должны были отдать жизнь ради своего господина и причем буквально. Это довольно понятное решение для короля, который желает защитить своего сына, который однажды станет полноправным правителем, и который просто обязан дожить до коронации. Но вот доживу ли до нее я сама? Если подобные «отродья» магии продолжат так появляться, то вероятно, что ответ — нет.

Стоя сейчас перед королем с отрезанными волосами до плеч, я совершала преступление. Я выдавала себя не за того, кем я являлась на самом деле. И от этого спокойнее не становилось.

— Благодарю, Ваше Величество, за такую честь, но я не имею хороших боевых навыков… — попыталась я отмазаться от навалившегося счастья.

— Все видели ваши боевые навыки на турнире, сэр Мар. Вы будете обучаться с остальными рыцарями, чтобы набраться большей практики. Вы имеете что-то против? — прервал меня король, уж слишком широко улыбаясь, словно он шутит.

Это какие еще навыки? Самоубийства? Жизнь начиналась насыщенной и интересной…

— Нет, Ваше Величество. Я согласен стать Тенью наследного принца Адриана Арагонского… — надеюсь, что я правильно произнесла имя принца, которое услышала ранее с уст короля.

От моего согласия уже мало что зависело, это была лишь формальность. Решение было уже принято. А как говорила народная мудрость — с королями не спорят. С поклоном, я отошла к Роберто. Он явно хотел что-то мне сказать, но передумал. И правильно.

Толпа оживилась, началось веселье. Альфонсо вернулся на свой трон, о чем-то беседуя с женой. Слева от короля сидел спасенный мною принц. Было сложно определить, какие эмоции он испытывает в столь праздничный момент.

— Ты спас наследника трона, — зачем-то напомнил мне Роберто. Похоже, мое лицо выражало только настроение собственных похорон.

Я вздохнула и….промолчала. Да, уже сожалею об этом. Не напоминайте мне о худших моментах моей жизни и о совершенных мною ошибках. Я век больше не буду спасать знатных людей, благодарность от которых столь сомнительна.

— Тебе не кажется подозрительным, что король решил выбрать для такой «важной» роли незнакомого парнишку? — пробормотала я.

— Невозможно угадать, о чем думает наш король, — ну вот, началось. Время наставлений. — Но раз он решил, что ты сможешь защитить принца Адриана… Думаю, у тебя получится. И это будет даже и хорошо, если ты найдешь свое место в Арагоне, — ободряюще заговорил дядя. Кого он пытался успокоить, я старалась не думать. Он же помнит о том, что я теперь носитель неконтролируемой магии?

Но назад пути не было. И теперь не сойти мне с этой дорожки. К сожалению. Так началась история, конец которой мне неизвестен, но внутренний голос говорил — будет очень весело. Особенно не мне.

ГЛАВА 2

Первый рабочий день в стенах королевского замка. Ни свет, ни заря. Солнце еще не встало — и я уже мялась возле дверей покоев наследного принца. Хотелось постучаться головой об эти самые массивные двери. Видела бы Галисия — была бы в ужасе. Но воспитанием меня обделили, к счастью — ведь тогда бы я и близко не приблизилась к чужим покоям. Почувствовав на себе уже нервный взгляд стражника, который наблюдал мой мыслительный процесс последние десять минут, я потянулась, чтобы постучать. Но переборщила с приложенной силой, и двери распахнулись.

Я ожидала увидеть что угодно — разбросанные кувшины, оружие, заваленный едой стол и смятую постель, на которой бы храпело его высочество. Но чистота, сверкающая внутри помещения, заставила меня засомневаться в том, что мне указали правильную дверь. Может, слуги этого дворца решили посмеяться надо мной, указав на пустующие покои?

Уже собираясь вернуться к стражнику с насущными вопросами, я заметила беловолосую макушку. Недалеко от постели находился стол, на котором стояла аккуратная и внушительная стопка книг, за которой и виднелся неподвижный, обрамлённый светлыми волосами лоб принца. Неужели за эту ночь его успели уже убить? Отравили? Задушили знаниями?

Я осторожно направилась к столу, надеясь, что убийца уже ушел, и я не буду следующей жертвой. И естественно было от такого волнения сильно перепугаться, споткнувшись об лежащий на полу внушительный томик «Истории Арагона». Издав крик, я приложилась коленом об каменный пол, и перед глазами сверкнуло. И это оказались не искры, посыпавшиеся с моих глаз — перед моим лицом действительно находилось лезвие, на котором сверкали утренние лучи солнца. Но разглядывать их было некогда, ведь кто-то острием меча готов был перерезать мне глотку. Кстати, кто?

Подняв взгляд, я глупо моргнула. Он что, спал?

На меня сонными и недоуменными глазами смотрел принц, в голове которого медленно двигались шестеренки в тщетных попытках вспомнить меня. В руках он держал свой меч, который я узнала по извилистым узорам на клинке. В прошлый раз не было времени их рассматривать, да и сейчас тоже. Следующий вопрос — он что, спит с оружием? Может, ради сохранения жизни мне стоит приходить позже, когда его высочество изволит проснуться самостоятельно?

— Что ты делаешь? — прервал молчание принц с потерей памяти.

— Упал, — буркнула я, и облегченно выдохнула, когда смертоносное оружие все же соизволили убрать от моей шеи.

— Можешь опустить все коленопреклонения, поклоны и прочее, только зря теряешь мое время, — раздалось в ответ.

Пришла моя очередь смотреть недоуменно на принца, который успел вальяжно развалиться на кресле, потирая шею. Зачем спать на королевской кровати, когда есть деревянный стол? Я была в начале постижения королевской логики. И своей. Потому что оказалось, что я все это время сидела, замерев, на одном колене, прижав бедную книгу, которая была создана лишь рассказывать историю, а не участвовать в ней.

— Уясним сразу. Тебя приставили ко мне без моего желания, но я не могу идти против слова моего отца. Ты будешь ходить за мной и не задавать мне лишних вопросов и не распространять слухи о том, что я делаю и куда я хожу, — заговорил Адриан, и не удержался, — Ты вообще понимаешь человеческий язык?

Я медленно кивнула, заинтригованная осторожностью принца и своей молчаливостью. Принц был явно неглуп, и, похоже, его не радовала перспектива быть зарезанным до совершеннолетия. А я — на редкость слишком долго думала, и, к тому же, начала с любопытством изучать корешки книг, которые стали вдруг мне интересны: «Мифические существа и способы их опознания», «Легенды Астурии и ее обитатели» и …

— А сейчас ты идешь в королевскую конюшню. Берешь коня и ждешь меня у западной части ворот, — его высочество был недовольным, уставшим и явно не скрывал этого. Или это являлось его постоянной мимикой — и похоже, это лицо мне придется видеть