— А значит, понимаешь, что против меня ты бессильна. Ты, конечно, можешь немного посопротивляться, — незнакомец так предвкушающее улыбнулся, что даже у меня пятки похолодели, — только это ничего не изменит, я уже здесь. И да, пора бы это место привести в надлежащий вид.

На последних словах от незнакомца, который, по всей видимости, был соплеменником Хадрока, во все стороны, словно паутина, потянулись тонкие черные нити. Они ползли по стенам, растворяясь в них и трансформируя, превращая темно-серый, когда-то оплавленный камень во все ту же черную субстанцию. Эти странные манипуляции как-то отражались на моей Тьме, потому что в ответ она резко дернулась и зашипела, будто действия незнакомца причиняли ей физическую боль.

— Так-то лучше, — довольно кивнул он, осматривая новые черные стены. — И надежней.

Твари, видимо, подчиняясь воле незнакомца, начали отступать, принимая более расслабленные позы, а некоторые даже покинули зал.

Незнакомец встал со своего трона, тут же трансформируя его обратно в плащ.

— Можешь пока расслабиться, — снисходительно махнул он рукой, тоже направляясь к выходу. — Сначала я хочу разобраться с этим миром, а то, похоже, местные маги решили, что могут тягаться со мной. Даже войну мне объявили. И еще… — незнакомец, а точнее, иномирец обернулся и посмотрел на меня: — Ты спрашивал, кто я? Все еще хочешь узнать ответ?

Я кивнул.

— Вы, люди, такие забавные, — довольно усмехнулся иномирец. — Тебе жить от силы пару секунд осталось, а ты все еще на что-то надеешься.

В следующий миг с пальцев иномирца сорвалось темное облако и полетело в меня. Дальше тело действовало само. Заклинание заморозки, путы и светоударное. Но все три пришлись на прыгнувших вперед тварей, а облако, летевшее в меня, замерло буквально в паре сантиметров от моего носа.

— Ты кто?

Сквозь облако чужой силы я увидел невесть откуда взявшуюся Заразу. Эта полоумная метла стояла прямо перед соплеменником Хадрока и грозно покачивала перед его лицом своим деревянным пальчиком. Сама же Зараза при этом выглядела не лучшим образом: местами на древке виднелись следы от зубов, помело было растрепано и в нем явно не хватало прутьев. Впрочем, хозяйственная метелочка зажимала их во второй своей руке, видимо, успев собрать до того, как каким-то невероятным образом прорвалась сюда.

Иномирец хмыкнул и облако, замершее передо мной, рвануло назад к своему хозяину.

— Впрочем, у нас еще будет время пообщаться, — продолжил он и, развернувшись, скрылся за дверью зала, которая тут же с жутким грохотом захлопнулась, расплываясь, и спустя несколько секунд на ее месте осталась лишь темная гладкая стена, отстраняя нас от внешнего мира.

— Кто это был? — наконец смог я задать вопрос Тьме.

Ветер Елизаветандреевна

— Киса! Тьмушечка, — кричала я в пространство комнаты. — Тьмумулечка, я знаю, что ты меня слышишь, и лучше тебе вернуться назад, пока я твой хвост не открутила. Будь хорошей кошечкой, иди сюда.

Тьма молчала, но я чувствовала, что она здесь.

— Ты ведь не хочешь меня расстроить, правда? — продолжала я давить на то, что уже удалось вытянуть из этой хитрюги. — А я очень расстраиваюсь, когда чего-то не понимаю. Ты могла бы мне просто все объяснить и тогда бы всем было хорошо.

Тьма не отзывалась. Ее действия были мне не совсем понятны. Тьме точно было от меня что-то нужно, но что? Это на Земле у меня своя трехкомнатная квартира в старом престижном районе, а здесь что? В этом мире у меня даже денег своих нет. Хорошо, что все отработки, которые ректор мне назначает, всего лишь трудозатратные, а не денежные, как у Эйсмы. И магии у меня здесь как у всех нет. Ничего ведь не умею. Разве что песенку спеть. Хотя песенная магия у меня тоже вечно кривая да косая. То полгоры снесу вместо того, чтобы ужас да панику сеять, то саму себя куда-нибудь отправлю вместе с Айридом, то сама светиться начинаю вместо нормального светлячка. Интересно, а что будет, если Тьме вестник послать? Ну-ка, ну-ка, где тут у нас письменные принадлежности?

Лист бумаги и карандаш мы с Тьмой делали, когда я учила ее в шахматы играть. Перевернув исписанную вариантами ходов бумагу, я, недолго думая, написала слово «вернись» и, призвав всех своих магических тараканов, отправила послание несносной пантере. В следующее мгновение моя голова словно взорвалась от невидимого удара, пришедшегося прямо в мой ничего не подозревающий лоб, и под звон неизвестно откуда взявшихся колоколов я погрузилась в темноту…

Звонкий веселый смех возносил меня на небеса, мне казалось, таким счастливым я не был никогда. Она не испугалась, не убежала с криком ужаса и даже не расстроилась. Совсем наоборот — с любопытством касалась своими тонкими пальчиками завихрений Тьмы и хохотала, когда та осторожно обхватывала ее руку.

— Щекотно, — подняла на меня свои невероятно зеленые глаза Лилолет. — И она теплая. Ты не говорил, что она теплая.

— Ты чудо, — прошептал я, нежно прижимая девушку к себе, — самое большое чудо во всех мирах.

— А она не испугается? — продолжая играть с завихрениями ластящейся к ней Тьмы, спросила Лилолет.

— Чего? — не сразу понял я вопрос девушки.

— Ну, — Лил слегка замялась, — если я Свет выпущу.

— Давай попробуем, — предложил я, на секунду задумавшись. А вдруг ее Свет не примет мою Тьму? Что тогда будет? Она откажется от меня? Но ведь рано или поздно она сделает это, и пусть уж я все узнаю сейчас, чем тогда, когда уже не смогу отказаться от нее.

Лилолет повернулась ко мне спиной и, откинувшись мне на грудь, выставила вперед сложенные лодочкой ладошки. Тьма тут же любопытно сунулась туда, но начавший литься из ладошек золотистый Свет заставил ее отпрянуть. Впрочем, ненадолго. Спустя какие-то секунды моя Тьма начала радостно купаться в лучах Света, урча как откормленный лог. Я чувствовал, как стремительно нарастают ее эмоции, как вместе с ними она разрастается, становится сильнее, могущественнее и это было невероятно…

— С ума сошли, — услышал я сзади отклик. Лилолет тут же испуганно схлопнула ладошки, гася Свет, а моя Тьма обиженно всхлипнула.

Обернувшись, я увидел спешащего к нам Люса.

— Вы что творите? — продолжил мой друг. Лилолет, развернувшись, тут же испуганно прижалась ко мне, и я успокаивающе погладил ее по спине. — Там защита академии по всем швам трещит. Ректор в панике решил, что на нас напали. Хорошо, что я сразу о вас подумал. Нашли, где экспериментировать.

— И что теперь? — еще сильнее вжимаясь в меня, спросила моя малышка.

— Делать вид, что вы вообще ни при чем и испуганы не меньше остальных, — как всегда быстро нашел выход Люс. Я уже со счета сбился, сколько раз он меня прикрывал. Что бы я без него делал? — А еще лучше, если вас сейчас в разных концах академии увидят, как будто вы и не виделись сегодня. И быстро!

Ойкнув, Лилолет тут же растворилась в моих руках, оставив после себя лишь дурманящий разум запах.