не остановишь. Пауки — это оружие геноцида, даже тролли и гоблины берут пленных, пауки всех убивают и жрут».

«Значит, враг решил нас зачистить?» — спокойно спросил маг.

«Зачищалка ещё не выросла. Давай в темпе, у тебя от силы пара минут».

«Уже бегу».

Надо сказать, что маг не подвёл. Он был на стене через минуту и даже не запыхался. Явно помог себе магией.

Магическая рота сработала как надо.

Я патрулировал все окрестности захваченной птицей, чтобы убедиться, что пока мы отрабатываем одно направление, нас не прижучат с другого.

Вспышки заклинаний озарили небо. Пламя с рёвом ударило в скалы за пределами города, делая их из бледно-серых — алыми, а потом чёрными с копошащимися обгорелыми комками.

Пламя опустилось не только на передовые порядки арахнидов, но сразу на всю глубину их атаки.

Я не знал, что они могут издавать звуки, кроме пугающего шороха лап при беге, но эти — могли. Визг горящих бронированных тварей эхом разнёсся по горам.

Тяжёлая пехота гномов Штатгаля, которая тоже взобралась на стену, чтобы принять удар, если пауки прорвутся, молча и со смесью омерзения и облегчения наблюдала за огненным шоу.

Теперь-то я понимал, почему Фомир так боялся за свой уровень.

Маг магистерского уровня сильнее сотни низовых. При честном противостоянии — без шансов.

Сейчас, когда Фомир Высший, а его подручные имеют высокие ранги, они одним взмахом руки решали проблему. Попросту заставляли плавиться скалы, трещать камни, создавали огненные вихри и водовороты, чтобы выкурить из скальных щелей тех пауков, которые в последний момент решили, что они спрячутся.

Не спрячутся.

Парочка магов использовали магию воздуха — создавая зоны низкого давления, из-за чего высасывали мусор, камни и пауков из щелей наружу, где те немедленно сгорали.

Фомир, стоя в расслабленной позе, водил руками как дирижёр, управляя потоками бушующего пламени как оркестром.

Атака была отбита быстро и без потерь среди живых. По моим ощущениям, убито три десятка тысяч пауков, каждый из которых по силе не уступал взрослому мужчине-воину, к тому же был ядовит и способен к размножению. Последнее, кстати, создаёт угрозу для Эсцерка в перспективе.

Запах палёного хитина потянулся над городом и моментально его заполнил.

Я анализировал результаты короткой стычки. Внешне она выглядела как безусловный успех, но внутренние ощущения были тревожными.

Противник атаковал через полдня после захвата города, точно знал, какой вид войск применить против стены.

Твари Тейла не находились в состоянии слепого хаоса — они проверяли нашу оборону на прочность сразу же после смены власти.

У драки был ещё один безусловно полезный эффект. Если уход троллей, которые бросили город, гномы Сигинтума могли воспринимать как случайность, то уничтожение пауков сделало нас в их глазах безусловными героями и защитниками.

«Командор, это Хрегонн. Проверял нижние этажи, вижу храм Дикаиса».

«И как он там?»

«Ну… он определённо осквернён».

«Я сейчас подойду».

Оккупанты Тейла превратили древнее место поклонения в грязный сортировочный пункт. Под тяжёлыми сапогами хрустела каменная крошка пополам с бытовым мусором.

Война в туннелях требовала нестандартных шагов, именно поэтому нижние ярусы проверяли сапёры, которые в массе своей были гномами и маги, в первую очередь, Шот. Тот был способен найти ловушки или, напротив, клады. Причём кладом для нас являлся не сундук монет, а ресурсы, артефакты, тайные туннели, капища, взрывчатка или яды.

Всё можно применить в войне.

Вместе со мной к храму Дикаиса спустился Фомир. Это было его осознанное решение, связанное с тем, что он стал Высшим магом. И ему было небезразличным мнение богов на этот счёт. Спокойный и лояльно настроенный к нам бог порядка нам на это очень подходил.

Фомир медленно вышагивал вдоль разрушенных алтарных ниш. Его пальцы безостановочно чертили в воздухе сложные сканирующие фигуры.

— Базовый контур алтарной зоны серьёзно повреждён, — голос Фомира гулким эхом отразился от сводчатого потолка. — Жрецы Тейла выламывали здесь куски стен ради установки своих багровых рун. Имеется куча нестабильных магических следов.

— Переведи на человеческий.

— Жрецы Тейла пробовали тут колдовать, обратить святилище Дикаиса в пользу Тейла, но не преуспели.

— Но нагадили? — предположил я.

— Да, это смогли.

— Сможешь всё подчистить на магическом поле? А то и физическом, — задал практический вопрос я.

Храм не интересовал меня в качестве религиозной святыни. Я рассматривал массивное здание исключительно как уцелевший кусок древней инфраструктуры. И как политику. Мне уже доводилось очищать святыни Дикаиса, хотя я и не считал его своим богом.

Фомир остановился у основания массивной колонны в центре зала. Маг стёр рукавом мантии слой налипшей копоти и приложил ладонь к обнажившемуся серому камню. Воздух вокруг его руки едва заметно замерцал изумрудным светом.

— Странная архитектура, — Фомир задумчиво прищурился. — Верхний уровень перекроен почти до неузнаваемости. Однако старые управляющие линии уходят глубоко вниз. Они совершенно не совпадают с типовой схемой гномьих храмов. Это место построено в Эпоху Богов.

— Ну, это объясняет его стойкость, то, что магия Тейла против изначальной ничего не смогла.

Фомир стал плавно водить руками, отчего кривые надписи, грязь, трещины в стенах стали исчезать, очищаться, срастаться как на исцеляющемся больном. Каменные обломки по углам никуда не делись, да и статую, которая стояла в центре храма, надо бы найти. А то, что за храм Дикаиса без него самого?

— Куски стен пусть восстановят гномы, для них это привычно, — проворчал Фомир. — А нам я предлагаю спуститься вниз.

— А что, мы не в самом низу? — удивился я.

— Это не молитвенный зал, — он указал на широкие плиты проёма. — Ступени стёрты тысячами тяжёлых сапог. Здесь проходил плотный грузовой поток.

— Куда, в туннели?

— Нет, не думаю. За той стеной начинается проход. Сейчас раздвину камни. Кладке сотне лет, но всё равно она самая молодая в этом строении.

Несколько каменных блоков подчиняясь воле мага вышли из стеновой кладки, освободив для нас проход.

— Обожаю тайные ходы. А почему Шот прошёл тут и ничего не заметил?

— Это просто проход и путь вниз. Если есть что-то интересное, то оно под храмом, а вернее, они и есть часть храма, просто скрытая на сотни лет.

— Интересно, что там спрятали старые гномы от менее старых. Пошли, любопытно же.

Мы прошли в проход, Фомир зажёг вокруг нас с десяток магических «светляков», которые освещали путь, после прохода была длинная пыльная лестница, которая вела сначала куда-то вбок, потом вниз, потом делала поворот.

В итоге мы оказались