— На удивление больше не болит, только иногда мышцу сводит. — с грустью теперь давалась улыбка, но я её как-то вымучивала из себя.

— Знаешь, такого ещё не бывало. Кроме нас, метеорит больше никого не лечил. Мы много раз проверяли. — её лисьи с кисточками ушки подрагивали, привлекая внимание. Девушка была высокой брюнеткой с широкими рыжими бровями и маленькими глазками. Простенькое фиолетовое платье ей совершенно не подходило из-за полузвериной фигуры и смотрелось неказисто. Заметив моё любопытство, Диана пояснила.

— Грейн, когда вы привезли с отцом камень с Лиры, это оказалось даром не для всех «изменённых». Он снимает на время проклятье посла Мэде, а такие, как я, увы, не у дел. — горестно вздыхая, она смотрела в сторону, отсутствующим взглядом. — Тяжко быть чудовищем… В любом случае у них есть надежда стать прежними. Мои же гены мутировали ещё в утробе матери, прошедшей трансформацию.

— Мне жаль, что так всё вышло. — ласково гладя её по плечу, невзначай спросила. — Как долго вы тут пробудите?

— Не переживай, мы постоянно меняем место нашего пребывания. Хоть нас активно разыскивает космический флот, и становится всё труднее прятаться. Через три дня прибудет глава пиратов за грузом, и мы наконец-то сможем покинуть гору, а ты улетишь с отцом домой в целости и сохранности. Изменённые помнят, как вам обязаны. — столь простые слова, пояснили насколько я по уши влипла. Ещё пиратов не хватало до «кучи».

— Мне бы раньше попасть в город. — слишком необдуманно слетело с губ. — Три дня — долго.

— Зачем? — девушка насторожилась прищурившись. Она почти незаметно тщательнее стала принюхиваться. — Для тебя безопаснее находиться с нами. Хотя… я как-то раз слышала, что «настоящая» Грейн разыскивала близнеца за крупное вознаграждение, но через пару лет поиски сошли на нет. Так кто же ты? — отстранившись, я видела её любопытство и недопонимание. — Правду!

— Сестра. — первое что пришло в голову. Ну, а что? Врать так до конца.

— Хм…сестра… — слишком спокойно восприняла новость Диана. — Как же звать тебя?

— Айра. — я не стала скрывать своего настоящего имени.

— Хорошо, Айра… в город ты пока попасть не сможешь. Да, и без нашей помощи отсюда не выбраться, если и вправду сестра, то бояться нечего. Жди Грейн. Наслаждайся нашим обществом и «свободой»… К тому же ты очень нравишься брату, — вставая с кровати, на которой мы вместе сидели, девушка устремилась к двери, на ходу сообщая. — Вечером все соберутся, будь более убедительной, нежели сейчас. Если Лари примет тебя, то всем будет плевать на "родство" и «правду». Еда в столовой, — а через какие-то секунды в узком коридоре раздавались удаляющие шаги Дианы.

Да, она права перед тем, как попробовать сбежать, нужно однозначно подкрепить истощённые резервы. Тихонько выбравшись из комнаты, я прихватила скудный завтрак из тушёных бобов в металлической миске и бодренько направилась на улицу. Свежий воздух уже не казался кусачим, а сладко наполнял лёгкие. Солнце ярко светило в зените и немного припекало голову, но жар его обманчив. В небе потихоньку собирались чёрные облака. Непроизвольно поёжившись, воспоминания прошедшего дня заставляли меня поверить, что сон может быть более реальным, чем я того хотела.

Не удержавшись, ради интереса на минутку притормозила, чтобы внимательнее рассмотреть потрёпанного Будду.

— Тебе что-то надо за моё спасение? — обращаясь скорее в шутку к метеориту и не ожидая ответа, я с энтузиазмом зашагала дальше к маленькому озеру в метрах тридцати. Расположившись поудобнее на сером плоском камне, стала наслаждаться чудесным видом, принимаясь за еду. Конечно, это не так вкусно, как готовит Лея, но вполне пригодно, хоть пресновато. Вдруг мой покой нарушила неожиданно появившаяся белая сфера. Мелькая перед глазами, она начинала злить.

— Вместо того чтобы надоедать, вытащила бы отсюда. Хорошо, что эти мутанты не убили и на том спасибо. — сгусток энергии словно понял, о чём я сетую, направился в центр озера, нырнув в синюю прозрачную гладь исчезая.

Обрадовавшись, что наконец-то от меня отстали, с тяжёлым выдохом задрала голову к небу, но громкий всплеск всё-таки заставил обратить внимание на то место, где спряталось «инопланетное чудо». На зеркальной водной поверхности стоял мужчина в серебристой форме, казалось, что яркие голубые глаза видели душу и читали мысли. Длинные огненные волосы струились свободно по плечам, а в его вытянутой руке лежал золотистый метеорит.

— Возьми, — шептали бесцветные губы, и за какие-то пары секунд стоявшая водяная скульптура разрушилась с большим количеством брызг.

— Показалось! — воскликнула не мигая. — Или нет? — всё ещё смотрела, как расходятся круги.

Обернувшись на скульптуру поклонения, я оставила тарелку на камне и с интересом подошла ближе, протягивая руку. «Лиранский дар» сам, как если бы был магнитом, притянулся к ладони. В это мгновение он засветился, так ярко, что почти слепил. Из дома выбежала испуганная Диана. Она неистово била по невидимой преграде в шагах пяти, но я не слышала слов девушки с искажённым лицом от ярости, лишь чувствовала, как энергия перетекала, заряжая камень. Искорки метеорита становились плотнее, приобретая черты мужчины с озера. Вблизи инопланетянин выглядел намного старше. Он аккуратно забрал у меня сияющий осколок, кроша в своих необычных ладонях с лёгкостью превращая его в песок.

— Валуанааа … — обойдя меня по кругу, инопланетянин остановился, напротив. Он нараспев произносил имя, будто смакуя. — Когда война заберёт у тебя всё. Река времени выйдет из недр Зорман. Ты спустишься на мёртвую Лиру, тогда Такорн и Капру восстановят утерянный баланс. — подойдя ближе, он разжал руку с каменной пылью. Падая, она перестала излучать свет. — Смерть — это ещё не конец пути… — заворожённо наблюдая, как крупинки песка просачивались сквозь изящные пальцы собеседника, искренне не хотела понимать страшного пророчества. Кровь из носа закапала на грудь, пачкая рубашку. Виски сдавило острой болью. Так было каждый раз, когда я пыталась вспомнить о чём-то очень важном в забытом прошлом. — Время — уже в твоём сердце… — неожиданно почти невесомая рука собеседника нежно коснулась волос, и они на мгновенье вспыхнули изумрудным. — Валуана, предки всегда с тобой… Независимо от того, какой дом ты выберешь. Вселенная едина… — в усталых голубых глазах сквозила неприкрытая тоска.

Не человек, подняв голову к небу, обратно превращался в огненные искорки, которые с потоком ветра поднимались высоко, скрываясь за тяжёлыми облаками.

Защитный купол резко спал, а Диана, налетев с размаху, приложила меня о колено Будды. Голова и без того гудела, а теперь просто раскалывалась, и что-то горячее текло по виску.

— Мерзавка, — кричала она, вцепившись за края папиной куртки. — Теперь они никогда не смогут стать людьми. Я даже