– Да как вы…

– Смею? Это только начало того, что я позволю себе. Не рассчитывайте на внимание других мужчин или заступничество принца.

– Мне и не нужно. Я в состоянии справиться с вами самостоятельно!

– А нужно ли справляться? Может быть, стоит принять мои ухаживания и наслаждаться?

– Вы считаете подобное мерзкое поведение – ухаживанием? – прошипела я. – Только посмейте подойти ко мне еще раз. Узнаете, почему люди так боятся и ненавидят магов Хаоса!

– Подойду. И не единожды. Я не собираюсь отказываться от своей женщины.

– Я не ваша женщина!

– Пока. Это лишь дело времени.

– Ненавижу! – прошипела разъяренной кошкой и побежала прочь, игнорируя и вытянутые лица стражников, и любопытные взгляды встречных придворных.

Кажется, у меня впервые в жизни появился настоящий и злейший враг.

– Оливия, либо ты выходишь, либо захожу я!

Я промолчала. Молчала уже пять минут, игнорируя топчущегося под дверью принца. Мне нужно было время, чтобы успокоиться и подавить всплеск разрушительной магии. Выходка и слова лорда Кавира вызывали злость. В первую очередь – на себя.

Ну, зачем я ответила на его поцелуй?

Знала ведь, что некоторые придворные мужчины весьма тщеславны. Понимала, что нужно держать себя в руках и держаться подальше от аристократов. Но вот, всего второй день в этом оплоте разврата, а я уже успела влипнуть.

В одном красноглазый ошибался – если бы я пожаловалась принцу, он наверняка нашел управу на своего друга. Хотя бы для того, чтобы первым уложить меня в постель. Но опять все сводилось к горизонтальной плоскости и телесным удовольствиям.

Выругавшись, не выдержала издевательства над дверью и все же открыла. Напротив, с занесенной для очередного удара рукой, стоял Ролан собственной персоной.

– Слушай, нянька из тебя вообще никакая.

– Я не нянька, а ваш наставник!

– Тут еще надо посмотреть, кто кого и на какой путь наставит. Но сейчас не об этом. Ты меня учить будешь или я пошел?

– Куда?

– Да хотя бы в бордель.

– Ваше Высочество…

– Слушай, это выражение лица тебе вообще не идет. Выглядишь, как потенциальная старая дева. Я предоставил тебе два варианта на выбор. Решай.

– Идемте в ваш кабинет, – прошептала сквозь стиснутые зубы, хватая со стола конспект со своего первого года обучения.

Хотя бы вспомню, что там было и отвлекусь от невеселых мыслей. В знакомом уже помещении нас ждал высокий кувшин с ярким ягодным напитком, несколько вариаций воздушных пирожных, орешки и… стопка тарелок.

– Мы еще кого-то ждем? – недоуменно спросила я, глядя на эту гору.

– Нет, это тебе.

– Мне? Вы решили подарить мне часть старого сервиза, Ваше Высочество?

– Почему старого? И почему часть?

– Судя по сколам – тарелки определенно не новые. А учитывая, что рядом нет ни супника, ни соусника, ни…

– Понял-понял, можешь не продолжать. Нет, Оливия, это добро для твоей истерики.

– Признаюсь честно, вы меня запутали.

– Ох, нянька, придворная леди из тебя вообще никакая. Ни скрытых намеков, ни кокетства. Все в лоб, да в лоб. Я принес эти тарелки, чтобы ты могла побить их. Покричать, поплакать. В общем, выпустить пар.

Я села. Благо, что на стул, а не мимо.

– Ну что ты на меня так смотришь? Один из советников рассказал, что когда его жена злится, она бьет дома посуду, кричит и ругается. Выместит злость, успокоится, а затем предстает перед семейством кроткая и счастливая. Вот я и подумал, что тебе этот метод тоже может помочь.

– А с чего вы взяли, что мне нужна помощь?

– Видел, как ты убегала от Динара. Он тебя обидел?

– Не больше, чем остальные придворные.

– Точно?

– Эта ситуация не стоит вашего внимания. Лучше давайте займемся делами. Итак, магия Хаоса. Все в этой вселенной пронизано ею. Хаотичное движение частиц привело к…

Следующие несколько часов я читала принцу лекции. Рассказывала базовые основы, делилась своими выводами и с удовольствием отвечала на вопросы. И даже сама удивилась, сколько всего я, оказывается, знаю.

Уже под конец обратила внимание на отсутствующий взгляд венценосного нахала. Помолчала, надеясь привлечь внимание тишиной, а затем махнула рукой на принца и подвинула к себе тарелочку с пирожными.

– Советую попробовать розовенькое. Оно с малиновой начинкой и творожным кремом – очень вкусное.

– Поделиться с вами? – второе такое пирожное Ролан съел еще в первые пару минут нашего появления в кабинете. – Все отдать не могу – самой хочется попробовать. Но небольшой кусочек – вполне.

– Твоя щедрость не знает границ, – засмеялся мужчина.

– Вы услышали хоть что-то из моих слов?

– Удивишься, если скажу, что услышал и понял все? Есть у меня такая особенность – я могу делать сразу несколько дел одновременно. И слушать про теорию магии, и вычислять предателя.

– То есть, в данный момент вы пытались понять, кто устроил на вас покушение?

– Да нет, с устроителем и так все ясно. И я даже успел с ним разобраться. Увы, он не сознался, кто из придворных нас сдал.

– Простите?

– Понимаешь, Оливия… Слушай, у тебя жутко длинное имя. Будешь Лив. Так вот, понимаешь, Лив, наша поездка на границу была секретной. О ней знал весьма ограниченный круг лиц. И каждый из них приближен к моему брату. Сама понимаешь, сколько дел предатель может наворотить в погоне за властью.

– Думаете, причина во власти?

– А в чем еще?

– Возможно, таким нехитрым образом неизвестный пытался избавиться от вашей персоны. Или от архимага.

– А для чего? Чтобы расчистить себе путь к трону.

– Или вы просто кого-то бесите, – пробурчала себе под нос, но Ролан услышал и хмыкнул.

– Я думал и над этой версией. Но у меня врагов практически нет – я слишком обаятелен для этого. А с Иламиром побоялись бы связываться, хотя именно он бесит основную часть придворных. Так что дело однозначно во власти и очередном заговоре. Последние полчаса я размышлял, как распутать этот клубок и обойтись малой кровью.

– По старинке.

– Это как?

– У вас же есть подозреваемые? Вот и подкиньте им какую-нибудь информацию, только каждому – разную, чтобы было проще отследить. А затем посмотрите, где и когда она всплывет.

– Слушай, а неплохая мысль. Немного докрутить деталями, и может даже получится. Нянечка, ты – чудо!