делах в городе или замке, но все равно было больно осознавать, что он недостаточно доверял ей. Ведь это останется исключительно между ними, чем бы он с ней ни поделился.

– Мне нужно отдохнуть и набраться сил перед завтрашним днем. Думаю, я дам тебе знать, как все прошло – а может, и нет, раз для тебя это не так важно. – Она знала, что это удар ниже пояса. Всю неделю он был на взводе и держался, чтобы прямо не запретить ей идти. Но не смогла сдержать свою язвительность.

Его хватка слегка усилилась.

– Меня там не будет, но я позаботился, чтобы там были другие стражники. С кем бы ты ни сражалась завтра, у него не будет шанса серьезно ранить тебя, а тем более убить, так как им прикажут вмешаться. – Его голос прозвучал низко и сурово.

Она нахмурилась.

– Кто прикажет?

Его челюсть дернулась.

– Просто скажем, что у меня есть влияние, – сказал он тоном, дающим понять, что разговор окончен.

Она была достаточно мудрой, чтобы заметить это и понимающе кивнуть.

Он смягчился и вздохнул, полностью разворачивая ее и притягивая к себе. Она обняла его за талию, вдыхая его умиротворяющий запах, когда он обнял ее за плечи и положил подбородок на макушку, вот так просто прогоняя все недовольство.

– Ты очень много для меня значишь, Фейт. И я никому не позволю причинить тебе боль, – произнес он так тихо, что у нее сжалось сердце.

Она слегка отстранилась и заглянула ему в глаза.

– Ты тоже очень дорог мне, Ник.

Он коснулся ее подбородка и поцеловал в последний раз.

Глава 42

День сменился долгожданными сумерками, и Фейт наблюдала с крыши, как небо окрашивается в розовые и оранжевые тона. Вид открывался настолько безмятежный, что почти отвлекал от боя всей ее жизни, который должен был состояться всего через несколько часов.

Она смотрела вдаль, за гавань и за непоколебимую линию горизонта, где вода радужно мерцала в последних мимолетных лучах огромного заходящего солнца. Воздух был чист, а на улицах внизу царила тишина, город затихал перед тем, как сумерки прогнали последние капли дневного света.

Она уже надела свой черный костюм, который Марлоу зашила после последнего боя в Пещере. Плащ слегка развевался за спиной на прохладном вечернем ветерке, но Фейт не замечала холода. Она сказала Джейкону, что хочет немного побыть одна, и поднялась сюда в надежде, что безмятежная атмосфера поможет успокоить нервы. И в какой-то степени это сработало, пока она размышляла обо всем, чему научилась у Ника, и о его заверениях, что бой не выйдет из-под контроля благодаря его друзьям из гвардии.

Теперь, успокоившись, она была даже рада, что Ника там не будет. Ей не миновать ран и ушибов, а она не понаслышке знала, как больно видеть страдания близкого человека. Если бы все было наоборот… Боги, хоть от нее и мало толку, но она, будь все проклято, попыталась бы вмешаться. Против людей, против фейри, против проклятых Духов, если понадобится, – она будет сражаться за тех, кого любит.

Вздохнув, Фейт покинула крышу.

* * *

– Ты уверена, что взяла все необходимое? – спросил Джейкон в третий раз.

Фейт закатила глаза и демонстративно похлопала себя, хотя кроме костюма у нее был только Лумариес, висевший за спиной.

– Вооружена и готова. – Она отсалютовала ему в попытке пошутить. С каждой минутой он становился все более нервным, и это серьезно подрывало спокойствие, которым Фейт проникалась последние несколько часов.

Он уже собирался отругать ее, когда в двери появилась Марлоу. Как бы она ни пыталась убедить их остаться дома, друзья твердо решили присутствовать сегодня вечером. Феррис собирался встретить их здесь, чтобы забрать Джейкона и Марлоу, в то время как Фейт прибудет одна немного позже. Она не хотела, чтобы ее видели с ними в качестве Золотоглазой Тени на случай, если кто-то окажется достаточно внимательным, чтобы установить связь.

– Я сделала это для тебя, – сказала Марлоу, подходя к ней и держа что-то в руках. Когда она откинула лоскут ткани, скрывающий предмет, Фейт ахнула при виде прекрасного длинного кинжала, украшенного драгоценными камнями. – На удачу, – слабо улыбнулась Марлоу.

Фейт была глубоко тронута таким добрым жестом и взяла кинжал, секунду любуясь им, прежде чем крепко обнять подругу.

– Он великолепен. Спасибо. Это очень много для меня значит, – искренне сказала она. Сегодня вечером с ней будут частички их обоих, и одно это зажигало новый огонь силы и решительности.

Мгновение спустя раздался легкий стук в дверь, возвещающий о прибытии Ферриса. Она посмотрела на друзей и выпрямилась, собрав все мужество, которое едва ли чувствовала, скорее чтобы успокоить их.

– Давайте покончим с этим, ладно?

* * *

Действуя как единая непоколебимая сила, охранники по обе стороны входа в Пещеру без промедления открыли тяжелые железные двери, когда она с важным видом направилась к ним, скрывая лицо под капюшоном и маской. Она также не позволила себе дрогнуть, заметив, что толпа людей доходила до этих самых дверей. Они поспешно расступились при ее приближении.

Все заведение, если его можно было так назвать, было забито до отказа, и хотя Фейт старалась не обращать на это внимания, вынуждена была признать, что это действовало на нервы. Она привыкла к большой аудитории, но это?

Она пробиралась через людей, словно черный призрак, и они тут же убирались с ее пути и шептались, когда она проходила мимо, но Фейт не отводила взгляда от уже привычного входа в яму. Она не увидела друзей и не пыталась отыскать их в этом людском море.

Когда она пробралась сквозь толпу, Феррис уже ждал ее, кусая ногти и оглядывая балконы. Его взгляд упал на нее, и он заметно расслабился, словно думал, что в итоге она может не появиться.

– Как себя чувствуешь? – спросил он.

Она бросила на него отсутствующий взгляд, не собираясь отвечать на глупый вопрос.

Он поморщился и понимающе кивнул.

– Раз ты пришла, они будут готовы в любой момент, – быстро сказал он, как обычно взяв ее плащ.

Этого следовало ожидать, но по какой-то причине ее беспокоило, что соперник-фейри уже был где-то поблизости и ожидал ее. Она не осмеливалась оглядеть толпу и выяснить, наблюдают ли они за ней в этот самый момент. Место было заполнено в основном людьми, но она успела заметить несколько заостренных ушей. Фейри стояли у перил балкона, и люди оставляли вокруг них свободное пространство, не осмеливаясь подходить слишком близко.

– Последний раз, Фейт. И спасибо тебе, правда.