– Верно, – Спам извлек из кармана передатчик и снова надавил на кнопку. – Давай-ка соберем стволы и прогуляемся до раздевалки. Меня эта история заинтересовала.

Автомат «Вал», «найтвизор» и пистолет «USP», принадлежавшие некогда громиле в черном, перекочевали к Калинину.

Спам снял с одного из покойников разгрузочный жилет, набил кармашки гранатами и магазинами к «Бизону». Разрядил один из пистолетов-пулеметов и, разобрав корпус, оставил оружие у тел наемников. Второй ««Бизон» и все имеющиеся у бойцов в черном боеприпасы он растолкал по карманам, лишил обоих ПНВ и пистолетов «Грач», которые тут же нашли место в наплечной кобуре, снятой с первого покойника.

Как бы смешно ни выглядело сие зрелище, Калинин ничуть не усомнился, что при необходимости Спам без труда сможет разом выдернуть оба «Грача» и уложить с двух рук хоть целую армию.

– А автомат зачем выкинул? – Калинин указал на разобранный Спамом «Бизон».

– У меня и так их два – тот, который я у гаврика внизу отобрал, и который сейчас взял. Третий будет лишним грузом, а оставлять ствол наймитам я не намерен.

После всего вышеперечисленного сталкер умудрился разместить под каждым из трупов по гранате, а когда Калинин поинтересовался, зачем ему такой «дешевый» прием, пояснил, что наемники не подумают, что у кого-нибудь хватит тупости заминировать трупы в замкнутом помещении. А если даже они поднимут один из трупов и извлекут гранату, то наверняка не сообразят, что под двумя оставшимися тоже есть сюрпризы.

Разумно. Капитан даже позавидовал смекалке Спама.

Минуты через две Шаров включил свет. Немного позже, чем ожидал Спам, но и это для учёного было достаточно быстро.

Уже при свете капитан сумел рассмотреть изрешеченный коридор и только подивился боевым навыкам напарника. Да если б все сталкеры так круто обращались с оружием, мир давно бы стал их вотчиной.

– Пошли! – рявкнул тот. – Иначе не успеем.

Калинин кивнул. Они вновь шли по ярко освещенным коридорам, время от времени ныряли в темные переходы и арки.

– Здесь, – наконец, остановил капитана сталкер и указал на дверь.

Калинин кивнул. Именно тут он вошел в раздевалку пару часов назад.

Пара часов…

А кажется, промелькнула целая вечность. Господи, как же медленно тянется время, когда отовсюду стреляют, а голову будто сжимает в тиски энергией выброса.

– Мне нехорошо, – внезапно проговорил капитан.

– Это потому, что мы на этаж выше, чем следует быть. До поверхности всего несколько метров, вот тебя и плющит. Ничего, хлебнешь водочки, и все пройдёт.

– Шутите, – капитан усмехнулся.

– Вовсе нет. Спирт – лучшее средство от выбросов и воздействия мутантов-псиоников.

Сталкер аккуратно приоткрыл дверь, и именно в этот момент со стороны основного коридора раздался гулкий хлопок, и раскатистое эхо прокатилось по этажу.

Схватившись за голову, Калинин повалился на пол, рядом рухнул Спам.

– Это выброс? – прошептал капитан. – Всё плохо?

– Наоборот, – Спам улыбнулся. – Это моя граната-сюрприз, которые мы под жмурами оставляли. Давай быстрее внутрь. Надо срочно найти нашу броню и оружие, а потом уже идти воевать. И водку не забудь.

Обыскивать раздевалку не пришлось. Спам с ходу указал на стоящий в глубине комнаты сейф.

– Там обычно складывают всё оружие, когда сталкеры приходят в лагерь. Научники боятся, что сталкеры и бойцы охранения сцепятся внутри исследовательского центра. Небезосновательно, надо сказать, боятся.

Спам постучал костяшками пальцев по тяжелой двери.

– И как мы его откроем.

– Нужна магнитная карта – ключ, – сталкер ощупал сложную систему запирания. – А ключ-карта – у завхоза. А завхоз – Владислав Палыч Кривошеев. Неужели это он? Да нет, не мог Палыч.

– Мог! – раздался со стороны входа скрипучий голос.

Калинин и Спам одновременно обернулись и замерли, глядя, как в раздевалку входит Палыч – тот самый завхоз с крысиными чертами лица. Правой рукой завхоз сжимал скальпель. А левой – сдавливал горло профессора Дугина.

– Палыч, ты чего? – Спам шагнул вперед, но скальпель в руках завхоза тут же прижался к сонной артерии Дугина.

– Оружие бросить! – Палыч шагнул вправо от двери. – Бросить, я сказал!

– Владислав Палыч, ну, зачем же так… – Спам послушно опустил «Бизон» и кивнул Калинину, чтобы тот тоже сложил оружие.

– Зачем? – крысиные глазки завхоза блеснули злобой. – Я двадцать лет горбатился в чёртовом НИИ, чтобы потом бездарь Дугин получил причитающееся мне место? Это я должен был быть профессором, главой Большого лагеря! А вместо этого я разоружаю сталкеров и меняю перегоревшие лампочки в сортирах!

– Ну, всё же не так… – зашептал Дугин.

– Так, профессор, так. Вы никогда не ценили мой труд. Мою диссертацию по псионическому воздействию выбросов вы присвоили себе, хотя знали, как эта работа для меня важна! Вся моя жизнь была в этой работе, а ВЫ!.. Вы уничтожили все мои надежды! Ну, ничего, теперь-то вы за всё заплатите кровью. Хозяева мне рассказали такое…

– А где вы так хорошо научились владеть ножом, Владислав Палыч? – Калинин прищурился.

– Спасибо профессору Дугину, я много практиковался на зомби, когда уходил на вылазки за пределы лагеря. – Завхоз прижался спиной к стене. – Что, поняли мою затею, да? Если бы не ты, Спам, лагерь бы давно перешел к наемникам.

– Если бы не я, наемники вообще не пришли бы в лагерь.

– И то верно, – Палыч усмехнулся. – Но, согласись, я рассчитал всё гениально. Выбрал время, когда открыть шлюзы и впустить наемников, разрядил ваше оружие, капитан Калинин. Я оставил лишь один боевой патрон в пистолете майора Мартюшова, потому что, в отличие от некоторых, знал, что у майора проблемы с сердцем и что подозрение в убийстве доктора падет на него. Я знал, что он застрелится, Спам!

– А доктора ты зачем убил? – Сталкер едва заметно согнул руки в локтях, чтобы в случае чего удобнее было достать пистолеты.

– Чтобы отвлечь всех вас. Пока мои коллеги во главе с профессором Дугиным охали и ахали над трупами Мартюшова и доктора, я открыл шлюз и впустил отряд.

– И сколько же тебе заплатили Хозяева за мою голову? – Спам распрямил пальцы, готовясь выхватить оружие.

– Много. Но не в деньгах дело. Дело в том, что я получил шанс отомстить человеку, который присвоил работу всей моей жизни.

– Это не так, Владислав, – Дугин замотал головой. – Ты ведь просил опубликовать свои исследования. Но никто бы не стал публиковать их под твоим именем. А под моим именем их издали…

– Ложь! Всё ложь! Вы хотели унизить, растоптать меня, профессор! Но я не терплю обид.

– Я принял тебя в свой лагерь, когда тебя уволили из НИИ. Опомнись, Владислав, я дал тебе работу.