протягивая вперед руки.

Внутри оказалась сушеная рыба, сушеное мясо, немного хлеба.

– Ничего из питья? – обиженно протянул Мухобой.

– Какого еще питья? – не понял Басон.

– Ну, там, небольшой кувшинчик пива, – ответил Мухобой, – эх…

– Да он разбился бы, – возразил Басон.

– Тогда хорошего рому в серебряной фляжке, – предположил Мухобой и вздохнул, – две фляжки…

– Снегом заешь, – оборвал его Басон.

Он отдал приятелю половину еды и принялся жевать упругую полоску из рыбы.

– А ведь, ты прав, – сказал он, проглотив очередной кусок, – на два дня нас не хватит.

– А я что говорю, – обрадовался почему-то Мухобой, – она нас заморит голодом.

Правда, к вечеру все наладилось.

На опушке леса, которую Радха выбрала для привала (ее орел приземлился туда раньше, чем подошли путники), девушка выгрузила намного более интересный набор еды. Было там, кстати, и пиво. И свежее мясо, и даже несколько яблок.

Мухобой на радостях занялся костром, а Радха с Басоном отошли в сторону. Точнее, Радха отошла в сторону, подняв пальчик, а Басон двинулся за ней, угадав ее желание. Девушка достала из кармана сложенный листок бумаги и подала Басону.

– Вот что надо искать, – сказала она.

Басон развернул бумагу. Лист очень дорогой бумаги, в этих краях и не купишь, а теперь засаленный до невозможности. На листе нарисован медальон, карандашом, но очень точно, со всеми деталями. Тот, кто рисовал, видимо, потратил немало времени.

– Он золотой? – спросил Басон.

– Золотой, с рубиновыми камнями. Сможете найти?

– Да уж постараемся, – хмыкнул Басон.

– Уж постарайтесь.

Минуту они молчали.

Затем девушка взглянула на Басона, точнее, на его нож, висящий на поясе. Показала пальцем.

– Открой его.

Басон пожал плечами, вынул нож и отвинтил крышку на конце рукоятки.

– Ни и что?

Девушка осторожно сунула руку в карман и вытащила заостренный стерженек из темного металла. Стерженек заканчивался утолщением сложной формы и очень походил на большую булавку – наподобие тех, которые женщины любят вставлять в волосы.

Радха протянула руку, и стерженек со стуком упал внутрь рукоятки – полезных вещей у Басона было не так уж и много.

– Поместился, – сказала Радха, – я так и думала.

– Что это? – спросил Басон, немного шокированный этой бесцеремонностью.

– Игла невидимости, – объяснила девушка. – Создает купол ярда два-три, но надежно. Используете, когда потребуется, только не забудь, что рядом должен быть огонь.

– Ха! Два-три ярда, – скептически хмыкнул Басон, – да тот, от кого я прячусь, просто налетит на меня!

– Не налетит, – ответила Радха, – ему очень не захочется приближаться к этому месту. В любом случае, у тебя будет преимущество. Эта игла даже звуки уничтожает.

– Тогда спасибо, – сказал Басон.

Он осторожно завинтил крышечку на рукоятке и вернул нож в ножны.

Радха сделала несколько шагов к костру.

– Теперь с тобой, – сказала она.

Мухобой оторвался от своего любимого занятия – раздувания углей – и поглядел на девушку.

Поверх шубки Радхи был надет тонкий ремешок, на котором висел тяжелый нож в черных кожаных ножнах. Девушка расстегнула ремешок и подала его вместе с ножом Мухобою.

– Возьми, пригодится, – сказала она.

– Рубить орков, – ухмыльнулся Мухобой.

– Рубить ветки, – раздраженно ответила Радха, – сделайте укрытие, ночь скоро.

– О, спасибо, – слегка поклонился Мухобой. – А то мой ножик, тю-тю, утонул. Не выброси я его, сам бы пошел на дно вместе с ним. Сталь-то хоть ничего?

– Год можешь не точить, – пожала плечами девушка. – Я барахлом не занимаюсь.

– Но ты, конечно, с нами поешь? – галантно осведомился подошедший Басон.

– Нет, вам нужнее, – возразила Радха. – Да и пора мне, ночь скоро, а Шарик не любит летать в темноте. Еще вопросы есть?

– Нет! – в один голос ответили Басон и Мухобой.

Девушка сделала неопределенное движение рукой, которое можно было расценивать как прощание или как заклинание на удачу (парни не разобрались) и направилась к орлу. Вскоре громкий шум крыльев огласил окрестности, потом все стихло, а превратившийся в точку орел пропал за верхней кромкой деревьев.

– Вот, нож, подарили, – как-то растерянно сказал Мухобой.

– Тогда иди, наруби лапника, – отозвался Басон. Он все еще глядел в ту сторону, где исчез орел, словно ожидая, что Радха вернется. – Не на земле же нам спать.

– Может, сначала поедим? – возразил Мухобой.

– Сначала шалаш, – разозлился Басон. – Стемнеет скоро.

В общем, и так все было ясно. Очистить рядом с костром землю от снега, навалить лапник, а затем возвести на этом месте некое подобие шалаша – насколько позволяло время, нехитрые инструменты в виде двух ножей и расположенной неподалеку растительности. Когда это было сделано, друзья забрались внутрь укрытия и перевели дух.

– Теперь можно и поесть, – разрешил Басон.

– Только у меня есть один вопрос, – заметил Мухобой.

– Надо ли мыть руки? – хохотнул Басон.

– Нет, мне просто интересно, эта еда только на сегодня и нам завтра привезут еще, или надо оставить что-то на утро?

– А ты прав, – повернулся к товарищу Басон. – Как же это мы не спросили?

– Как это ты не спросил, – ехидно поправил Мухобой. – Ты же с ней беседовал.

– Да не о том мы говорили, – отмахнулся Басон.

– Ну а все же?

– Ничего не знаю, съедим все, – решил Басон.

Так они и сделали.

Костер дымил, и дым, как назло, заносило в шалаш. Но Мухобой с Басоном не роптали, понимая, что это необходимая плата за тепло. Гораздо более важным казался другой вопрос: кто будет спать первым. Вопрос разрешили с помощью жребия, двух палочек, и повезло Басону. Он сразу завалился на бок и захрапел, успев пробормотать что-то вроде: «Смотри в оба!»

Мухобой и сам понимал, что надо смотреть. Чтобы не уснуть, он принялся разглядывать небо. Облака с просветами, кое-где проглядывали звезды. Ниже ветер гнал обрывки облаков, похожие на дым. Они проносились так быстро, как будто наверху дул страшной силы ураган. Возможно, так оно и было. В один из