Олег немного удивленно посмотрел на нее.

– Наш великий журналист как раз работает над своим сенсационным материалом. После того как статья будет опубликована, все изменится!

– Я знаю, – кивнула Маша. – Однако все думаю о бывшей обувной фабрике, где теперь окопались Ольга Старко и ее люди… Что, если позвонить в милицию и сказать, будто на самом деле там притаились торговцы наркотиками? Может быть, они проведут тогда обыск и положат конец этому безумию?

Олег усмехнулся.

– Ты же помнишь, что сказала Лариса – мэр Нерьяновска лебезит и заискивает перед Старко. Вряд ли он решится на подобный шаг. Для обыска требуются веские причины!

– Значит, мы сами должны найти Ольгу и узнать, чем она сейчас занимается, – заявила Маша. – Ведь Старко и ее приспешники – преступники, подобные нацистским врачам, которые проводили кошмарные эксперименты на живых, совершенно беспомощных людях!

Лицо Олега помрачнело.

– Ты права, необходимо что-то делать. И кто сказал, что надо во всем полагаться на нашего великого журналиста? Пусть строчит свою разоблачительную статью, а мы займемся тем, что в наших силах.

– Вот именно! – Маша вытащила из кармана куртки лист. – Лариса дала мне адрес, где располагается резиденция зла. Я имею в виду бывшую обувную фабрику.

Олег встревоженно взглянул на Машу.

– Но отправляться туда подобно безумию! Потому что второй раз, как в лабораториях, нам уже не повезет!

– А я и не собиралась пробираться на территорию, – продолжила упрямо девушка. – Хочу только посмотреть, что там происходит. И подумать, как нам лучше нейтрализовать бандитов.

Олег подумал и согласился.

– Однако нам надо быть крайне осторожными! Не забывай, Ольга и ее люди разыскивают нас. А тут мы сами отправляемся в ее логово!

– С тобой хоть на край света! – с энтузиазмом произнесла Маша и покраснела.

Олег ничего не ответил, однако девушка заметила, как дрогнули его ресницы.

Чтобы попасть к бывшей обувной фабрике, им пришлось трястись около двадцати минут в маршрутке. Они вышли на конечной остановке, миновали несколько обшарпанных высоток и вышли к берегу Волги. Перед ними раскинулся заросший бурьяном пустырь, а сразу за ним начиналась искомая территория.

В глаза Маше бросился высоченный забор, увенчанный колючей проволокой. Она убедила Олега подойти поближе.

– Проникнуть внутрь невозможно! – констатировал молодой человек, осмотрев ограждение. На что Маша ответила:

– Те, кому нечего скрывать, не превращают свою резиденцию в неприступную крепость!

Они обошли забор по периметру и убедились, что пробраться на территорию бывшей обувной фабрики нереально. Олег и Маша вывернули из-за угла – и заметили вползающие в открытые ворота черные автомобили.

Олег прижал к себе девушку и тихо произнес:

– Кажется, прибыли гости! Не удивлюсь, если в одной из машин находится сама Ольга Старко. Так, мы побывали здесь, дольше оставаться здесь не следует.

Маша вырвалась из его объятий со словами:

– А я так не считаю! Мы должны воспользоваться представившейся возможностью!

Удержав ее за локоть, Олег произнес:

– Если ты пойдешь туда, пойду и я. Потому что не могу отпустить тебя одну. Потому что, Маша… Потому что за эти дни ты стала мне очень дорога…

Он стушевался, а девушка ощутила, что ее сердце вдруг заныло. Маша чмокнула Олега в щеку и прошептала:

– Да, я прекрасно понимаю, что ты прав! Там полно людей Ольги, а возможно, там же находится и она сама. Нас могут схватить… Однако я хочу взглянуть хотя бы одним глазочком!

Молодые люди заскользили вдоль забора и скоро оказались около распахнутых ворот. Послышалось мерное жужжание, и ворота стали медленно закрываться. Олег с Машей быстрым шагом прошли мимо них, но успели разглядеть нескольких типов в черном, находившихся на территории бывшей фабрики и торопливо выгружавших что-то из автомобилей.

Ворота закрылись. Олег, сжав руку Маши, произнес:

– Нам пора! Потому что здесь наверняка имеются видеокамеры. Не исключено, что мы уже привлекли внимание охраны. Не хватало еще, чтобы нас узнали!

Они бегом отправились через пустырь к жилым домам. Маша заметила свору бездомных собак и прижалась к Олегу. Тот уверенным тоном успокоил ее:

– Они не причинят нам вреда. И не забывай – я с тобой!

Да, Олег был с ней. И Маша знала – она может на него положиться. Девушка, сжимая руку Олега, медленно прошла мимо собак. Одна из дворняг, завидев их, заворчала, однако другие животные не проявили интереса. А минуту спустя молодые люди были уже возле супермаркета, затесавшегося среди многоэтажек.

– Кажется, Старко готовится к длительной осаде, – сказала, переводя дух, Маша. – Ведь типы в черном вытаскивали упаковки с бутылками минеральной воды. Причем их было жуткое количество!

Олег кивнул.

– А ты заметила переносные туалеты, стоявшие в ряд? Похоже, они решили обосноваться здесь надолго. Странно, что бы это значило?

Федор поставил точку и, трепеща от сознания собственной гениальности, взглянул на дисплей компьютера. Статья была готова, и журналист не сомневался, что ее текст – самый гениальный из всех, которые он написал за всю свою жизнь. Еще бы, ведь обычно-то Крылов выдумывал сенсации, а в данном случае сенсация была подлинная.

Дверь кабинета приоткрылась, и появилась Лариса. На подносе, который она держала, стояли большая красная чашка и тарелка с заварными пирожными.

– Приторный кофе и сладости – специально для тебя, Федяка! – произнесла женщина.

Журналист потянулся, схватил пирожное и запихал в рот. Прожевав, спросил:

– А где Машенька?

– Отправилась вместе с Олегом на прогулку, – сообщила Лариса.

Федор нахмурился.

– Почему ты мне раньше не сказала? Девушку оставлять с таким ненадежным типом наедине нельзя! Машенька – замечательный человек, а Олегу я не доверяю.

– Уж не ревнуешь ли ты, Федяка? – спросила Лариса, чувствуя, что в душе у нее клокочет. Конечно, выискал себе подружку, сравнительно еще молодую, разумеется, белобрысую и, конечно же, тонкую, как тростинка…

– Ты о чем, Лорочка? – изобразил фальшивое удивление Крылов. – К кому ревновать, к этому смазливому хлыщу? Он что, думаешь, мне соперник?

– У меня создалось впечатление, что твоя Маша к нему неровно дышит, – продолжила Лариса, желая подзадорить Федора. – И неудивительно! Он такой симпатичный, галантный…

Женщина вздохнула, а Федор, схватив еще одно пирожное, заявил:

– Ерунда, Маша на такого не западет. Я же ее знаю!

– А если знаешь, то отчего так беспокоишься? – спросила Лариса.