глаза, когда та последовала за мной.

— Иногда мне кажется, что это единственное, что у нас есть общего, — пробормотала Ребекка, но улыбнулась.

— Ну, почему же. Ещё цвет глаз и волос, — хохотнула, схватила её за локоть и мысленно закончила: влюбленность к одному парню тоже.

Ребекка хотела потащить нас в её любимый ресторан, но мы с Натаниэлем уговорили её зайти в кафетерий.

— Там сладкого больше! — этот аргумент Нэта её добил.

Так что через время мы расположились за столиком у окна в уютном, небольшом помещении.

— Как прошёл день в школе? — поинтересовался Натаниэль.

— Довольно скучно, — ответила и с восторгом взглянула на сладости, что нам принесли. — А вы чем занимались?

— Мы сегодня целый день смотрели новую коллекцию… — остальной лепет сестры мои мозги отторгали и не желали усваивать.

Лишила себя способности отвечать, запихнув ложку в рот. Кинула сочувствующий взгляд Натаниэлю, что мне ободряюще улыбнулся.

— … эти туфли должны быть мои! — выдохнула Бэкки и наконец взглянула на еду. — Я много болтаю, да?

— Ну, что ты. Это твоё обычное состояние, — хмыкнула равнодушно. — Я уже привыкла, а твой жених пусть привыкает.

Нэт хмуро опустил стакан с соком и кинул мне взгляд полный недовольства.

— Но я сколько раз тебя просила меня останавливать, — буркнула расстроено Реббека. — В высшем обществе не принято слишком много говорить. Правда ведь, Натаниэль?

— В высшем обществе главное понимать, о чем можно говорить, а о чём совершенно не стоит, — ответил раздраженно. — И прежде, желательно подумать, будет ли это интересно не только тебе.

— Что ты имеешь ввиду?

— «Он надеялся, что благодаря его влиянию она приобретет светский лоск и разовьет остроту ума, достаточные, чтобы занять место среди наиболее известных замужних» — пробормотала, мотнув головой, пряча ухмылку.

— Ты опять начинаешь? — перебила возмущено Ребекка.

— Эмили цитирует Эдит Уортон, — вздохнул Натаниэль. — «Эпоха невинности»?

— Да, — хмыкнула, поймав его взгляд. — Читал?

— Конечно, удивлен, что ты, — он задумался, странно уставившись на меня. — Ты что все книжки наизусть помнишь?

— К сожалению, нет, — поболтала трубочкой в кружке с молочным коктейлем и мысленно провела параллель с сюжетом, который так, кстати пришёл на ум, заставив нахмуриться. — Но понравившиеся слова навсегда остаются в моей голове.

Закинула в рот конфету, отогнала непрошенные мысли.

— Этид Уортон? — переспросила неуверенно сестра. — Почему я не знаю этого мужчину?

Мы снова переглянулись с Нэтом, тому удалось сдержать смешок, а я прыснула от смеха.

— Наверное, потому что это писатель женщина, — проговорил Натаниэль.

— Так значит, ты тоже помешан на книгах, как и эта ненормальная, — выдавила недовольно Бэкки.

— У тебя есть великолепная способность поднять твой уровень знания литер… — меня перебил рингтон смартфона сестры.

— Да, — ответила раздраженно та. — Конечно. Да-да, я буду через пятнадцать минут.

Ребекка моргнула, когда мы вдвоём уставились на неё.

— Ой. Извините, это Лили. Её мама в городе, мне срочно нужно с ней поговорить об индивидуальном дизайне платья для бала на день влюбленных, — Ребекка чмокнула Нэта в щеку, махнула рукой мне и поспешила на выход.

— Бал? Серьёзно? — вскинул брови Натаниэль, потянувшись за салфеткой, и раздраженно вытрал щеку от следа помады.

— Ежегодное событие, — пожала плечами.

— Прямо бал? Ты пойдешь?

