От обращения взрослого мужчины я поморщилась, а Ролан снова развеселился. Ну все, теперь достанет меня с этой «нянечкой», пока я либо не пошлю Высочество далеко и надолго, либо не прибью его. Второй вариант был бы предпочтительнее.

А может присоединиться к числу заговорщиков? Помочь им прикопать наглого принца и дело с концом. Тогда можно будет гордо вернуться в академию, под крылышко дяди, и продолжить свою привычную жизнь.

– Напоминаю, Лив, лицо девушки должно привлекать внимание мужчины, а не вызывать желание пригласить храмовника для обряда изгнания бесов.

– Что? – кажется, в последнее время это мой любимый вопрос.

– Тебя жутко перекосило. Словно, кто-то вселился. Так себе зрелище, хочу заметить.

– Ваше Высочество, вы хотя бы примерно знаете, как выглядит книга с нормами этикета? Вам с ней определенно нужно познакомиться. Говорят, что весьма полезная штука.

– Поверь, мне и так хорошо.

– Даже не сомневаюсь.

– Но мы отвлеклись. Какую информацию предлагаешь подкинуть?

– Думаю, о вашем очередном отъезде. Хотите проверить подвластные территории. Или проконтролировать границы с соседями. Да что угодно – главное, во всех указанных местах расставить ловушки на заговорщиков. Вот и узнаете, кто вас любит больше всего.

– Пожалуй, так и сделаю. Не против, если прервем наш урок? Нужно пообщаться с советниками.

– Как пожелаете, Ваше Высочество. Перед сном помедитируйте еще.

– Надо? Ну ладно. Ты ведь придешь ко мне, чтобы дать наставления по правильным позам и мыслям?

– Думаю, вы и сами прекрасно справитесь.

– Вот так всегда – все сам, да сам.

После всего я чувствовала себя выжатым лимоном. Хотелось тишины и покоя, но устроенное лордом Кавиром представление не располагало к отдыху. Нужно было стойко принять удар и продемонстрировать всем придворным, что случившееся для меня не имеет никакого значения. Раз мнение леди в этом рассаднике порока не воспринимают, стану полноценной магианной. Сила решает все!

К ужину я вышла в новом платье. Темном, но более открытом, чем все предыдущие. В основном такое впечатление складывалось из-за тонкой кружевной вставки на груди. Ради разнообразия, волосы я решила распустить. Разве что убрала с лица непослушные пряди, сцепив их на затылке дорогой заколкой.

За столом сидели все те же лица. Только на сей раз вели себя куда сдержаннее и приличнее. То ли дело в моем срыве и заклинании, то ли в хмуром лорде Кавире. А может принц сделал внушение своей свите, чтобы они меня не доставали. В любом случае, я была рада возможности спокойно отужинать.

После семи смен блюд, придворные встали из-за стола и разделились. Часть отправилась в общий зал, чтобы послушать музыку. Некоторые разбрелись по игровым. Меня же пригласили на женскую территорию, в общество Ее Величества, королевы Марианны.

Правительница Ватерры была очаровательна. Величественна, умна и милосердна. Ее любили, ею восхищались. Я видела королеву лишь однажды, когда родители представляли ко двору свое подросшее чадо. С тех пор время словно замерло для женщины, сохранив ее красоту.

Приблизившись к стайке весело щебечущих девиц, среди которых оказалась и моя подруга, присела в низком реверансе. Выказывая уважение, но не подобострастие.

– Ваше Величество, позвольте представить леди Оливию Дадари – талантливого мага, леди из древнего рода и замечательного человека. Так же Оливия является наставником вашего младшего брата.

Слово «наставник» подруга выделила особенно, стараясь тем самым подчеркнуть мой статус для других девушек.

– Вот нам и выпала возможность познакомиться лично, леди Дадари. Как вам нравится во дворце?

Кажется, где-то я уже слышала этот вопрос сегодня.

– Благодарю, Ваше Величество – это самое прекрасное место на всей земле.

– Приятно это слышать. А как идет процесс обучения брата?

– Постепенно. Любая магия, пробудившаяся в столь внушительном возрасте, требует терпения

– Что же, удачи. У братишки весьма скверный характер, но к его чести, он все схватывает налету. Думаю, обучение не займет больше полугодия. У вас уже есть планы на дальнейшую жизнь?

– Учиться, учить. Ставить опыты и всячески способствовать развитию в магии в нашем королевстве.

– Вы решили пойти по стопам ученых мужей и посвятить себя магии? Похвально, но стоит ли слава тихого женского счастья?

– А что для нас есть счастье, Ваше Величество? Для кого-то – возможность проснуться утром в своем любимом доме. А для других – открытое небо над головой и чувство свободы. Наше счастье зависит лишь от наших границ.

– Хорошо сказано, – улыбнулась королева, – но все же, сложно оценить счастье сполна, не познав все его грани. Откуда человеку знать, что счастье в свободе, если он никогда не был свободен? Судя по рассказам моих фрейлин, один из лордов выказывает вам знаки внимания. Что вы думаете о лорде Кавире?

– Ничего. Я о нем вообще не думаю.

– Вот как… И кто же занимает ваши мысли? Возможно, мой брат более интересный собеседник и кандидат?

– Ваше Величество, ректор академии прислал меня с конкретной целью – обучить принца Ролана магии, во избежание нежелательных происшествий. И я намерена приложить все усилия, чтобы помочь Его Высочеству. Мужчины и их внимание заботят меня в последнюю очередь.

– Ну что же, значит, по дворцу опять ходят пустые слухи. Очень жаль, вы бы стали прекрасным дополнением нашей семьи.

Вот так новость… Нет, в искренности слов королевы я не сомневалась. Мой род был древним, преданным короне и весьма богатым. Помимо этого, все дети наследовали от родителей сильный магический дар – с Хаосом повезло только мне. В остальных случаях были и природники, и целители, и даже водные маги. Но вот такое заявление в лоб, признаюсь, ошарашило.

Поняв, что аудиенция закончена, я снова присела в реверансе и под руку с подругой отправилась к столику с напитками.

– Это что сейчас было? – спросила у Линелии, недоуменно хлопая глазами.

– Считай, что королева дала свое добро на ваши отношения с принцем.

– Какие отношения? – чуть не взвыла я. – Я его наставник!

– Верю. Но мало ли что может быть в будущем…

– И ты туда же?

– А что? Я тоже не против с тобой породниться. Представляешь, какие перспективы откроются…

– Какие?

– Мне не нужно будет больше выстаивать по несколько часов у портнихи. Ты будешь менять мои старые платья, и делать из них новые! Да такие, что ни одна модница королевства не сможет достать!

– Линелия, – выдохнула протяжно, удрученно качая головой.

– Что? Зато тебе некогда будет скучать и обращать внимание на глупые сплетни.