И тут, в самый неподходящий момент, Ларри ожилпод кофтой. Я попыталась прижать юркого мангуста, но тот довольно больно оцарапалмне кожу.

– Ой! – вылетело из горла.

– Ты чего корчишься? – нахмурилсяСережка.

– Живот болит, похоже, съела несвежуюсосиску, – соврала я.

– Ой, гляди, – протянула Юля, –он у нее ходуном ходит.

Юлечкин указательный палец ткнул в моюсторону.

– Похоже, сосисочка-то живая, –ухмыльнулся Сергей, – вон как под кофтой в желудке вертится.

Я хотела удержать Ларри, но зверек вылезнаружу и без всякой опаски уставился на Юлечку.

– Крыса! – подскочила последняя.

– Мангуст, – обиделась я заЛарри. – Очаровательный, милый и умный, теперь с нами поживет.

– Офигеть не встать, – вымолвилСерега. – Он дикий?

– Нет, ручной, – бросилась япрояснять ситуацию, – ходит в лоток, обожает молочное…

– А еще шампунь, мыло, косметику,вещи, – добавила Юля.

– Занавески и книги, – подхватилСергей. – Зачем нам мангуст?

– Змею ловить, – брякнула я изахлопнула рот.

Но поздно. Слово, как известно, не птичка.

– Кого? – спросила Юля и, недожидаясь моего ответа, запрыгнула с ногами на диван. – У нас тутпресмыкающиеся ползают?

– Немедленно отвечай, – принялсятрясти меня Сергей.

Я собрала в кулак все мужество и рассказалапро эфу.

– Катастрофа, – обморочным голосомпрошептала Юля, узнав правду, – беда. Надо немедленно уезжать из дома.

– Куда? – спросил болеетрезвомыслящий Сергей.

– Например, в гостиницу, –воодушевленно ответила Юля.

– Нас не пустят с собаками, – робковозразила я, – а еще имеется Ларри.

– Он-то останется тут! – заоралаЮля. – Ладно, если не отель, тогда… тогда… тогда… к Машке Родионовой.Сейчас, сейчас… Алло, Машуня, привет. Как дела? Отлично! Слушай, пустипереночевать. Как кого? Нас. Всех. Да, да, и собак тоже. Всего на недельку.А-а-а! Прости, не знала. У Родионовой ремонт.

Последняя фраза адресовалась уже нам сСережкой. Я тихонечко вздохнула. Юлечка очень умная, но иногда ей свойственнанаивность. Тем временем девушка связалась с другой подругой.

– Наталь, привет. Как дела? Супер.Слушай, нам жить негде. И собакам тоже, всего семь дней. А-а-а, ясно! У Наташкитоже ремонт.

Я уставилась в потолок, молча слушая, как Юлябеседует с Олей, Ксюшей, Леной, Светой, Галей, Олесей, Ниной… И представляете,все они одновременно затеяли обновление жилища. Одна Ксения оказаласьоригинальной: к ней приехала в гости свекровь с мужем и двенадцатью внуками.Ясное дело, нам в ее квартире уже не осталось места.

– Просто ремонтомания какая-то! –обозлилась Юля. – Значит, снимаем квартиру.

– Милая, – нежно сказалСережа, – думаю, пресмыкающееся уползло. Мангусты – отличные охотники, азмея не дура, учуяла его запах и тю-тю.

– Пока лично не увижу труп гадины, неповерю! Нужно предпринять меры защиты, – засуетилась Юля, – срочно!На антресолях есть спальные мешки. Лампа, снимай их и раздай всем. На ночьустраиваться, как туристам! Лечь и закрыть до горла «молнию». По дому ходить врезиновых сапогах и плащах! На руках перчатки! Серега, иди к этому Роману ивыясни, не вернулась ли эфа домой. Задраить щели! Заткнуть окна! То естьнаоборот, но это не важно!

Закипела работа, в которой активное участиеприняли вернувшиеся Кирюшка с Лизаветой, Катя и даже Костин.

– Спать надо в противогазе, –предложил последний.

– Душно будет, – предостерегла Катя.

– В самый раз, – нервно ответилВовка, – вы, как хотите, а я надену. Вдруг эта дрянь ко мне в квартируприползла.

Около одиннадцати вечера домашние наконецуспокоились и попытались расслабиться. Выглядели все, конечно, странно: врезиновых сапогах, плащах и перчатках. На собак, вернувшихся из гостей, Лизанатянула толстые, стеганые комбинезоны, а на лапы им надела ботинки, в которыхживотным предписывается выходить во двор в особый мороз.

– По-моему, девочке жарко, –заметила Катюша, наблюдая, как Ада, вывалив язык из пасти, пытается нарасползающихся лапах пройти по коридору.

– Пар костей не ломит, – философскизаметила Лиза, – у нас в квартире змея.

– Она уползла, – возразила я. Мнепросто хотелось приободрить членов семьи. – И потом, эфа не способнаперекусать всех, у нее яда лишь на одного хватит, остальные могут спатьспокойно.

Юля метнула в меня убийственный взгляд.

– Романа дома нет, – напомнил Сергей, –члены местной сыскной бригады – коллеги Лампуделя, пенсионерки на лавочке –сообщили, что соседушка отбыл вместе с псом Джейсоном в неизвестномнаправлении.

– Сбежал от змеи, – подвел итогКирюшка, – боится.

– Вовсе нет, – попыталась ярассуждать логично, – Роман давно живет с эфой, они дружат.

– Всем спать! – приказалаЮля. – Не верю я в хорошие отношения с ползающей гадиной.

Очутившись в своей комнате, я занялась важнымделом – изучением набранных Мадо номеров и принятых ею звонков. Хорошо, чтоаппарат Гостевой выпустила та же фирма, которая произвела и мой мобильный,поэтому я смогла подзарядить телефон Мадлен и теперь спокойно лазила позакоулкам его памяти.

Итак, начнем. 693… «Здравствуйте, вы позвонилив бутик „Лам“, если вам известен номер нужного абонента, наберите его втональном режиме или дождитесь ответа оператора». Так, понятно, едем дальше.788… «Здравствуйте, вы позвонили в салон красоты „Сим“, если вам известен…» Этотоже не то! По следующим двум номерам никто не ответил, в ухе раздавалисьобычные гудки. Я решила не отчаиваться и упорно тыкала в кнопки. Очень скоровыяснилось: в тот день Мадо звонили с работы, из косметического кабинета инеких фирм, похоже, выпускающих женскую одежду. Сама она сделала всего тризвонка: один в «Лам», другой по номеру, который сейчас не отвечал, а третийпринадлежал ресторану.