ещё до того, как разобрался в ситуации. Из-за парочки обронённых фраз о некой девке. Я конечно частенько подшучивал над мёртвыми, но не думал, что это так сильно обесценит для тебя само понятие жизни.”

Рулио лежал рядом со своим соратником. И как по мне, удар в сердце – это гуманно.

– “Не беспокойся. Я убивал ещё до появления “Тёмного попутчика”. Твоя совесть чиста.”

Придётся обратно топать до их поселения под дождём. Оно мне надо?! Какая-то незнакомая девка. И толпа обдолбанных, обезумевших от крови и насилия сектантов, стоящих между мной и ней. И ведь иду.

Значит надо.

– “Уже сожалеешь, что не принял ничего от жителей Области Гильрена? Им, кстати, явно стоит сменить название. Тебе чуть ли не половину всех найденных в его замке вещей предлагали. Сейчас бы это пригодилось. У тебя только меч и нож. И больше ничего нет. Рунные артефакты создавать нет смысла – они бесполезны без источника маны – Кристаллов. Каков план? А то у меня возникло ощущение, что ты собрался идти напролом.”

– “В целом так и есть.”

– “Не в моём характере мотивировать, но – ты можешь лучше.”

– “Как составить план и подготовиться, если я не знаю, когда они решат провести ритуал? Я может уже опоздал. Вот и иду прямо туда. Придётся действовать по обстановке.”

– “Это плохо кончится.”

– “Да. Осталось лишь надеяться, что для них.”

***

Рахлес! Воздушная Стена ударила в спину, швырнув вперёд. Обломись! В этот раз я не потерял равновесия и продолжил бежать дальше. Ты меня только подтолкнул, умник!

В последнее время в меня редко швыряли Стрелы или другие точечные заклинания. Не попадали. Спасибо реакции и Рывку. А вот от Воздушной Стены увернуться труднее. Но и тут я приноровился.

Вот и бегу. Обратно к пещере. Что за эстафета, где я единственный участник?

Всё пошло не по плану. И это при том, что у меня не было плана. Добравшись до поселения и заново облюбовав своё место наблюдения на утёсе, я стал ждать и обдумывать свои действия на тот или иной вариант развития событий.

Но не успел я дойти до первого варианта, как всё завертелось.

Из дома вытащили девушку. Два дюжих мужика тащили небольшую девчонку. Абсолютно голую. На груди у неё было красное пятно. Я сначала подумал, что это кровь и она серьёзно ранена, но позже понял, что ошибся. Наполовину. Эта была кровь, но девушка не была ранена. У неё на груди кровью намалевали какой-то рисунок.

В остальном… Она была грязная. Как будто её всю неделю держали голой в каком-нибудь подвале. Об этом же говорило её исхудавшее тело.

Но глупость я совершил не из-за этого. Не уровень санитарных норм для заложниц в среде сектантов-похитителей заставил меня без раздумий рванут за ними.

Она была в сознании. Нетрудно было догадаться по оглушительным крикам.

Сработал инстинкт. Кто кричит – я иду спасать. Быстро спустился и рванул вперёд. Дедион что-то кричал о нелогичности… несуразности… глупости… тупости… идиотизме.

Когда меня заметили, он кажется называл меня конченным дебилом.

Девушка. Не знаю, как она смогла застать меня врасплох. Я перебежками добрался до их хижин, начал обходить главный дом, надеясь перехватить мужиков по пути к поляне, ведь там уже собрались почти все сектанты. Понимал, что убегать от разгневанной толпы с девчонкой на плече будет не просто, но в тот момент других идей у меня не нашлось.

И тут она. Просто вышла из-за угла. Уставилась на меня. Я на неё. И тут она заорала. А я стоял и смотрел, как она орёт. Несмотря на сильный ливень, заглушающий все звуки, я был уверен – её вопль слышат все.

Не стоило ей вскидывать на меня ладонь. Я так и не узнал, хотела она активировать заклинание, или просто закрывалась от меня руками.

Рефлекс.

Через пару секунд я убегал от толпы, а толпа догоняла меня. Постепенно многие отстали, и сейчас меня преследовал где-то десяток самых настырных. Я бежал, уворачивался от заклинаний, старался не подскользнуться на уже образовавшейся от дождя грязищи.

И вспоминал.

Первая. Это была первая девушка, убитая мной на Катиноле. Я видел, что в поселении не только мужчины. Гораздо меньшее, но и слабый пол имел своё представительство у сектантов. И какая мне разница – пол не должен влиять на оценку поступков. Она такая же убийца и садистка, как и те двое, что я убил у пещеры. То, что я сделал – самый феминистичный поступок, во славу равенства полов.

Не помогает. Не помогает. Не помогает.

Рахлес! Сука! Ненавижу! Да пошли вы со своим равенством! “Дадим девушкам оружие, они тоже имеют право отстаивать идеалы своей страны. Мы должны дать им эту возможность, подумать об их чувствах.” А о чувствах тех, кому их убивать, вы подумали?! Когда напяливаете на ребёнка пояс, лучше подумайте о чувствах того, кто выстрелит ему в голову, пока малец не добежал до позиций его товарищей и не забрал с собой десятки человек. Если вам на женщин и детей насрать, не значит, что и остальным тоже.

Рахлес! Как же бесит!

Стоп! Сюда!

– “Ты собрался в пещеру?”

– “Мне от них не убежать. Разделить их тоже не получается. Нужен другой план.”

– “Тупое стадо могло бы за тобой полезть во тьму, но эти – костяк бойцов. Не станут глупить. Перекроют вход, натыкают ловушек. Будут ждать.”

– “Скорее всего. Будем надеяться, что те щели, из-за которых в пещере сквозняк, подойдут по размеру для меня. Почему нет? Я ведь в разы меньше даже паучка.”

Опять! В этот раз я не удержался на ногах. Грохнулся в грязь. Рывок! Вскочил на ноги.

Рывок!

Хорош. Этот воздушный маг явно хорош. Ясно видно, что он мог бы и добавить скорости, но тогда он оторвётся от остальных. Не хочет рисковать. Отчасти разумно.

И ещё один интересный момент. Верховенство тоже участвует в забеге. Держится чуть позади. Но и в его случае ситуация схожа: видно, что может ускориться, но вперёд не лезет.

И магию не использует.

Вижу пещеру. Пора поднажать. Рывок! Рывок!

Рахлес! Догадались о моих планах и решили устроить мне шквал из заклинаний.

Второе Дыхание! Рывок! Рывок! Рывок!

Руку зацепило. Не разглядел чем. Судя по ощущениям, какое-то заклинание льда.

Рахлес! Воздушная Стена смела меня в сторону. Всё равно должен успеть! Рывок! Рывок!

Заскочил во тьму. Ночное Зрение! Успел. Почти дожали. Ещё бы чуть-чу…

Рахлес! Воздушный Серп резанул по плечу. В сторону! Рывок! Рывок!

Ещё