Вроде бы странно для ученого, дорожащего деловой и научнойрепутацией, издавать подобные книги, размышлял Тагиров. Но, с другой стороны, учеловека, допущенного в коридоры власти, могли быть иные, нежели жажда дешевойпопулярности, мотивы поступить именно так. Над этим стоило поработать, и он, намгновение остановившись у своего стола, сделал пометку на листе бумаги.

Так, пошли дальше. Интересный штришок — в свой прошлыйприезд Лейтер проживал в той же гостинице. Только тогда, в 1994 году,принимающая сторона сама разместила здесь американскую делегацию (по традиции ссоветских еще времен), а в этот раз Лейтер заказал здесь номер самостоятельно,хотя бывшая ведомственная гостиница не входит в перечень многозвездочных отелейдля состоятельных и именитых зарубежных гостей. Что, интересно, ему так в нейпонравилось, если он пренебрег оазисами комфорта в центре Москвы?

Тагиров сделал еще одну пометку.

Далее. Удалось выяснить, что Николаса Лейтера частоприглашали на всевозможные конференции, круглые столы, симпозиумы и томуподобные публичные мероприятия как в США, так и в Европе. Иногда — в качествепочетного гостя. Однако он был невероятно разборчив, удостаивал вниманием лишьнаиболее значимые и статусные. Чаще — отказывался от участия. В Россию запоследние годы его дважды приглашали на весьма серьезные форумы, организованныеАкадемией наук, на одном из которых его просили выступить в качестве эксперта,еще было приглашение из Звездного городка на торжества, посвященные сорокалетиюпервого полета человека в космос. Каждый раз они оставались без ответа, дажеформального.

И вот этот серьезный и противоречивый господин сам личноприсылает заявку на участие в рядовом и совершенно не статусном мероприятии,посвященном к тому же не столько космосу, сколько проблемам экологии.Получается, что Лейтеру понадобился формальный повод приехать в Россию? Нефакт, но осмыслить это надо. Что там у нас еще?

На эту самую конференцию он так и не пошел. Регистрацию непроходил, пропуск не получал и попасть на заседания не мог по определению. Да ине видел его там никто — ни организаторы, ни участники, — это ребятапроверили. Организаторы рассказали, что сами изумились, когда получили от негозаявку на участие.

Но хуже другое. Никто не может внятно сказать, чем НиколасЛейтер здесь занимался двое суток. Даже больше, учитывая, что прилетел он ввоскресенье в семь вечера.

И, конечно, проклятый вопрос: «Что это — самоубийство, несчастныйслучай или убийство?» — повис в воздухе.

Номер, в котором проживал Лейтер, обследовали самымтщательным образом и несколько раз. Ничего, что объясняло бы хоть одно изпредположений, не обнаружено. Следов борьбы нет, предсмертной записки тоже…Обслуживающий персонал и жильцы из соседних номеров ничего не слышали.

Если следовать логике, то непонятно, зачем надо былоприезжать за тридевять земель, двое суток чего-то выжидать, а потом раз — ивыброситься из окна. Конечно, чужая душа — потемки. Может быть, этоткосмический специалист уже давно сбрендил. Книжки странные писал, а теперьрешил уйти из жизни, не дожидаясь нашествия пришельцев или падения астероида.

Несчастный случай, пожалуй, наименее вероятная гипотеза.Высокие и достаточно широкие подоконники добротного «сталинского» домапрактически исключали случайное падение. Практически, но не на сто процентов.Мало ли что там ему взбрело в голову — на людей полюбоваться. Лег наподоконник, перегнулся и…

«Вообще невозможно себе это даже представить», — одернулсам себя Тагиров. Однако ему по-прежнему что-то не нравилось во всем этом деле.Была в нем, несмотря на кажущуюся простоту, какая-то еле ощутимая странность. Атакие нехорошие странности он чувствовал интуитивно.

— А что у него с личной жизнью? Родные и такдалее? — задал он вопрос одному из сидящих за столом.

Худощавый, коротко стриженный блондин стал докладывать:

— Родители живут в Чикаго, пенсионеры. Отец былбухгалтером небольшой компании, торгующей детским питанием. Мать преподавала вколледже литературу.

— Вот из таких семей и выходят крупные специалисты покосмосу, — усмехнулся Тагиров.

Докладывающий продолжил:

— Сам Лейтер холост. Женат не был, детей нет.

— Ориентация? — Тагиров оживился. — У этих«голубых» ребят вечно какие-то истории…

— Традиционная. Более того — по этой части покойник былгероем труда.

— В каком смысле? — заинтересовался шеф.

— В общем, по сведениям наших источников, егохарактеризуют как мужика, который слишком занят, чтобы бегать за юбками, однакопри этом и двух дней без женского общества прожить не может.

— А если в течение двух дней ничего не получится, он натретий в окошко сиганет? — съязвил Тагиров.

— Видимо, у американца не было еще такихслучаев, — поддержал волнующую тему кто-то из присутствующих.

— Ладно, — Тагиров решительно пресек возраставшуюволну веселья, — что там у него особенного с женщинами?

— Подруги обычно из числа коллег по работе, либо изобслуживающего персонала — официантки, стюардессы, продавщицы. Если не былопостоянной любовницы, пользовался услугами профессионалок, — закончил свойдоклад худощавый блондин.

— Понятно, — заключил Тагиров, — эту темупока оставим.

Он снова подошел к столу и сделал очередную пометку. И сновазадумчиво стал мерить шагами кабинет. Оставалось немного — результаты осмотраличных вещей Лейтера, найденных в номере гостиницы, и анализ информации,содержащейся в ноутбуке американца. Кстати, о немедленном возврате компьютератут же заявили представители посольства, намекая, что там может содержатьсясекретная информация, с которой представители другой державы не имеют праваознакомиться.

Пришлось им вежливо, но твердо отказать, сославшись нанеобходимость соблюдать процессуальные нормы. И попутно заметить, чтогосударственные секреты следует не возить за границу, а держать в пределахгосударства.

Но прежде чем перейти к этим последним островкам надежды,Тагиров уточнил:

— Что-то интересное, необычное есть? Несоответствия,отклонения? — И, заметив движение одного из аналитиков, попросил: — Расскажите,что у вас.

Мужчина лет сорока, лысый, в круглых очках тихо кашлянул ипроизнес:

— Не уверен, что это важно, но все-таки. Крупныйспециалист по космосу Николас Лейтер по какой-то неизвестной причине никогда небыл связан с НАСА, Во всяком случае, публично, официально. Это странно. Какможно заниматься космической темой, совершенно не соприкасаясь с Национальнымуправлением по аэронавтике и исследованию космического пространства, по сути,монополистом в этой области? Абсурд. Тем более что Лейтер неоднократнопривлекался к работе правительства в качестве эксперта, консультанта. Кто жеего рекомендовал, интересно?