Тактик.16

Глава 1

Столица гномов

Для переброски из Цитадели использовался второй плац.

Портальные кольца поставили туда временно, что говорится, на пять минут. А потом они так и остались.

Сейчас плац был заполнен до краёв.

Армия Штатгаля выстроилась в коробки и сейчас в нетерпении почёсывалась, ворчала и переругивалась от нетерпения.

Боевая машина прогрета и ждёт команды на старт.

Мурранг и Хрегонн всем своим видом демонстрировали нетерпение. Братья-квизы стояли чуть впереди гномьей пехоты и рвались кинуться в бой, помочь соплеменникам спастись от нападков прихвостней Тейла.

К сожалению, я не мог прокачать их при разрушении алтаря Тейла, хотя с точки зрения общей стратегии это было бы лучшим выходом. У них не было магического зерна, и я пока что не подобрал способа внедрить его в них.

Поэтому при всех своих регалиях и близости со мной, они магической прокачки не получили.

Их беспокойство было вполне обоснованным. Вторжение в столицу Эсцерка — задача не рядовая. Армия понимала, куда направляется, однако колоссальный жизненный и боевой опыт позволял им сохранять сравнительное спокойствие.

Я некоторое время наблюдал за ними посредством Роя. Сознание меня как полубога было глубже и более цепкое, чем у меня-человека. Но я залюбовался этим войском, военной организацией, которая в едином строю собирается ворваться в чужую войну… Хотя, как чужую? Мир их, боги их, касается тоже их. Просто другой театр военных действий.

Тем более что я там заготовил некоторое сюрпризы.

«Штатгаль. Начинаем вторжение. Всем подразделениям подготовиться к переходу».

Шесть стационарных портальных колец — это точка входа.

Точек выхода тоже шесть, и они открылись синхронно в туннелях в непосредственном близости от Сигинтума.

Так же зажглись и стационарные порталы. Магия перемещения для меня одна из самых важных. Мне было далеко до Мёртвого бога Ноокинуна, который отвечает за порталы между мирами и именно он обеспечил переброску войск вторжения в Гинн из Миддена. Но я умел сочетать переброску отдельных существ, открытие временных и стационарных порталов и в какой-то степени был богом логистики. Полубогом, само собой, полубогом.

Для Штатгаля не будет никакого марша. Эта война — быстрая и непредсказуемая.

Колонны пехоты с лязгом двинулись вперёд. Живые бойцы без сопровождения обоза и осадных орудия шагали в порталы, чтобы мгновенно перенестись в глубокие подземные туннели и на скальные поверхности близ гномьего города.

То есть, конечно, он теперь не гномий, он принадлежит Тейлу. Пока что…

Сам бог морских глубин до сих пор никак не явил себя, так что я продолжал следовать своему плану.

Основная масса войск выстраивались напротив Центральных ворот Сигинтума. Однако часть — под землей.

Город гномов был построен сложным образом и не был классическим надземным городом, как все человеческие города, но не был и подземным как, например Алатор. Город создан, по сути, из целой горы. Наружные скалы превращены в мощнейшую крепостную стену, хотя за всю историю города никто никогда не пробовал его осаждать.

По большей части стена защищала от ветров и плохой погоды. Если посмотреть на город, он словно бы располагался в гигантской чаше с высокими стенами.

Часть горы перебрана, оттуда извлекли полезные ископаемые и отсыпали огромные пустые поля справа от города. В дальнейшем на них добавили плодородный грунт и там были пастбища, в настоящий момент — пустые.

Вместо горы теперь был город. В одном верхнем ярусе, просто здоровенный город. Но под ним были туннели, помещения и залы. И размер «нижнего города» ничем не уступал «верхнему».

Нижний город имел собственные выходы-туннели, которые соединялись с туннелями остального Эсцерка.

Вообще, весь Эсцерк — это чёртова уйма туннелей, многоуровневый лабиринт.

Подземные ворота, коих было целых две штуки — с первым минут моего вторжения оказались блокированными. Надо сказать, что гарнизон Сигинтума тоже не совсем олухи, ворота — что верхние, что нижние, были наглухо закрыты, а город уже готов к обороне.

Видимо, факт нападения на алтарь под Макхартом, который произошёл всего несколько часов назад, их кое-чему научил.

«Передовые группы вышли в заданные точки», — доложил мне Новак. — «Но полная расстановка требует времени. Ещё около десяти минут».

Я не стал на это отвечать, а перенёсся прямиком к центральным воротам.

Где-то за моей спиной выстраивалась армия, но я даже не обернулся. Рядом со мной был Тайфун. И это важнейший элемент взятия города. Который может сработать, а может и нет. Скоро узнаем.

Я рассматривал этот город не как символ древнего величия или архитектурный шедевр. Передо мной находилась гигантская закрытая система с крайне ограниченным количеством точек входа.

Ментальная сеть Роя исправно поставляла тактические данные от сотен источников, плюс поисковая магия, плюс данные от моего летучего разведчика — дракона, который кружил над городом на приличной высоте.

Но то, что я видел своими глазами, всё равно впечатляло.

Главные ворота были огромными, висели сразу на двадцати шести петлях и снабжены целой системой противовесов. Всё составные элементы к тому же неплохо смазываются, так что это машина весом в паровоз открывается почти беззвучно.

При взятии города ворота не пострадали — тролли пробили кусок скалы к западу от них. Сейчас прямо за колоссальными металлическими створками, перекрывая узкое ущелье сплошной перегородкой, находилась армия в шесть тысяч алых троллей.

Они — основа гарнизона Сигинтума и именно тролль командовал обороной. Не жрец, не какая-то неведомая тварь, а именно тролль.

Алые тролли заметно уступали в габаритах обычным горным троллям Гинн. Однако их физиология превращала этот недостаток в преимущество. Более коренастые, более подвижные, лёгкие при движении, сильные без медлительности, широкоплечие и короткорукие, снабжённые броней.

Кожа плотная, красноватая, покрытая словно чешуйками — какая-то особенная мутация или направление эволюции.

«Ударить заклинанием на Сигинтум мы не сможем. Вернее это не даст результата. На город наложены мощнейшие чары Тейла», —сообщил мне Фомир. — «Он подошёл к защите города лучше, чем к охране алтаря. Ты уверен, что не хочешь использовать армию Танкреда при штурме? И как мы вообще будем штурмовать? У нас ни осадных машин, ни бомб, ни возможности продавить скалу-стену магией».

«Всё так, друг-человек, всё так», — нейтрально ответил я.

«Это Новак. Я на верхней площадке. Мурранг и Хрегонн в туннелях. И мы все трое не представляем себе, как атаковать ворота. Это самоубийство».

Я выдержал долгую паузу. Ни одного слова в ответ. Я не стал тратить время на разбор плана, оставив