мое движение еще до того, как я егосделала. На мою атаку он ответил скользящим ударом по голове, сбоку. Я знала,что позже он отзовется сильной болью, но сейчас вся была во власти адреналина ипрактически ничего не почувствовала.