обслуживающие капсулу, будут иметь человекоподобную внешность. Придя к такому решению, Венцель внутренне успокоился и стал выбирать объект для подмены.

ПОДМЕНА

Спустя еще неделю поисков Венцель был готов прыгать от радости и, безусловно, проделал бы это, если бы мог. Но у «мозга в банке» есть свои недостатки, такие как отсутствие ног. Поэтому он просто закатил пирушку в виртуальном мире со своей виртуальной семьей и тем ограничился. Причина для радости была проста и понятна. Он нашел практически идеальную кандидатуру для подмены. Им оказался сын гончара, обитавшего в одной из деревень на Благословенном Острове. Да-да, на этот момент Венцель уже успел выяснить, что именно так самоназывался остров, ставший прибежищем самой продвинутой цивилизации на планете.

А кандидатура паренька была идеальна по многим причинам. Первая и главная — он имел небольшие отклонения в своем психическом развитии. Нет, он не был полным дурачком и овощем, которого надо кормить с ложки. Но был слегка умственно отсталым. Его интеллекта хватало на то, что бы помогать отцу в мастерской, быстро и качественно, буквально слово в слово, исполнять его поручения не переча родителю и не прекословя. А вот обзавестись собственным мнением — этого ему уже было не понять. В свои двадцать пять лет он не интересовался и, как казалось Венцелю, даже немного боялся противоположного пола, абсолютно не стеснялся выражать свое мнение при окружающих и говорить правду. И уже одно это автоматически переводило его в глазах окружающих в разряд «дурачков», которым многое прощалось и извинялось. Ну чем не идеальный персонаж что бы задавать неудобные вопросы?

Вторым достоинством этого парня было его одиночество и отсутствие людей привязанных к нему. Родители? Ну они скорее терпели такого сына, мирясь с его существованием исключительно из-за его высоких рабочих качеств и относились к нему скорее как к любимой собаке, а не как к полноправному члену семьи. Жены, детей, подружки Лэг, а именно так звали кандидата на замену, не имел по понятным причинам. Так что, случись Венцелю учудить по не знанию что то уж совсем невразумительное, во время нахождения в роли этого «дурочка» — никто особенно страдать и не будет. Да и удерживать такого рода пленника ему казалось много проще, нежели обычного взрослого мужчину. Хитрого и изворотливого дикаря, какими были все местные жители, поди попробуй на цепь посади! Каждую минуту будешь ждать удара в спину! А это — теленок, хоть и в теле взрослого быка, прикормил, обласкал и он будет ходить за тобой как привязанный.

Было еще и третье соображение, добавлявшее ценности кандидатуре Лэга. Деревня, где он жил, располагалась у подножия огромного горного массива, раскинувшегося вдоль одного из берегов острова. В горы местные жители особенно не лезли, активно заселяя равнинную часть. И, если на равнине человеческие поселения встречались каждые тридцать — пятьдесят километров, то в горах они практически отсутсвовали, что создавало предпосылки для длительного скрытого существования расположенной там лаборатории и базы. При этом все это хозяйство можно было расположить совсем рядом, буквально в семидесяти километрах от объекта исследования и замены. А это очень серьезно упрощало логистику всей операции. Поэтому, понаблюдав за объектом еще немного, Венцель убедился в правильности своего выбора и отдал команду на посадку лабораторного модуля.

В обслуживающий «персонал», учитывая его специфику, он включил только исполнительные механизмы, оборудованные речевыми модулями, и оснащенные средствами синтетического камуфляжа. Кроме того, нужно было проработать вопрос с одеждой. Людям, семьсот лет назад отправлявшим экспедицию к Новой Земле, было совершенно непонятно как изменится за это время мода на объекте исследования. Поэтому вместо готовых комплектов одежды были отправлен запас тканей. Благо моли в космосе не водится. Так что на планету в составе лабораторного комплекса был спущен и запас ткани органического происхождения. Шерсть, хлопок, лен. Из которой предстояло пошить несколько комплектов местного одеяния как для обслуживающего «персонала», имевшего лишь грубое подобие человеческой внешности, сделанное из синтетических материалов, и умеющих лишь отдаленно имитировать человеческую мимику и артикуляцию, так и для самого «зонда», как в шутку именовал Венцель оконечный механизм, для которого планировалось вырастить человеческое тело. Для большей части сервомодулей шилась одежда, напоминавшая таковую у местных воинов. Но Венцелю не досуг было разбираться с фасонами аборигенной военной моды, поэтому форма вышла вся по одному лекалу. Так же было выполнено несколько комплектов жреческой и крестьянской одежды. Дело в том, что судя по наблюдениям, служители культа здесь пользовались непререкаемым авторитетом, ибо, согласно тем же наблюдениям, местное государство было насквозь религиозным. И верховный правитель являлся и верховным жрецом. К чести местных аборигенов нужно было сказать, что должность эта являлась выборной, хотя и пожизненной. Несмотря на это сведений о попытках сделать должность наследственной Венцель не нашел. Однако религия у этих островитян была до невозможности странная. Они считали, что некогда, очень давно, человечество прогневило бога своей склонностью к грехам. И с тех пор изгнал бог человека из рая, называвшегося Едом. И, что бы человек не смог вернуться туда, подарил ту землю демонам, алчным до человеческой крови. И хотел с помощью тех демонов истребить людей под корень, но в последний момент передумал. Поселил выживших на острове и оградил тот остров от остального мира водой, которую и боялись кровожадные существа. Вот с тех пор и живут люди на Благословенном Острове, стараясь не заплывать за пределы его прибрежных вод, блюдя себя в чистоте и вознося молитвы богу, дабы он и дальше не замечал их презренного существования, а буде случайно увидит какой их грех, то прощал бы его им и был бы к ним снисходителен. И пусть люди и не заслужили доброты бога, то молили его о том, что бы он не обращал на них свой гнев. Вот такая вот вера, объяснявшая и отсутствие стремления у местных покорять близлежащие морские просторы, и жесткую преданность традициям и многие другие странности. В частности, жрецы в этой иерархии были не глашатаями бога, но лишь блюстителями человеческой чистоты, следившими за тем, что бы человечество вновь не погрязло в грехах и вторично не разгневало бога. Так что, ввиду важности их миссии, совмещали местные служители культа обязанности полиции, судей и, иногда, и палачей. Хотя в качестве исполнителей чаще использовали стражников. И зорко следили за проявлениями ереси и, если потребуется, безжалостно карали за оную ну или еще за что, ересью объявленное