— Я тебя не закрыла, — виновато отвернула морду Тьма, — я тебя спрятала.

— От кого же? Уж не от Айрида ли?

— От Маррора, — еще ниже, прижав уши, опустила кошачью башку Тьма. — Он нашел этот мир.

— Это который тоже мой родственничек? А знаешь, что? — я прихватила лохматый загривок рукой и слегка потрепала его. — Думаю, пора мне познакомиться с моим двоюродным, или кто он там мне, дедушкой. Поболтать, так сказать, по-родственному.

Айрид Далорос

Стена на месте двери — неплохой намек. Наверняка и окна сами собой в стену превратятся, как только кто-нибудь из нас к ним приблизится.

Ответ Тьма мне так и не дала. Пока я осматривал стену, она молча, с абсолютно пустым взглядом сидела в созданном ею же кресле.

— Иди сюда, — позвал я растерявшуюся Заразу, — твоей хозяйки здесь нет, это всего лишь ее тело.

Зараза, все это время удивленно рассматривающая не обращающую на нее внимание Тьму, вздохнула и побрела ко мне. Удивительно, как этому фамильяру при отсутствии лица и голоса удавалось передавать эмоции. Сейчас метла была больше Ветер, чем ее тело. В каждом ее движении, взмахе руки, несуществующем вздохе я видел свою несносную девчонку. Когда леденящее зелье Мирашан окончательно прекратило вымораживать мои чувства, я четко осознал — Ветер именно «МОЯ». И плевать на то, что она студентка, ведь теперь ничто не мешает мне уйти из академии, плевать на ее несносный и взбалмошный характер, плевать на все. Нужно только разобраться со странным незнакомцем и Тьмой.

Мысли об иномирце вернули меня в действительность и я протянул руку к Заразе, как раз подошедшей ко мне.

— Давай, я перевяжу их заново, — кивнул я на прутья в ее руке. — Не переживай, не испорчу. И… спасибо тебе.

Зараза хмыкнула, мол, не стоит благодарности, и протянула мне свою потерянную шевелюру.

Перевязав заново помело, я внимательно осмотрел ее ствол. Следов от укусов тварей было немало — видно, метелке пришлось несладко то ли у крепостной стены в момент отвлечения тварей на себя, то ли когда она уже прорывалась в сам зал. В любом случае я чувствовал себя обязанным этой вредине. Потянувшись к поясу, я достал флягу с восстанавливающим зельем. Благо Тьма догадалась забрать только леденящее, не тронув остальные.

— Вернемся в академию — я тебя лучше подлатаю, — пообещал я Заразе, возвращая ее в вертикальное положение. — Поздравляю с первыми боевыми шрамами.

Метла затряслась, а потом хлопнула меня рукой-веткой по плечу. Видимо, это было проявлением смеха. Да уж, бой, в каких бы он проявлениях ни был, всегда сближает.

Убедившись, что Зараза больше не нуждается в моей помощи, я направился к Тьме. Как бы мне ни было неприятно с ней разговаривать, это было необходимо. Незнакомец мог вернуться в любой момент, а у меня до сих пор не было ни плана, ни информации для его составления. Неизвестно, насколько он силен и как долго будет отвлекаться на давших ему отпор истаранцев. Во время войны с Хадроком мы вначале сильно проигрывали в схватках с тварями, но тогда мы не знали, чем можно с ними справиться, что противопоставить им, какие у них слабые места. Сейчас же мы много чего знаем и умеем, но это не означает быструю и стремительную победу.

— Ты можешь молчать, — подойдя к Тьме, я присел на корточки и снизу вверх заглянул в глаза, еще недавно бывшие дивного зеленого цвета, а теперь наполненные ночью. Сейчас мне было важно усыпить ее бдительность, разговорить, вытянуть из нее хоть что-то. — Но это ничего не изменит. Если ты действительно хочешь защитить Ветер, ты должна довериться нам с Заразой.

Желая быть более убедительным и все же не сумев выдержать чужой взгляд, я осторожно взял руки Тьмы в свои ладошки. Конечно, мы с ней пятнадцать лет прожили в одном теле как два самых заклятых врага, но за все эти годы Тьма ни разу не пыталась меня обмануть. Вырывалась — да, желала все уничтожить — да, ненавидела меня — тоже да. Но она всегда действовала открыто. Поэтому, когда она сказала, что не крала тело Ветер, а пытается его защитить, я ей поверил. Тем более что и подтверждение этому было получено незамедлительно.

Как странно было держать в своих ладонях теплые пальчики Ветер и знать, что это не она.

— Ни я, ни Зараза не желаем тебе зла, — продолжил я. Не удержавшись, я все же погладил кончики пальцев.

— Ну, насчет Заразы я как бы и не сомневаюсь, — раздался насмешливый голос прямо над моей головой.

Я замер, боясь поверить в услышанное. Эти смешинки в голосе… Это бесконечное озорство в каждом слове… Это… додумать я не успел, потому что меня снес пронесшийся вихрь, и только годами отработанные навыки позволили не потерять равновесие.

— Да-да, Заразушка, я тебя тоже люблю, — хохотала Ветер, пытаясь отодрать от себя обнимающую ее метлу. — Не задуши меня, пожалуйста.

Наконец ей это удалось и, выбравшись из деревянных объятий, Ветер поднялась с кресла. В том, что это именно она, сомневаться не приходилось.

— Ну-с, — уперев руки в боки и с интересом осматривая зал, сказала Ветер. — Где мы сейчас и какова обстановка?

— Ветер, — я тоже поднялся с корточек, несколько растерявшись от такого внезапного «возвращения». Столько всего хотел сказать, а сам все слова растерял.

— Да? — развернулась ко мне негодница, заодно удивленно хлопнув своими глазищами, полными золотистых смешинок.

— К демонам, — рыкнул я и, сделав широкий шаг, притянул девушку к себе, накрывая ее губы поцелуем. Никому не отдам.

Ветер Елизаветандреевна

Вот же ж, куратор. Не успела я понять, где мы оказались, как он продолжил то, чем, кажется, мы закончили.

— Именно так, — сердито муркнула Тьма внутри меня.

— Цыц, — шикнула я на нее в ответ, — не мешай. Не видишь, что ли, делом я занята.

Тьма снова обиженно фыркнула и полезла куда-то глубже. Во всяком случае, с каждой секундой ее бурчание в моей голове становилось все тише, пока не исчезло вовсе. К таракашечкам жаловаться пошла, что ли?

Впрочем, мне было не до таракашечек. Айрид целовал меня как безумный. Вот уж не думала, что в этом вечно нахмуренном и недовольном хаме может быть столько страсти и… нежности.

— Ветер, — шептал он, зарываясь руками в мои волосы и покрывая мое лицо цепочками поцелуев, — несносная девчонка. Знала бы ты, как я за тебя испугался. Думал, что потерял тебя навсегда.

— Да ладно, — млея в таких горячих объятиях, опять не смогла я промолчать. — Сколько меня не было-то.

Айрид резко оторвался от очередного поцелуя и с укором заглянул мне в глаза:

— Вообще-то четыре дня.

— Как четыре? — чуть не подскочила я, но Айрид продолжал держать меня, крепко прижав к себе. — Ну-ка, подожди секундочку.

Я все же выкрутилась из рук Айрида и, попытавшись привести себя хоть чуть-чуть в порядок, хотя подозреваю, это мне мало помогло, позвала в пустоту: