— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — глядя на меня с укором, буркнул Люс.

— Не волнуйся, — похлопал я друга по плечу, — я за нее любому глотку перегрызу.

Волна тьмы нахлынула на меня, закружив, и в следующее мгновение я оказалась в большом просторном зале. Что-то не так стало с моим зрением, потому что все, что я видела, было таким, словно я смотрела через очень качественный гибрид тепловизора и прибора ночного видения. Дискомфорта это у меня никакого не вызывало, и вообще чувствовала я себя очень спокойно и расслабленно.

— Как твое путешествие? — спросил Маррор, притягивая к себе бокал с тайвой. — Нашел что-нибудь интересное?

— Нет, — скривился я, прикрываясь своим бокалом, — ничего особенного.

Разговаривать с братом у меня не было ни малейшего желания. Зря я вообще сюда вернулся, надо было настоять на своем и провести эти выходные с Лилолет в ее горах.

— Да? — зло усмехнулся Маррор. — Поэтому от тебя так несет девкой, а сила возросла в несколько раз?

— Это тебя не касается, — буркнул я в ответ, возвращая бокал на стол.

— Неужели? — Маррор резко выбросил руку вперед, посылая свою Тьму обхватить мое горло. Зря я расслабился, этот мерзавец всегда был себе на уме и никогда не проходил мимо выгоды, даже если получение ее обещало смерть его собственной семье. — А мне кажется, что нет, — Маррор поднялся и, нависнув надо мной, прошептал: — Ты нашел способ увеличить свою силу, неужели ты думал, что я смогу пройти мимо этого? И знаешь, что? Мне нравится, как пахнет твоя девка.

Только теперь я осознал, насколько своим возвращением домой я подставил Лилолет. Если Маррор доберется до облачных ведьм, он не остановится, пока не подомнет под себя всю Вселенную.

Очередной порыв тьмы, и я стою в кабинете ректора.

— Люс, где они? — я еле дышу, боль выворачивает меня наизнанку и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не выплеснуть Тьму, уничтожив все вокруг.

— Я обещал спрятать их, и я это сделал. Прости, Хадр, но даже сейчас я не скажу тебе, где они.

— Ты не понимаешь, — рычу я, и Тьма все же выходит, заполняя собой всю комнату. — Она мертва. Ты обещал позаботиться о них, но моя дочь мертва!

Тьма душит Люса, но я слишком хорошо знаю, что так просто Белого Дракона не убить.

— Этого не может быть, ты ошибаешься, — хрипит бывший друг, падая под давлением моей Тьмы на колени. — Они надежно спрятаны. Ни тебе, ни твоему чокнутому братцу не добраться до них.

— Это мы еще посмотрим, — злость на бывшего друга перекрывает мою боль. Я всегда подозревал, что Люс неравнодушен к Лилолет, но вера в его порядочность и нашу дружбу заставляла закрывать глаза на многие моменты. — Если я не найду ее живой, я уничтожу тебя и этот жалкий мирок.

Очередной порыв тьмы, и я снова в комнате с шахматами, а на полу лежит моя пантера Тьма. Не сразу я поняла, что судороги, которые охватывают ее тело, не что иное, как рыдания.

— Зачем ты заставляешь меня возвращаться туда? — захлебываясь, проревела моя большая кошка. — Я не хочу, это слишком больно.

Ветер Елизаветандреевна

— Значит, бабушка отсюда, — все еще не веря во все увиденное, услышанное и прочувствованное, спросила я Тьмушечку, сидя рядом с ней на полу и поглаживая ее морду, уложенную на мои колени. — И дед мой, судя по всему, не кто иной, как тот самый Хадрок.

— Мр, — грустно вздохнула Тьма, заодно громко шмыгнув кошачьим носом.

— Расскажи мне о нем. Бабушка никогда не говорила о деде, только расстраивалась сильно, если я ее спрашивала. Какой он был? Из какого он мира? Почему, когда он со своим братом разговаривал, все выглядело таким странным?

— Наш родной мир, мир Черной Звезды. Там нет привычного остальным мирам света, нет столько цветов, нет такого богатого растительного и животного мира. Но там есть мы — дети Черной Звезды. Мы были первыми, кого создала наша Звезда. Когда в нашем мире появился первый маг, он рассказал нам о других мирах и научил нас создавать. Так в нашем мире стали появляться трава, кусты, деревья. Они не похожи на привычные тебе, но тоже красивые. У нас даже цветы есть, — Тьма довольно прищурилась, видимо, вспоминая свой родной мир, а потом продолжила: — У нас есть животные. Но они тоже отличаются от животных других миров. Ты уже видела эрлов, здесь их называют тварями и считают врагами. Но они не враги, они хорошие, просто… Первому магу понравилось у нас, и он решил остаться. Он умел ходить сквозь миры и привел в наш мир свою семью. Он — прародитель всех магов нашего мира. Наша Мать-Звезда в благодарность за то, что маг сделал ее мир прекрасней, приказала нам служить первому магу и его детям. С тех пор к каждому магу, родившемуся в мире Черной Звезды, приходит его Тьма. Со смертью мага Тьма покидает его тело и ждет, пока родится следующий в его роду. Так мы переходим от жизни к жизни, служа великому роду создателей и путешественников. Хадрок принадлежал очень могущественному роду, но никогда не гнался за властью, в отличие от своего старшего брата Маррора. Хадрок любил путешествовать, изучать новые миры, Маррор же любил их захватывать, а потом, забрав все самое ценное, уничтожать. Вначале Хадрок не обращал на это внимание, виделись они с братом редко, а путешествовали в разных концах Вселенной. Все было хорошо, пока Маррор не узнал о силе твоей бабушки Лилолет и ее способности увеличивать нашу силу. Хадрок рассказал о случившемся своему другу Люсу и попросил его спрятать Лилолет. В тот момент мой хозяин еще не знал, что твоя бабушка была беременна. А потом… У магов Черной Звезды есть особенность — они чувствуют свою кровь. Когда Хадрок почувствовал, что его дочь погибла… — Тьма замолчала, видимо, не в силах говорить дальше, и тогда продолжила я:

— Родители погибли в автомобильной аварии. Маму никто не убивал. Это была случайность. Был сильный гололед и отец не справился с управлением. Мы жили в мире без магии и бабушка никогда не рассказывала, что она не землянка. Мы хорошо жили, тихо, мирно, спокойно. Конечно, насколько это возможно с характером моей бабули.

— Хадрок этого не знал, — вздохнув, ответила Тьма. — Когда он, перестав верить своему другу, кинулся искать Лилолет, то узнал, что, пока он боролся со своим братом, здесь, в этом мире, уничтожили всех облачных ведьм.

— И тогда он решил отомстить, уничтожив здесь все?

— Не совсем. Сначала он просто хотел наказать тех, кто посмел поднять руку на род его любимой. Но его силы не хватало, и он решил призвать Первозданную Тьму. Для нас она как вторая мать, мы из нее вышли, а вот для других миров она оказалась губительна. Хадрок не знал об этом, а когда понял, что натворил, было уже поздно. Он почти не сопротивлялся, когда пришли убивать его, только меня отправил на твои поиски.

— Понятно, — я попыталась поднять тяжеленную башку пантеры, заставляя ее сесть. Пришло время серьезного разговора. — Тогда ответь мне еще на один вопрос. Зачем ты меня здесь закрыла?