пришлось возвращаться на кухню за свечами.

В слабом огоньке свечи потолок был почти не виден, строители постарались, и это наводило на мысль, что строили гномы. Но мебель оказалась вполне человеческой: резная белая с позолотой. Стены украшали бронзовые канделябры, в которые можно было воткнуть пару-тройку десятков свечей. Высокие шкафы, обеденный стол, трюмо с зеркалом. И это наводило на мысль, что жили здесь купцы или хотя бы волшебница, питавшая слабость к купеческой роскоши.

Осмотрев шкафы, Басон с Мухобоем ничего не нашли, кроме обрывков каких-то тряпок. Вещи давно уже кто-то вынес, а пыль осталась. Может быть, Теом обменивал вещи на еду, но спрашивать его было неудобно.

За другой дверью скрывался длинный коридор.

– Берем по три свечки, – решил Басон.

Уже в начале пути Басон и Мухобой поняли, что пол идет под уклон. Коридор оказался на удивление длинным – у тех, кто пробивал его в скале, было или много сил, или много времени.

– Как-то странно потеплело, – пробормотал в полумраке Мухобой, – ты не чувствуешь?

– А что тут странного? – отозвался Басон.

– Зима все-таки. Тут совсем дубак должен быть.

– Может, там внизу адское пекло! – хохотнул Басон.

– Насчет пекла не знаю, – сказал Мухобой, – а глаза в стене – как-то ненормально.

– Какие еще глаза?

– Да вон впереди.

Басон поднял свечу повыше. Маленькие светящиеся зеленые пятнышки в стене. И смотрят так внимательно. Басон тряхнул головой и подошел поближе. Поднес свечу.

– Это просто блестки в камне, – сказал он. И, посмотрев вокруг, добавил: – Меня больше интересует, что там за поворотом.

– А меня больше интересует, что это за руна на стене, – отозвался Мухобой. – Или тоже скажешь «блестки»?

– Какая еще руна?

– Желтая такая, вон там сзади.

Басон сделал несколько шагов назад, отодвинув Мухобоя к стене.

И вправду, в том месте, где они только что прошли, на стене виднелась бледно-желтая руна. Чтобы ее разглядеть, свеча была не нужна.

– Что она означает? – спросил Мухобой.

– Я в рунах не силен, – ответил Басон. – Она уже была, когда мы тут прошли?

– Не знаю.

Мухобой поднял свою свечу повыше, словно стараясь найти еще какие-нибудь знаки, но ничего не увидел, кроме заметавшихся по стенам теней.

– Ловушка? – облизнув губы, спросил он.

– Очень может быть, – проворчал Басон. – Если так, то мы не выберемся отсюда.

– И что же теперь делать?

– Идти дальше. Потом что-нибудь придумаем.

Но Басон не сдвинулся с места.

– Она сказала, что здесь, никто не живет, – пробормотал он, – а здесь живет карлик.

– Она сказала прийти и взять одну вещь, – поддакнул Мухобой, – а тут такая фигня.

– Короче, мы попали.

– Не пора двигать назад?

– Ничего не знаю, – фыркнул Басон. – Пришли, так надо закончить дело.

– А как же ловушка?

– На обратном пути разберемся.

Басон подошел к тому месту, где коридор делал резкий поворот, и его продолжение терялось во мраке.

– Я способен на многое, – пробормотал он.

– Вот-вот, покажи, на что ты способен, – раздался сзади голос Мухобоя.

Вместо ответа Басон посветил свечой у пола, но слабый огонек высветил лишь неровно обработанный серый камень.

Тогда Басон медленно поднял свечу повыше и осторожно заглянул на угол.

– Темно там, – вздохнул он. – Как же не хочется туда лезть…

– Может и не полезем? – спросил Мухобой.

– Ну мы же взяли на себя обязательства, – ответил Басон.

– А зачем ты их взял?

– А ты зачем?

– В общем, мы попали.

– Ты уже это говорил.

– Серьезно? Ну, ладно.

Басон выпрямился, поднял свечу повыше и сделал несколько шагов вперед. Коридор за поворотом оказался таким же, но в стенах виднелись силуэты нескольких дверей.

– Вижу! – воскликнул сзади Мухобой.

– Где?! – завопил от неожиданности Басон.

– Канделябры на стене! – пояснил Мухобой.

– Фу ты, черт, напугал, – выдохнул Басон. – Просто не мог сказать?

Он присмотрелся и тоже разглядел несколько канделябров. В некоторых рожках еще сохранились свечи. Басон зажег несколько, и в коридоре стало заметно светлее.

– В общем так, – сказал он. – Проверяем все двери подряд. И без всяких там глупостей. Мне это всё уже надоело.

Он открыл ближайшую дверь и прошел внутрь.

В комнате тоже сохранились свечи, которые дали света хоть и немного, но достаточно, чтобы осмотреться. Мебель в этой комнате оказалась не хуже, чем там, наверху: шкаф, два комода, стол, несколько стульев. Всё престижное, но с большими следами износа.

Басон попытался выдвинуть верхний ящик комода, но тот шел очень туго, со скрипом. Басон, разозлившись, дернул ящик на себя, и ящик вывалился, грохнулся на пол, и вокруг разлетелось множество золотых вещиц. Перстни, цепочки, подсвечники, амулеты. В некоторых из них посверкивали яркие камушки.

– Ох ни фига себе, – завопил Мухобой! – Да тут как в пещере дракона!

– Хорошо, что не на ногу, – проворчал Басон.

Друзья проверили остальные ящики. Они так же тяжело выдвигались и по той же причине: были набиты золотом.

– Ну, если искать амулет, то здесь, – подытожил Басон.

– Мы можем вообще не работать теперь, – заметил Мухобой.

– Да уж.

Они помолчали.

– А как же другие? – спросил Басон.

– Какие другие?

– Ну те, в деревне.

– А что?

– Ведь им придется все так же работать, отбиваться от орков. Женщина, которая тебя кормила, Женщина, которая тебя лечила. А Радху ты тоже оставишь им?

– Конечно, нет. У нее и подруга, наверное, есть.

– Ну и что делать? – спросил Мухобой.

– Я думаю, надо показать этот склад Эрланду. Пусть золото послужит всему форту.

– А все-таки жаль.

– Ничего, победим орков, найдем какую-нибудь золотую жилу. Вот тогда разбогатеем.

– Когда мы их еще победим…

– Ну что, решили? Отдаем все общине?

– Да, решили…

– И надо еще