– Понимаю, что первое впечатление могло быть обманчивым. Но Динар не так плох, как могло показаться. Он хмурый тип, но надежный и преданный.

– В теоретическом спутнике жизни я ищу совсем другие качества.

– И какие же, позволь узнать?

– Не важно. Отпусти, пожалуйста. Мне нужно к себе.

– Ну уж нет. Раз ты попалась мне на глаза, пойдем страдать вместе.

– Куда?

– Увидишь. Только пообещай, что никому не расскажешь об услышанном.

– Обещаю, – кивнула я, и поспешила за широко шагающим мужчиной.

А как иначе, если он так и не выпустил моей руки?

Замерев напротив одной из стен, принц быстро посмотрел по сторонам, а затем нажал на видимый ему одному камень. Тот вдавился в стенку, являя нам потайной ход. Покосившись на мою шелестящую юбку, Высочество сделал пас руками и… все мои движения стали абсолютно бесшумными.

Шли мы недолго. Судя по чистоте коридора и горящим магическим огонькам, пользовались им довольно часто. А если брать в расчет разъемы, похожие на слуховые отверстия…

Замерев у очередной стены, принц подманил меня к себе, а затем отодвинул задвижку, позволяя стать свидетельницей приватного разговора.

– … очередное разочарование, – вздохнула печально одна из девушек, в которой я признала дочь министра по финансам – Катрину.

– Да, принцу исключительно везет. Столько денег потрачено на приворотные зелья, но он упорно умудряется от них избавляться!

– Может, он знает, куда мы подливаем приворот?

– Как? Ни один артефакт не в силах его определить. Не-е-ет, ему просто везет.

– Слишком уж везет, – пробурчала незнакомая мне девушка. Она же и спросила: – Может, во всем виновата его новая пассия?

– Нет, она появилась совсем недавно, – отрицательно качнула головой Катрина. – Здесь что-то другое. Ощущение, что кто-то сливает ему информацию.

Обведя взглядом пятерых собравшихся девчонок, дочь министра вскочила и начала мерить комнату шагами. Туда-сюда, пока от ее мельтешения у меня не зарябило перед глазами.

– Но от девчонки стоит избавиться.

– Как? Она дочь герцога. Убить не выйдет.

Ого, а вот это было уже интересно. То есть, эти курицы не только пытались приворожить особу королевских кровей, но и избавлялись от его пассий. Покосилась на принца, но он был предельно спокоен. Словно знал о том, что творят его ненормальные фанатки. Заметив мой взгляд, Ролан прижался губами к моему уху, тихо зашептав:

– После первого же покушения, я выяснил, кто стоял за нападением. Наказывать виновных не стал – доказательств не было. Но с тех пор отношений во дворце не завожу. Поэтому и приходится бегать либо в патруле на границе, либо по борделям.

– Ну, бордели я еще могу понять. А на границе ты за кем… – спросила так же, прижавшись губами, отчего принц вздрогнул.

– Распугиваю врагов своей внушительной эрекцией, – пробурчал венценосный невоспитанный мужлан, отчего я мгновенно покраснела.

– Ваше Высочество!

– И все-таки ты меня провоцируешь! – тихо хмыкнул принц, а затем коснулся губами шеи.

Прикосновение было легким и быстрым, почти невинным. Но я вздрогнула и еле-еле остановила полетевший в живот Ролана локоть.

– Хорошая реакция, – опять прошептал на ухо мужчина. – Так, все, дай дослушать.

– Мне без разницы, кто она. Посмеет посягнуть на мое – убью! – заявила Катрина.

– А с чего это принц – твой? Я тоже, между прочим, хочу стать принцессой.

– Зачем тогда раздвигала ноги перед его дружком? Думаешь, Карл не поделился, как трудился над тобой несколько ночей подряд.

– Ты… да ты!

– Я, в отличие от тебя, умею думать. Кому нужен порченный товар? Если желаешь добиться безбедной жизни, советую докрутить Карла. Сделай ему что-нибудь приятное. Вдруг и получится приручить мага.

– Ого, как сегодня тут интересно, – прокомментировал услышанное принц.

– Вы не знали, что на вас идет охота?

– Знал. Но до этого оно была не столь явной и агрессивной. Меня пугают эти девочки. Нужно с ними что-то делать.

– Замуж выдать.

– О, а это идея. Слушай, нянечка, ты меня с каждым днем радуешь все больше и больше. Если опять придумаешь, как организовать свадьбы, подарю тебе любой артефакт из личной сокровищницы.

– Любой-любой?

– Ага!

– Тогда предлагаю сделать следующее…

Начать устранение претенденток на руку и сердце принца мы решили с самого слабого звена. План был банален до неприличия.

Несмотря на сплетни и свободные нравы дворца, пока все происходящее было только на губах, многие вещи спускались развратным аристократам. Но стоило только свидетелям увидеть все воочию… скандала было не избежать. На этом мы и решили сыграть.

Леди Ирлис была легкомысленна до неприличия. А еще весьма ненасытна в своих аппетитах. Как поведал Ролан, леди частенько успевала за вечер сменить несколько кавалеров, скрываясь с ними в разных частях дворца. Сами кавалеры тоже знали о доступности леди и не отказывали себе в удовольствии.

Выбрав одного из лордов, давно трепавшем нервы, принц решил весьма качественно отомстить – подсунуть ему в жены пустоголовую особу. Конечно, лорд мог отказаться, но в этом случае терял свое состояние и отправлялся в самое дальнее поместье. Как и опозоренная девушка, кстати.

В общем, караулить парочку вызвался один из друзей Ролана. Как только предметы нашей слежки уединились в одной из комнат, принц собрал небольшую компанию из леди и лордов. Повод – игра в карты в дальнем зале.

Ой, давно не играл и забыл, где именно стоял стол. Ой, а что это тут такое? Ах, какое безобразие! Разврат на ровном месте. Место, кстати, действительно было ровное – добротный письменный стол.

В общем, на одну леди и одного лорда стало меньше.

Остальные, наученные горьким опытом соучастницы, были куда более осторожными. Но когда это останавливало хаоситов? Стоило чуть подправить крепость вина, или распылить в воздухе феромоны…

На все у нас ушло чуть больше недели. Довольный принц сиял ничуть не хуже золотой монетки. Я не разделяла его радости, ведь главная гадюка все еще была на свободе. Катрина вела себя безукоризненно, не давая даже повода усомниться в своей целомудренности. При этом исправно подсовывая принцу еду с приворотом. И как только умудрялась?

В очередной раз заметив, как Ролан пытался незаметно вылить в кадку с цветком испорченное вино, остановила его. Незаметно поменяв наши бокалы, принюхалась, а затем сделала большой глоток.

– Лив! – зашипел принц, но я только отмахнулась от него, катая на языке сладковатую жидкость.