Торн передернул плечами и брезгливо скривил губы.

– Зато ты самый сильный и смелый! – послышался звонкий голосок Лени за нашими спинами. – Подержишь кисть от моего будущего скелетика? Представляете, это были настоящие люди, их только вчера выкопали из безымянных могил!

Оборотень позеленел на глазах и нетвердой походкой двинулся в сторону казарм, прокричав на ходу:

– Буду ждать вас у дома!

Я посмотрела на подругу и, не сдержавшись, засмеялась:

– Ты выглядишь так, словно уже отучилась и получила диплом с отличием.

– Лучше! Представляешь, шесми Кириана сказала, что следующие десять уроков физиологии двуногих мы посвятим созданию собственных скелетов! А в конце, на поднятии нечисти, сами оживим этих созданий и сможем распорядиться ими как захотим! Пошлю своего Вариуса домой, вот все удивятся!

Глаза эльфийки горели от азарта и предвкушения, а я на минуту представила лица членов ее семьи, когда к ним приедет такой себе подарочек от дочки из академии. Что ж, думаю, удивление будет слабейшей из их эмоций.

Ужин должен был начаться только через пару часов, но чем ближе он был, тем сильнее я нервничала. Лени тоже постоянно предлагала отменить сегодня операцию по разоблачению Муна и перенести ее на следующий раз. Года через три-четыре, если он сам к тому времени не помрет от неизвестной болезни. Все мы обратили внимание на то, как плохо мастер выглядел. Юхо тут же решил, что на него так влияет зелье преображения, а Торн вспомнил, что в подобное варево добавляют волосы, и предположил, что у Муна от количества выпитого просто начался заворот кишок.

Перед самым выходом «на дело» я и сама хлебнула немного снотворного для успокоения, тут же почувствовав легкую негу и абсолютное безразличие к результату нашего похода.

– А зелье-то настоялось за это время, – задумчиво поглядывая на меня, проговорил Юхо, – как бы парня не прибить. Может, все выливать не – будем?

– Будем! – уверенно кивнул Торн. – Береженого боги берегут. Пусть дрыхнет до утра, пока Драгислав не вернется!

И вот настал час нашего триумфа… В столовой толпилось непривычно много народу: все курсы собрались вместе в одно и то же время. Лени нервно осматривалась, разыскивая нашу жертву. Однако Мун не спешил появляться.

Ребята всерьез заволновались: вдруг наш бард вообще не соизволит появиться? Ну а мне, если честно, было очень хорошо и спокойно. Единственное, чего не хватало, – это мягкой постели и пожелания приятных снов. Когда я практически до-ела второе и собиралась откланяться, дверь распахнулась, и в столовую неспешно вошел наш объект.

Набрав себе всего и побольше, Мун уселся за столик у самого выхода и приготовился хорошенько поесть. Пришло время Лени.

Эльфийка залпом выпила мой компот, поднялась и под одобрительными взглядами Торна и Юхо ринулась исполнять задуманное.

Следом пошла я. Мое задание было простым – отвлечь внимание гада на себя, пока подруга будет подливать зелье в суп.

– Здравствуйте, Ругир. – С милой улыбочкой я остановилась у его столика и, не удержавшись, сладко зевнула. – Как поживаете? Вид у вас болезненный, может, нужно чего? Водички там…

Сначала Мун смотрел на меня с нескрываемым ужасом, затем в его прищуренных глазах про-мелькнула подозрительность и что-то еще, чего я не разобрала.

– Спасибо, Бриана, мое здоровье в полном порядке. А вот ты выглядишь странно. Наверное, сказываются бессонные ночи, во время которых ты бродишь по территории академии со своим же-нихом?

Откуда он узнал об этом?! Я даже немного проснулась. Если Тарлауг услышит подобное и проверит, то мне – конец… Ну, гаденыш, если раньше меня и терзали сомнения, то теперь я уже не сомневалась: пора раскрыть эту мерзкую личину!

– До свидания, мастер, приятного вам аппетита.

Сжав кулаки, я разомкнула губы и продемонстрировала свой лучший дружеский оскал. Муна перекосило от моей красоты.

* * *

Стоя на углу здания столовой, я вяло осматривалась в ожидании друзей. Напряжение спало, и меня снова клонило в сон. В сотый раз зевнув, я уже хотела привалиться к стене и спокойно вздремнуть, как вдруг поймала себя на мысли, что что-то не так. Внутри яростно билась волчица, а шестое чувство просто кричало об опасности. Я тряхнула головой и резко обернулась. Почудилось быстрое движение совсем рядом, словно кто-то приближался ко мне под пологом невидимости.

Стало страшно, сон как рукой сняло.

– Эй, есть здесь кто?

Голос слегка дрожал, хотя я очень старалась придать ему уверенности.

– Брианка! – Неожиданный оклик чуть не оставил меня заикой на всю оставшуюся жизнь. – Что с тобой? Привидение увидела?

Торн довольно переглянулся с Юхо и, снова посмотрев на меня, добавил:

– Все получилось. Змея заглотила наживку. Осталось только подождать. Кстати, интересно, сколько времени понадобится барду, чтобы отключиться?

За спиной Торна появилась бледно-зеленая эльфийка.

– Думаю, немного. Он и так выглядел вялым…

– Тихо, он вышел. – Юхо схватил меня и Лени за рукава и снова потянул за угол здания. – Хоть и сонный, все равно светиться не нужно. Сейчас проследим, куда пойдет, а потом сделаем все, как планировали. Теперь ему не скрыться от возмездия!

Мун направился в парк.

Его походка напомнила мне ходьбу моего отца в Присвятень – народный праздник Эндорры. Тогда я увидела папу издали: он шел, часто спотыкаясь, лавируя между выбоинами на дороге и размахивая руками, отчаянно пытаясь сохранить равновесие. Это воспоминание вызвало приятный трепет в душе, напомнив, как я скучаю по родным. Очень хотелось снова увидеть родителей, рассказать им о том, что со мной приключилось, и познакомить их с Драгиславом Тарлаугом.

Представляю, как мама под невинным предлогом утащила бы меня в кухню и с горящими от любопытства глазами закидала бы вопросами: «Кто он тебе?», «Как вы познакомились?», «Он тебе нравится? Правда-правда? Ну расскажи подробнее…».

– Брианка, ты чего, заснула на ходу? – Юхо безжалостно потряс меня за плечи и показал ладонь: – Помни, у меня есть отработанная методика, как быстро привести тебя в чувство.

– Не надо! – Я замахала руками перед гномом, отступая на несколько шагов назад. – Все хорошо, просто обдумывала, как действовать дальше.

– Ага, поэтому у тебя такая счастливая улыбка на губах нарисовалась и щеки порозовели. – Торн весело хохотнул и тут же сам себя оборвал: – Пора идти за Муном. Соберитесь, наступает самый ответственный момент!

Встревоженно переглянувшись, мы вновь последовали за своей законной добычей в парк.

Ругир шел, не оглядываясь, и вообще вряд ли хорошо понимал, где он. Муна с каждым шагом все сильнее качало из стороны в сторону, и я уже всерьез начала опасаться за его состояние. При этом сама поминутно зевала и щипала себя за руки, чтобы не заснуть.