пустые каменные коробки вливался солнечный свет, то пришлось бы идти наощупь. Под окнами на бетонном полу лежал снег, но на нем я не заметил ни единого следа. Группа Дрозда старалась не наступать на него. Но вот куда она ушла?

— Вперед, — прошипел Сокол, стоявший справа от меня. Он напряженно крутил головой подобно радару, выискивающему цель. — Не торопись, сынок. Ступай медленно, за углы не выскакивай без надобности…

— Защиту на меня не вешайте, — предупредил я Синицу, и она, помедлив, кивнула.

И мы двинулись вперед. Волкодавы быстро приноровились к моему шагу. Все-таки Сидор и остальные инструкторы научили ходить правильно в составе группы. Плавное передвижение, никаких рывков, тщательно посматривать под ноги, чтобы никакой камешек не хрустнул — я даже вспотел от непривычки. Два пролета мы прошли спокойно, постепенно углубляясь в недра Замка. В оконные проемы задувал ветер, издавая странные свистящие звуки. В одном месте прилично сквозило.

На мое плечо легла ладонь в тактической перчатке. Я остановился. Иначе никак этот знак не истолковать.

— Общий коридор, соединяющий два блока, — шепотом пояснила Синица. — Идем направо. В конце будет лестница, ведущая наверх. Двигай туда.

Я кивнул. Нервное напряжение схлынуло, и я занялся тем, что должен был сделать с самого начала: разгонять энергию по каналам. Руки ощутимо закололо от прилива Силы, пальцы сначала онемели, а потом стало тепло. Не нужно сейчас накачивать кубометры ударной волны, хватит и половины, чтобы снести с ног «противника».

Мы подошли к бетонной лестнице, заваленной снегом. Его нанесло в большой оконный проем высотой в два метра. На сугробах отчетливо виднелись следы рубчатых подошв.

— Или наверху, или намеренно заманивают в засаду, — высказался Сокол.

— Пошли, — я уверенно двинулся вперед, почему-то зная, что именно этого шага от нас ждут. Если засада — я ее сразу же устраню одним ударом. А потом освободим «заложников».

Мы поднялись на один пролет вверх, и тут в нас прилетело. Между балюстрадами бетонных перил мелькнула какая-то тень, и через мгновение огромные черные крылья с прожилками синих молний обрушились на площадку, где замерла наша четверка.

Антимагия заработала на полную мощность. Мало того, что она разрушила защитные магоформы Сокола и Бекаса, так еще и разорвала на мелкие кусочки вражеское плетение. Забавно, структура этих плетений отличается друг от друга, как будто ее вязали два разных человека, но объединяли их несколько прочных нитей. Разрушитель нашел самое уязвимое место и ударил по нему, разнеся в пух и прах черные крылья, оставив только тающие клочки тумана.

— Вперед! — скомандовал я и рванул вверх, стремясь увидеть хотя бы одного волкодава из команды соперников. Кто-то же прятался за балюстрадами! Синица, ругавшаяся шепотом, перескакивала сразу через две ступеньки, поспевая за мной.

Не знаю, каким образом Сокол и Бекас опередили меня, но они уже стояли на одном колене, выставив перед собой бледно-алые завесы индивидуальных щитов, держа перед собой пистолеты. Сокол контролировал правый коридор, а его напарник уже посылал в глубину здания одну пулю за другой. Тяжелые хлопки выстрелов гасились о кирпичные стены межкомнатных перегородок.

Недолго думая, понесся именно туда, выслушивая соленые словечки волкодавов. Синица, как ни странно, не отставала. Поворот, еще поворот, ботинки проскользнули на припорошенной снегом наледи — едва не грохнулся, успев схватиться за угол. И тут из бокового помещения выскочил один из «арбалетчиков», выставив перед собой выпуклую водянистую сферу, а правая рука его уже направила на меня пистолет.

Я не стал сдерживать накопленную в руке энергию. Только бил не кулаком, боясь разрушить опорные стены, а ладонью. В легкой полутьме было видно, как вспучилась волна воздуха и накрыла волкодава. Его как игрушку отшвырнуло назад и протащило по коридору несколько метров. Нелепо раскинувшись на полу перевернутым на спину крабом, тот застыл и даже не дернулся, когда Бекас навис над ним и зафиксировал победу.

— Один выбыл! — заорал он, подозреваю, намеренно.

— Kurwa mać![1] — восхищенно выругалась Синица за моей спиной.

Не понял! Она что, полька? Я на мгновение застыл, но Сокол пихнул меня в спину и рыкнул:

— Двигай яйцами, Танцор! Вперед, вперед по коридору!

А вот это обидно! Намекает на известную поговорку про хренового танцора? Я вспыхнул как порох и почувствовал, что переборщил. Энергия ядра мгновенно заполнила каналы, руки отяжелели от избытка Силы.

Перепрыгнув через уныло смотрящего на это представление «вражеского» волкодава, я рванул по коридору, выискивая его напарника. Он должен быть здесь. Внезапно в грудь что-то ударило, потом еще раз. Я сначала не понял, кто в меня кидает камешки, а потом дошло. Это же резиновые пули! Если бы не броник и имитация боевых патронов, меня бы давно убили! Вот точно, кurwa mać!

Злясь на самого себя, я непроизвольно сжал пальцы в кулак и двинул им перед собой, словно боксер, наносящий прямой в челюсть своему сопернику. Воздух ощутимо всколыхнулся — ударная волна врезалась в кирпичную кладку в конце коридора и с гулким грохотом обрушилась, погребая под собой того, кто так метко всадил в меня две пули.

— Ну ты и разошелся, кадет! — Бекас обогнал меня и бросился к куче, из-под которой торчали ноги в тактических ботинках. — Быстрее разгребай!

К счастью, завалило парня не критично. Мы вчетвером раскидали кирпичи и извлекли волкодава наружу. Тот выглядел вполне сносно, успев перед обрушением поставить защитный полог. Только сероватая каменная крошка и пыль осела на одежде.

— Жив, Лебедь? — хохотнул Бекас, похлопывая его по плечу.

— Да ну вас с вашим уникумом, — отплевывался «арбалетчик» раздраженно. — Действует как бандит с большой дороги! Не ожидал, что он стену на меня обрушит.

Бекас с Соколом заржали как молодые жеребцы.

— Давай, колись, браток, где Дрозд с «заложниками» сидит? — присел перед ним наш командир. — Тебя и Сыча из колоды мы выдернули, не трепыхайся.

— Где вы такого шустрого нашли? — кивнул на меня Лебедь, игнорируя вопрос. — Я дважды кинул в него «щелчком плети», а ему хоть бы хны, даже не почувствовал.

Действительно, я ведь не ощутил никакого воздействия этой магоформы в пылу боя. Азарт еще меня не оставил, поэтому следовало торопиться.

— Ты отвечать на вопрос будешь? — дружелюбно спросил Сокол, а сам начал сжимать плечо пленника. Тоже почувствовал мой настрой, который хотел использовать в интересах группы.

А я, чтобы хоть как-то понизить давление распирающей ядро энергии, попытался усилием воли влезть в мозг Лебедя и заставить его развязать язык. Как учил меня Куан, ментальная Сила делится на несколько категорий: Духа, Воли, Принуждения, Разрушения и еще какого-то количества, которые предстояло хотя бы выучить, а не пользоваться ими. Так я сейчас приказывал волкодаву не играть в