ниже прежнего зала храма метров, наверное, на сто. Вероятно, он был за пределами сканирующих способностей Шота, а поскольку сами по себе лестницы лишь камень и опорные балки, то его тут ничего и не заинтересовало.

Ступени вывели нас в колоссальный подземный зал, определённо вчетверо больше верхнего. Помещение оказалось совершенно свободным от мусора и следов оккупации гоблинов.

Более того, его не затронула так же и жизнедеятельность гномов, поскольку по какой-то причине сотни лет назад проход сюда попросту замуровали.

Твари Тейла скорее всего об этом месте даже не догадывались, как и нынешние гномы. Ну, этим-то мы расскажем. В своё время, сначала сами посмотрим, что тут интересного.

В центре зала на каменной возвышенности стояла кольцеобразная конструкция. Массивный обод из тёмного матового металла буквально врастал в базальтовое основание. Опорные пилоны покрывала густая вязь выбитых в металле символов.

Фомир застыл в задумчивой позе.

— Немыслимо, — пробормотал он, после чего он шагнул поближе и благоговейно коснулся холодного металла. — Я читал о подобном только в исторических архивах академии.

Я остановился около колонны. Кольцо. Страшно напоминает наши портальные кольца, только, конечно, эта фиговина в разы красивее и больше. Как «Жигули»-классика против «Тойота Хайлюкс».

— Портальное кольцо? — спросил я. — А что тут такого невероятного?

— Ну, — усмехнулся маг, — Наши кольца создавал я, на это ушло некоторое количество серебра и стали.

— Там трёхлетний бюджет Газарии, — ответил я. — И тем не менее, они работают, создают проход на несколько минут, а после моей прокачки через алтарь они стали прочнее и стабильнее.

— Да-да, стали, стали, — успокоил меня Фомир. — Это не просто портальное кольцо, Рос. Мой портал создан по чертежам Эпохи Магов. Но даже те великолепные творения Высших — лишь жалкие поздние копии. Высшие маги пытались воссоздать найденное в руинах. А перед нами абсолютный оригинал. Это творение Эпохи Богов.

— То есть, его создал бог?

— Ну, да, — кивнул он.

— Дикаис? — предположил я.

— Ноокинун, — уверенно ответил Фомир.

— Но он же бог пастухов?

— А так же межмировых порталов. Ну и глобальной портальной сети Гинн. Вообще-то её существования считается легендой, байкой для детишек. Она не существует с момента прежней Войны Богов, то есть уже пару тысяч лет.

— Сможешь его запустить? — откашлявшись, спросил я. — Нерабочее кольцо остается куском дорогого исторического мусора. А нам бы не помешал рабочий транспортный коридор.

Фомир опустился на колени перед основанием кольца. Маг достал блокнот и стал переписывать некоторые магические знаки, делать пометки.

— Что сказать, с физической точки зрения портал в идеальном состоянии. Вероятно, его потому и прикрыли, чтобы не растащили и не угробили.

— А источник энергии для него?

— Ты удивишься, но судя по тому, что магические каналы уходят в недра земли, он питается напрямую от магмы.

— Магия Григгаса? Боги так хорошо дружили, что переплетали технологии друг друга?

— Да, вероятно так и было. Пока не поссорились, — согласился с моим предположением Фомир. — А мы их драку до сих пор ощущаем на себе. Слушай, ну есть проблема, есть.

— Ты про портал?

— Да. Судя по вот этой печати, его может запустить только бог. Так как бога у нас под рукой нет…

Я подошёл и молча положил ладонь на указанный им сложный узел в центре магических символов.

Мое сознание обратилось к резервам, скрытым глубоко внутри после схватки с богом-зверем. Я не стал использовать магию или грубую физическую мощь. Я направил в холодный металл своё внимание и свою волю.

В какой-то момент мне показалось, что я нахожусь под водой, на большой глубине. Мне так надавило на уши, что казалось, сейчас мозги взорвутся, причём внутрь, а не наружу.

Однако, я не умер. Давление оказалось колоссальным. Древний контур испытывал меня буквально пару секунд и физического урона, несмотря на мои ощущения, не причинял. Затем система решила, что я достоин.

Потухшие символы вспыхнули ровным розоватым цветом.

Волна подтверждения разошлась по всему периметру массивного кольца. Знаки не выгорали и не отторгали чужеродную силу. Они жадно впитывали её, запускаясь как старый работоспособный механизм.

— Забавно, — похлопал меня по плечу Фомир. — Кольцо посчитало тебя богом.

— Ну, братан, я полубог ветров и морей, и молодых людей…

— Что?

— Говорю, я же полубог. Это почти то же самое, — развёл руками я.

— Я не говорил, что полубог может запустить. Тогда бы и я смог, — буднично пробормотал маг. — Но теперь мне надо погрузиться во внутренние схемы, грубо говоря, пообщаться с порталом.

С этими словами он сел в нечто наподобие позы «алмаз» для медитации и закрыл глаза.

Глава 4

Куда ведет портал

Я крякнул, лишившись собеседника, покрутил головой и решил направиться наверх, в верхний зал, где должна быть статуя Дикаиса. Надо бы глянуть, как она.

Действия шли независимо друг от друга. Внизу Фомир медитировал среди древней магии, а наверху я решил прибраться в бардаке, оставленном гоблинами.

Статуя Дикаиса лежала в углу. Слишком прочная, чтобы разбить, слишком тяжёлая, чтобы утащить.

Я раскидал куски стеновых блоков, под которыми похоронили статую.

Не знаю, было ли это какой-то религиозной традицией, но статую покрывали короткие надписи и рисуночки. К гадалке не ходить — оскорбительного содержания.

Утащить её было чем-то почти нереальным, однако я обратился к алтарю за магической поддержкой и стал волочь её обратно к постаменту.

Весила эта хреновина по меньшей мере тонну. И в обычной жизни её ворочали бы два десятка гномов. Я справился один, хотя и при помощи колдовства.

Поставил ноги-основание статуи в середину, обошёл, отдышался.

Обняв бога за пояс я поднапрягся, работая всё больше ногами, придал ему вертикальное положение. Дальше — проще, я кантовал его, пока не поставил более или менее ровно.

Наверняка гномы сказали бы, что поставлено криво, как столб руками пьяного слепого гоблина, но уж простите, геометрия — не моя сильная сторона.

Я отряхнул руку и принялся приводить статую в порядок.

У него было несколько щербин на носу и руках, их явно пытались отбить. Всё же гоблины служили враждебному богу. Но с трещинами потом разберутся служители, отполируют там или зальют каменным клеем.

В поясной сумке нашлась тряпка, которой я протираю доспехи, слишком маленькая для такого гиганта, но я всё же начал. Воды не было, только