лестницы, ведущие вниз. Стихло. И несчастная картина все же упала — и было слышно, как она продолжает падать по ступенькам вниз. «История Арагона» продолжала создавать новые истории, а не только рассказывать о них.

— Надо… — бежать, хотела я сказать, но Адриан уже спускался вслед за картиной, предусмотрительно захватив канделябр.

Что, серьезно? Он будет как ребенок малый бегать в подозрительные места, а мне его спасать? Обычно со мной все было наоборот — любопытный нос совала везде я, но в связи с недавними событиями (вчерашними, между прочим!) я решила держать себя в руках. Надолго ли хватит моего благоразумия, я старалась не думать. Но ведь…

Тайный проход в покоях принца, о которых он сам не знал? Что может быть еще интереснее! Вперед, к приключениям! Я отправилась вслед. Но у меня не было канделябра, и потому я чуть не повторила путь картины.

Кое-как спустившись, я обратила внимание, что мы находимся в темном помещении, напоминающем склеп, в центре которого стояло каменное надгробие. Совсем не жутко, да. Надо обязательно глянуть, что же там!

Верхушка надгробия была украшена двумя каменными змеями, что сплелись между собой. Их хвосты охватывали весь гроб так, что невозможно было бы открыть его.

— Подержи, — принц протянул мне канделябр.

Я подошла ближе, принимая «тяжелую» ношу, и увидела, что местами пыль на надгробии была стерта, и совсем недавно, раз еще не успела собраться заново.

— Не знал, что в сокровищницу отца есть еще один проход, — сказано это было, вероятно, не мне.

— Это сокровищница? — я не удержалась. И еще раз осмотрелась, пытаясь разглядеть в темноте золото, драгоценности, и что еще там обычно по преданиям хранят в подобных местах. В углублениях стен можно было заметить что-то похожее на сокровища, но не короля, а злого волшебника. Посеревшие черепа, запылившиеся обветшалые сундуки, и даже мелькнуло в темноте что-то серебряное. Но все равно, не то это, не то.

Тяжелые вздохи отвлекли меня от попытки разглядеть что-нибудь еще. Обернувшись, я увидела, как принц бессовестно, словно вор, пытается вскрыть надгробие. Чей бы не был это гроб, он держался молодцом и не сдавался.

Украдкой улыбнувшись, я подошла ближе и хотела было что-то сказать, как вчерашняя рана дала о себе знать. Вскрикнув, я прижала руку к боку и почувствовала влагу. Она же начала заживать уже, эта царапина!

Я зашипела от боли и оперлась одной об гроб, запачкав его кровью, да простит меня обладатель столь шикарного места упокоения! В самой сокровищнице короля!

— Что с тобой? — для принца были непонятны мои движения, он даже перестал толкать надгробие. Что вызвало подвижки в ограблении.

Когда под моей рукой каменная поверхность задвигалась, я отшатнулась, едва не уронив канделябр, который все это время держала другой рукой. И гладкая плитка, обхваченная каменными изваяниями змей, просто взяла и… сдвинулась. Резко похолодало, и я поежилась. Вот сейчас вытянется мертвая рука из отверстия, и я умру от ужаса. Но нет. Ничего не происходило.

Только Адриан, сдвинув плитку наполовину, наглым образом отобрал у меня с рук канделябр, который мне стал почти как родной в слипнувшейся от пота руке.

Свет свечи упал на потемневшие от времени кости, и я в первую очередь обратила внимание на руку лежавшего скелета, которая по моим фантазиям должна была шевелиться. Но все было еще интереснее — у скелета была раскрыта ладонь, в которой раньше лежало что-то увесистое и длинное, судя по всему, меч. Но сейчас его здесь не было.

— Это тот самый меч. В замке предатель, — едва слышно раздался голос.

Я сразу догадалась что он про меч черного рыцаря, но не поняла, как принц определил, что это то самое оружие. Форму меча я видела лучше всех, ведь он имел честь меня поцарапать, но все равно не могла на глаз понять, то ли это или нет. Вдруг я покраснела, только сейчас поняв, что вчера свалилась в обморок от простой царапины. Бок решил напомнить о себе вновь, стрельнув болью так, что у меня подкосились ноги.

— Ты ранен? — дошла догадка до принца.

Нет, конечно, я же вчера не спасала тебя! Ладно, спасала я не его, но спасла же все-таки его! Съязвить принцу я не успела (к счастью!) — под ногами исчез пол и стало еще темнее… Хотя куда темнее то?

«…Высоко в горах проходила дрожь. Они сотрясались ужасным рыком. Причина крылась в одной из пещер, в которой шевелилось что-то огромное, древнее, огненное и только что пробудившееся. Взмахнув своими широкими крыльями, оно вылетело из пещеры в ночное звездное небо, окрашивая его в алое пламя…».

Я открыла глаза. В какой-то момент мне показалось, что в реальности я лишь моргнула, а в моем сознании прошло несколько минут сна. Зато какой сон!

Подняв голову, я увидела, что нахожусь в библиотеке. Создалось ощущение, что это уже было. Да, определенно было. Вчера.

— Очнулась? Тебе бы перестать падать в обмороки, если не хочешь раскрыть всю свою маскировку, попав к лекарю, — не оборачиваясь, сказал Роберто.

Вот об этом я вообще забыла. Про маскировку конечно же. Но тогда…

— Как я здесь оказалась?

Роберто обернулся, и по его взгляду я поняла, что не хочу знать ответа. И задала другой вопрос, первым настойчиво мелькнувшим в голове.

— Почему Адриан интересуется манускриптами, связанными с магией?

Я знала предположительно ответ на свой вопрос. На месте принца, я бы хотела знать, почему магический черный рыцарь хотел убить его или зачем был послан с этой целью. Врагов нужно знать даже лучше, чем друзей. Это может спасти твою шкуру. Проблема была лишь в том, знал ли об этом король. Были до сих пор свежи воспоминания последней казни, о которой дошли слухи до Оска. У сына кузнеца был найден магический фолиант, за который его приговорили к смерти. Но пока история дошла до нашей деревни, люди успели ее приукрасить, добавив, что сын кузнеца исчез в воздухе во время казни, насылая проклятья на короля и его сына.

Роберто не обратил внимание на мой вопрос, продолжая переставлять книги в стеллажах.

— Я знаю, что эти книги твои, — на самом деле я всего лишь предполагала, — Ты отдал их ему. Зачем? Я не глупа, и знаю, что эти книги запрещены в королевстве. Но по какой-то причине ты отдал их сыну короля, зачем? — я продолжала настаивать.

Молчание. Пытаем дальше. Нужно больше аргументов.

— Как я смогу защищать принца Адриана, если я не знаю, что творится в его голове? Ты знаешь, где мы сегодня