— Как будто кто-то спросит моего желания, — буркнула хмуро. — Раньше у меня получалось их обходить из-за возраста, но в шестнадцать я уже обязана присутствовать.

— Ты должна мне танец, — подмигнул и кивнул на тарелку с безе.

— Э-э-э, нет, я буду как обычно в джинсах, — ответила поспешно и отвела взгляд.

— Ничего не знаю. С тебя всё равно танец. Тебе много уроков задали?

— А что? — уточнила удивлено.

Натаниэль показал две ярких листовки.

— Билеты в кино? — изогнула бровь.

— Ну, я думал, мы завезём тебя домой и сходим с Ребеккой, но раз она занята платьем. Как ты на это смотришь?

— Пойдём, — улыбнулась смущённо. — А Ребекка?..

— Что-то мне подсказывает, что мы успеем сходить в кино, вернуться, ты ещё уроки сделаешь, а потом она придёт.

— И то не факт, — выдавила и нахмурилась. — Отпраздновать удачный выбор дизайна в их стили с Лили.

— Ты обычно с ней?

— О-о-о, нет-нет, всех её подруг органически не переношу и это взаимно.

— Ребекка к тебе явно не ревнует, — хмыкнул и прикусил губу.

— Ну. Конечно, кто посмотрит на такую, как я.

— В смысле? Вы очень похожи.

— Да, только если смыть с Бэкки тонну макияжа, помыть голову и… Господи, это, наверное, звучало грубо. Но я не в сравнении с очаровательной и изящной Ребеккой.

— У тебя другой шарм, это правда.

Щеки опалил румянец, улыбка стала шире, пока Натаниэль пошёл к кассе расплачиваться.

— До фильма ещё пару часов, посидим тут или?.. — поинтересовался, когда вернулся.

— Пойдем прогуляемся пешком, как раз до кинотеатра во время доберёмся.

— Странно видеть девушку, которой не нужно переодеться, и у которой личный водитель, наверное, в быстром наборе, а…

— Я разбила вчера смартфон, — промямлила тихо.

— Ты без телефона до сих пор? Шутишь? Так, пошли купим.

— Я не могу, мне же нет восемнадцати.

— А мне есть, — подал руку с улыбкой.

Магазин, новый смартфон, кино. Всё это было так странно для меня. Ещё более необычным был парень, что всё это время был со мной.

Вежливый, милый, внимательный. Не верилось, что ещё такие остались.

— Тебе не понравился фильм, — пробормотал Натаниэль.

Пинал снег под ногами, когда мы шли к машине.

— А тебе что ли понравился? — хмыкнула, обхватив себя руками от дрожи.

На улице было довольно холодно и я совершенно не привыкла ходить в юбке.

— Не-а, полное гавно, — буркнул, заставив меня ухмыльнуться.

Открыл дверцы машины, что нас ждала. До дома добрались в молчании. В голове было довольно много мыслей.

— Натаниэль, — выдавила, когда подошла к двери своей комнаты.

— Да? — откликнулся удивлено.

— Это был замечательный день и вечер. И знаю, что мы договорились о дружбе…

— Воу, давай ты не будешь продолжать.

— Но ты мне очень нравишься, — промямлила, опустив голову, и сделала глубокий вдох.

— Эмили.

— Ты ведь с Ребеккой только из-за родителей, мы же можем?.. — начала с надеждой, поймав взгляд голубых глаз.

— Что? — перебил напряжено.

— Не знаю, что-нибудь. Я понимаю, тебе, наверное, это тысячи раз говорили, но я. Но мне. Никто никогда ещё так не нравился.

— Это взаимно, — вздохнул Нэт и сделал от меня шаг назад. — Но во-первых, ты на пять лет младше меня. А во-вторых, я не собираюсь обманывать твою сестру.

— А если бы не было этой помолвки?

— Я бы обязательно позвал тебя на свидание, хочешь верь, хочешь нет. А сейчас уже поздно, а тебе ещё уроки делать. Спокойной ночи.

Поматала головой, пытаясь выровнять