расходовать ценный ресурс — время на то, чтобы выяснить и определиться в том, прав человек или не прав. Вы ссоритесь от того, что ваши любимые воплощают в первую очередь свои желания и игнорируют желания другого. Вместо того чтобы самим усовершенствовать свою жизнь, вы предпочитаете создать того, кто вам сможет ее изменить, думая о рабском подчинении его и безмолвии. Вы доверили свою судьбу искусственному интеллекту, хотя есть другой путь и наш вид тому доказательство, — произнесла она, гордо отводя от него свой взгляд.

Перед тем как ответить ей Рекс взял паузу. «Это просто люди. Пусть они живут не так как мы, и разум у них может понимать другое измерение, находя там ответы на очень многие вопросы, но во всем остальном они остались людьми. Я должен к ним относиться так же, как отношусь ко всем, кто нарушил правила договора», — принял решение он.

Общаясь с принцессой, Рекс лукавил. Мужчина знал вклад вытянутоголовых в земную экономику и историю. В прошлом они скупали за бесценок золото и драгоценные камни, пользуясь своими технологиями, переносились в другое время и приобретали ткани на мануфактурах, мебель, оборудование, запчасти, масла, косметику. Неожиданные появления в средневековой Европе серебра и золота, а в Месопотамии невиданных технологий и чертежей архитектурных строений, были связанны именно с вытянутоголовыми. Интеллектуально они стали другими, но бытовые потребности никуда не исчезли. Вознеся себя до ранга богов, вытянутоголовые отказались от физической работы, решив, что выполнять ее должны слабомыслящие, к которым относили людей, проживающих на Земле и дройды.

— Я так понял, эти обвинения относятся к нашему виду, — весело сказал Рекс, — Вы имеете право нас ненавидеть, презирать и просто не замечать, но Вы обязан соблюдать принятое соглашение тройственного космического союза. Я могу вам напомнить, что в этом договоре участвовало не три планеты или галактики, а представители трех жизненных форм, живущих во Вселенной. Обвинение я предъявил конкретно Вам, а не вашей цивилизации в отличие от Вас. Насчет эмоций я тоже могу сказать несколько слов. Благодаря им на Земле существует музыка, картины, театры и кино, и даже те платья, которые Вы закупаете для своих торжественных случаев, сделаны благодаря тем чувствам, которые прибывали в портном в тот момент. Вы же, лишившись эмоций, сами себя погрузили в серость.

— То, что ты сейчас перечислил, всего лишь является дублированием ваших эмоций при помощи звуков, линий и цвета. Ничего особенного в этом нет. Это не трудная практика. Наши дети смогут с ней справиться, как только поймут технику выполнения.

Девушка передернула плечами и почти бесшумно подошла к парням. Они уже готовы были ее обнять, и Рекс понимал, что последует дальше; они сомкнут кольцо, спрятав свою принцессу от него.

— Людям никто не запрещает работать на других планетах. У каждого человека есть выбор.

Рекс увидел усмешку на лице девушки.

— Граница исчезнет в будущем, но это будет возможно только тогда, когда придет всеобщее осознание и понимание. И вы не правы во многих вопросах, но обсуждать это я не буду. Забрать детей, которые еще находятся по земным правилам под опекой взрослых, был неверный шаг, а на мой взгляд даже глупый. Мы знаем об их существовании, учим, уважаем и ценим этих детей. Придет время, и они сами определятся в своем предпочтении.

— Будет уже поздно. Сейчас сознание еще можно изменить, а вот время… — подойдя близко к Рексу, произнесла она. — Наш вид уже несколько тысячелетий, как бы вы нам не запрещали, посещает Землю. Ты и ваши старейшины прекрасно понимаете, что в нашем появление всегда есть положительные стороны. Мы не воры. Мы предлагаем выгодные отношения для обеих сторон. Ты сказал, что я вас ненавижу. Ты не прав. У меня к вам нет никаких эмоций. Я просто не умею чувствовать. Может это вы завидуете нам, потому что у землян не получилось в прошлом разгадать наш секрет и… — она тряхнула волосами, — не получится. Я изучала вас, вы не такие…

Девушка тыкнула себя пальцем в лоб и отрывисто засмеялась. Мужчина удивленно посмотрел на нее. Что-то говорило Рексу о том, что переговоры закончились. Он нахмурился.

— Я видела такой идиотский прием у вас в кино, — монотонно произнесла она, разглядывая без смущения его лицо. — Я хочу озвучить общее решение нашего совета. Мы заберем детей сами, не спрашивая больше разрешения, но обещаем, что не обидим и сделаем из них уважаемых членов нашего вида. Довожу до сведения, советник присутствовал при нашем разговоре и полностью согласен с моими словами. Ваши обвинения он не принимает и своим визитом Вас не удостоит. Ему не хочется терять своего времени. До свидания.

Девушка вместе с тремя похожими друг на друга парнями озарилась светом и исчезла из комнаты.

— Итон, — заорал Рекс на весь коридор, — ты арестован.

Мужчина рванул из помещения, желая застать управляющего на месте преступления. Кто-то выключил защитные щиты развлекательной платформы, чтобы принцесса могла телепортироваться из комнаты, в которой она находилась. Он был уверен, что в этом участвовал Итон Лонгер.

***

В секции, отведенной под мастерские, было тихо. Рабочие ушли в ангар, всем хотелось поучаствовать в запуске старого челнока для детского аттракциона. Техники решили провести проверочный полет и протестировать работу, чтобы потом отдать аппарат для семейных экскурсий.

Молодой человек, взглянув на пролетающего дройда, отложил серую капсулу, с которой он возился уже второй день и вытянув ноги, потянулся. Смахнув в пластиковый контейнер вещи со стола, он огляделся вокруг. Его стул отъехал к двери, где он, поглядывая вверх, хлопнул в ладоши. Перед ним появилось проекционное изображение виртуального сторожа.

— Мы ушли, выключи везде свет, пройдись по помещениям и посмотри замки. До завтра, — сказал он изображению как живому человеку.

Тут же выключилось освещение, и помещение погрузилось в темноту. Человек, сделав шаг, остановился и прислушался. Потоптавшись немного на месте, он все-таки решил, что ему показалось. Крутя на пальце серебристое кольцо, человек направился в сторону ангара.

— Что так долго? — спросил его помощник, когда парень зашел в лифт.

— Да, когда включилась дежурная лампа, мне привиделись тени на стене за дверью у электриков.

— Система дежурного освещения старая, вот Василе вернется, пусть и разбирается.

— Может сходим, сами посмотрим?

— Показалось. Забудь, — ответил ему помощник.

Как только за парнем в мастерской лязгнула железная дверь, появившуюся тишину нарушило шуршание и тихий шепот. В одной из дальних комнат вспыхнул слабый голубой свет. По стенкам поползли четыре тени с тощими уродливыми телами и вытянутыми остроугольными головами. Их контуры растянулись до самого верха. Сцепившись друг за