– Все, я только что говорила с нашим мэром по телефону, – сообщила Лариса. – Господин Шабунин проявил неподдельный интерес к твоей истории и хочет поговорить с тобой с глазу на глаз еще до начала программы. У него будет всего пять минут, но тебе ведь хватит, чтобы презентовать ему все факты?

Федор бодро вскочил со стула.

– Разумеется! Давай веди меня к вашему Борису Егоровичу!

И, следуя за Ларисой, покинул студию. Отчего-то они спустились в подвал. Хмельницкая распахнула обитую железом дверь и сказала:

– Ты же понимаешь, что встреча будет конфиденциальная, поэтому пришлось выбрать такое необычное место. Мэр появится с минуты на минуту, подожди его здесь.

Крылов шагнул в комнату – и в глаза ему бросилось, что та абсолютно пуста. У него тотчас сработал инстинкт. Журналист немедленно развернулся и увидел, как дверь захлопывается у него перед носом. Он изо всей силы рванул на себя ручку, и ему удалось придержать дверь. Лариса же, пыхтя, тянула створку в противоположную сторону, вопя:

– Федяка, отпусти!

– Сама лучше отпусти! – Федор лягнул Ларису в живот.

Та полетела на пол. Федор вырвался из комнаты и склонился над поверженной дамой. Грубо схватил ее за шкирку и проревел:

– Лорочка, что это ты учудила? Запереть меня хотела? Но почему?

– Ты все не так понял! – захныкала Лариса, а потом, извернувшись, вдруг ударила Федора кулаком по лицу.

Журналист не остался в долгу и припечатал свою бывшую любовницу к полу.

– Я не хотела, чтобы тебя кто-то обнаружил… и помешал твоему рандеву с мэром… – прошипела Лариса.

Федор захохотал.

– Лорочка, ты отвратительная лгунья! И бездарная журналистка! Тебе меня не обмануть!

Раздалась трель мобильного. Федор выхватил телефон Ларисы и взглянул на дисплей. Поставив поверженной Ларисе на грудь ногу, он принял звонок и произнес грубым голосом, стараясь имитировать Ларису: – Хмельницкая слушает!

– С вами говорит Ольга Старко, – услышал он ледяной женский голос. – Вы выполнили то, о чем мы договаривались? Мои люди могут забрать тех двух типов и девицу?

Федор отключился и, наклонившись над Ларисой, закатил ей знатную оплеуху:

– Ого, ты уже спелась с этой тварью Старко! Надо же, Лорочка, а я тебе доверял!

Журналистка попыталась подняться, но Федор весьма не по-джентльменски обошелся с ней, запихав ее в комнату и закрыв там, благо ключ торчал с обратной стороны.

До него донеслись глухие удары и сиплый голос Ларисы:

– Все равно тебе никуда не деться, Федяка! Она тебя отыщет! Я имею в виду Ольгу Иннокентьевну!

Крылов пригладил растрепанные волосы, размахнулся, швырнул ключ куда-то на пол коридора.

– Обо мне можешь не беспокоиться, Лорочка! А вот ты понесешь заслуженное наказание, я лично позабочусь! – сообщил он в сторону закрытой двери. И, осыпаемый проклятиями, удалился из подвала.

Затем журналист поднялся на первый этаж – и заметил процессию, во главе которой находился мэр Нерьяновска. Федор задрал вверх руку и крикнул:

– Господин Шабунин! Борис Егорович! Вы должны знать, что в вашем городе творятся ужасные вещи!

Градоначальник на секунду замедлил шаг. Крылов метнулся к нему – но был тут же скручен телохранителями. Мэр, не взглянув на Федора, прошел в телестудию, а телохранители принялись избивать журналиста.

Федор нанес одному из них удар в челюсть, а другому в пах. А затем влетел в студию. Мэр находился уже перед телекамерами, заняв место напротив стенда с изображением герба города. Около Шабунина суетились стилист и парикмахерша.

Крылов ринулся к нему и громогласно заявил:

– Ольга Старко – преступница! Она затевает террористическую акцию! Вы должны отменить День города! Потому что вакцинация на самом деле нацелена на то, чтобы инфицировать жителей Нерьяновска особо опасным вирусом!

Стилист и парикмахерша, прекратив работу, в ужасе воззрились на Федора. Журналиста снова окружили телохранители. Один из них уже схватил Крылова, желая оттеснить его в сторону, но мэр поднял пухлую руку и приказал:

– Оставьте его в покое!

Приободренный словами градоначальника, Федор продолжал:

– Масштабный биологический эксперимент, вот что за всем скрывается! И никакая это не вакцина от воробьиного гриппа, а вирус, который делает из человека монстра, машину для убийств, бездушного киллера. Вспомните события в челябинской школе, когда подросток перестрелял кучу людей! Или когда милиционер устроил бойню в московском супермаркете! То же ждет и вас, только в масштабах целого города! А потом и страны!

Мэр, скривившись, обратился к кому-то поверх головы Федора:

– Сколько у нас до эфира?

– Семь с небольшим минут, Борис Егорович, – раздалось в ответ.

Градоначальник явно потерял интерес к рассказу Федора. Журналист воскликнул:

– Вы должны верить мне! Лариса Хмельницкая тоже работает на Старко. Это грандиозный заговор!

Мэр, над лицом которого как раз трудился стилист, промычал:

– Я-то думал, что-то серьезное, а тут очередной сумасшедший… Проследите за тем, чтобы он не помешал моему эфиру! Уберите его немедленно!

Федор кинулся к мэру и схватил его за лацканы пиджака:

– Идиот, сделай же что-нибудь! Иначе весь твой Нерьяновск превратится в город зомби! Или Старко тебя с потрохами купила?

Чьи-то мускулистые руки оторвали Федора от Шабунина. Тут Крылову пришла в голову отличная идея – конечно же, он должен обратиться в прямом эфире к жителям! И призвать их бойкотировать вакцинацию!

Федор со всей силы наступил на ногу тому, кто держал его. Послышался болезненный возглас. Журналист, ловко вытащив из кобуры у телохранителя пистолет, метнулся к мэру, около которого стояла элегантно одетая дама, видимо, ведущая, глянул на камеру – и понял: эфир еще не начался!

– Да утихомирьте же вы наконец этого психа! – приказал мэр. Но, завидев пистолет, побледнел.

Ведущая пискнула и завалилась куда-то вбок.

Крылов подскочил к градоначальнику, потрясая пистолетом:

– Я хочу, чтобы все узнали правду! В прямом эфире!

– Остолопы, делайте же, что он приказывает! – произнес, не отводя взгляд от пистолета, мэр Шабунин. – Иначе он меня застрелит!

Федор тотчас успокоил городского главу:

– Вы не так меня поняли. Я никакой не террорист и стрелять в вас не намерен. Но мне нужен прямой эфир! Немедленно!

Ведущая, спотыкаясь, побежала к оператору и шепнула ему что-то на ухо. Потом дрожащим голосом женщина сообщила:

– Это не от нас зависит… Должны дать добро в аппаратной…