Послышался звук открывающейся двери, и Федор бросился из кабинета в коридор. Лариса уселась в кресло, пробежала глазами статью и затрепетала. Если все, что тут написано, правда, то в ее руках оказалась подлинная сенсация! Такой шанс предоставляется только раз в тысячу лет!

Вернулся Федор. Лариса воскликнула:

– Федяка, у меня аж мурашки по телу от твоей статьи! Сразу видно, что написано гениальным журналистом. Как я и обещала, пойдет в субботнем выпуске. Я так благодарна, что ты упомянул и меня!

Федор, не заметивший сарказма, заявил:

– Я же обещал, а я всегда сдерживаю свои обещания. Лорочка, у тебя найдется флэшка? А лучше целых две.

Лариса кивнула и вынула из ящика стола две флэшки. Федор скопировал на них статью и сказал:

– А над названием надо еще поразмыслить. Но извини, мне сейчас не до того – Машенька что-то новое узнала.

Оставшись одна, Лариса стерла файл, находившийся на жестком диске компьютера, и подбросила на руке флэшку. Вот и все, Федяка, была твоя статья, а стала моя, усмехнулась женщина. Затем прошла в гостиную, где беседовали Федор, Маша и Олег, сказала им, что ей надо ненадолго вернуться в редакцию, и покинула квартиру.

Рабочий день уже закончился, Лариса была в здании одна. Она распечатала статью и прочитала ее еще раз, на сей раз очень внимательно. Да, что ни говори, Крылов талантливый журналист, хотя и последняя сволочь…

А затем Лариса подняла трубку телефона и набрала номер, значившийся на визитной карточке. После первого же гудка включился автоответчик. Лариса произнесла:

– Ольга Иннокентьевна, с вами говорит Лариса Хмельницкая, главный редактор газеты «Мой город». Думаю, вам будет небезынтересно узнать, что Федор Крылов, а также девица по имени Маша и тип по имени Олег находятся сейчас в Нерьяновске. Они хотят сорвать День города и вакцинацию. Кроме того, Федор накропал занятную статью и желает, чтобы я опубликовала ее. Речь идет о проекте «Легион». Материал я пока придержу, однако вы должны знать, что я могу в любой момент пустить его в ход. Поэтому предлагаю встретиться и обсудить мои условия!

Здание, в котором располагался местный телевизионный центр, было бетонное и весьма уродливое. Миновав аллею из вечнозеленых елей, редакторша и ее гости обогнули его и оказались около черного входа. Милиционер, стоявший там, приветствовал Ларису как старую знакомую. Она перебросилась с ним парой слов, поинтересовалась здоровьем престарелой мамочки, а потом пробасила, указывая на Машу, Олега и Федора, стоявших около нее:

– Вот, привела зрителей для массовки. Зал же надо заполнить теми, кто будет аплодировать нашему дорогому мэру!

Милиционер, сдвинув фуражку на затылок, произнес:

– Из-за этой кутерьмы у меня голова кругом идет! Тогда попрошу документики…

Лариса пропела:

– Я тебя умоляю… Мы что, похожи на террористов? Никто ни на кого покушаться не собирается! Меня ты знаешь, со мной мои хорошие друзья. Из Москвы прибыли, специально для участия в столь знаменательном событии, коим является выступление перед народом нашего драгоценного градоначальника. Или ты думаешь, что мы покушение на него готовим?

Лариса обладала отличным даром убеждения – милиционер пропустил ее вместе со спутниками в здание телецентра, не проверив документы. Ведя их по бесконечно длинному коридору, редакторша обронила:

– Я же говорила, что все пройдет без проблем! У нас здесь все-таки не «Останкино». В провинциальной жизни имеются свои преимущества, и народ у нас еще не пуганный.

Они оказались в большой студии. Маша увидела впереди темно-синий экран, украшенный гербом Нерьяновска, и подъезд, около которого стояли камеры и суетились телевизионщики. Лариса перебросилась несколькими словами с девицей, дирижировавшей зрителями, и вновь обратилась к спутникам:

– Как видите, народу много, так что сидеть рядом не получится. Да, собственно, не так уж важно! Так, Маша, сюда… Ты, Олег, устраивайся здесь… А ты, Федяка, пойдешь аж вон туда, поближе к мэру…

Все расселись на указанные места. Это была идея Крылова – пробраться в телецентр, где планировал выступить мэр, и в прямом эфире предъявить ему факты, свидетельствующие о том, что Ольга Старко замышляет нечто ужасное.

Маша повертела головой и убедилась в том, что ей не видно ни Олега, ни Федора. Неожиданно около девушки появилась миловидная особа с большой папкой в руках. Одарив ее улыбкой, она спросила:

– Вы ведь Мария? Пожалуйста, пройдемте со мной! Лариса и Федор вас ждут!

Маша поднялась и отправилась вслед за девицей, подумав: наверное, сценарий немного изменился. Возможно, Ларисе удалось организовать личную встречу с мэром, и не требовалось уже караулить его в студии.

Они спустились куда-то в подвальное помещение, прошли по коридору, завернули и оказались перед дверью. Распахнув ее, девица произнесла:

– Прошу вас!

Маша шагнула в комнату – и убедилась, что та совершенно пуста. Внезапно у девушки мелькнуло обрывочное воспоминание. Ведь точно так же ее провели и в прокуратуре! Попросили подождать – а потом сдали на руки людям Ольги!

Маша резко повернулась, но створка уже захлопнулась прямо перед ее носом. Девушка дернула ручку и убедилась в том, что дверь заперта.

– Откройте! – закричала Маша, барабаня в нее. – Немедленно отоприте! Я требую, чтобы меня выпустили!

Ответа, разумеется, не последовало. Минут через десять, чувствуя, что начинает хрипнуть, Маша прекратила кричать. Кулаки от ударов болели. По щекам девушки покатились слезы. Нет, не от жалости к себе, а от злости. И как она могла второй раз угодить в ту же ловушку!

Маша прошлась по комнате – ни единого предмета интерьера, ни одного окна. Выбраться можно было только через дверь, а та заперта. И ведь даже ничем не вышибить ее… Оставалось только ждать. И Маша уже знала, кто заявится, чтобы забрать ее – люди Ольги. Или госпожа Старко собственной персоной. И тогда спасения уже не будет!

Внезапно она сообразила – девица, которая привела ее сюда, в отдаленное крыло, и заперла в комнате, работает на Старко. Но если Ольга в курсе, то почему не напала на них ранее, когда они были на квартире у Ларисы? Обычно рыжеволосая бестия не церемонится! Выходит… Лариса! Конечно же, Лариса! Кто ж еще! Ведь именно она предложила свои услуги, чтобы привести гостей на пресс-конференцию, и уверила, что все пройдет как нельзя лучше!

Но если Лариса предательница… Значит, и Федор, и Олег тоже в опасности! Гениальная была идея – рассадить их так, чтобы они не видели друг друга, поодиночке под различными предлогами выманить из студии и запереть в разных комнатах, а потом сдать на руки Ольге Старко! В том, что она вскоре встретится с этой особой, Маша не сомневалась.

Девушка снова принялась колотить в дверь и кричать, но никто и не думал прийти ей на помощь. Она опустилась на пол и прислонилась спиной к бетонной стене. Значит, все закончено? Неужели ей предстоит умереть?