— Именно такой он и есть. Вы его жену знаете?

— Мы знакомы с Кэти.

— Никогда не думали, как Зебровски смог ее подцепить?

— Каждый раз думаю, когда ее вижу.

Он вздохнул:

— Я вызову еще одну машину, попрошу двух постовых.Закончить бы поскорее и избавиться от этих людей насовсем.

— Аминь.

Он пошел звонить. Я пошла собрать свои причиндалы дляподъема зомби. Поскольку главным инструментом у меня служит мачете длиннеемоего локтя, я его оставила в машине. А то люди пугаются. А сегодня я никак нехочу пугать ни телохранителей, ни нашу славную полицию. Что касается миссисБеннингтон, ее точно ничем не испугать, в этом я не сомневалась. И несомневалась еще в одном: что бы я ни сделала, она довольна не будет.

Комплект для подъема зомби ездит со мной в найковскойспортивной сумке. У некоторых аниматоров для этого служат изящные кейсы. Явидела и такие, которые раскрываются в столик, как у фокусника или уличноготорговца. А мне лично нужно только упаковаться так, чтобы ничего не сломалось ине поцарапалось, а в остальном мне плевать. Если людям хочется зрелища, пустьидут в «Цирк проклятых» и смотрят, как зомби выползают из могилы, а актерыприкидываются, будто боятся до чертиков. Я вам не массовик-затейник; яаниматор, и это моя работа.

Каждый год я отказываюсь от хеллоуинских вечеринок, когдалюдям хочется, чтобы с боем часов в полночь вставали мертвецы или ещекакой-нибудь ерунды. Чем более жуткой становилась моя репутация, тем большенароду ломилось, чтобы именно я их напугала. Я Берту сказала, что могу простоприйти и пригрозить всех перестрелять, и это действительно будет жутко. Онничего смешного в этом не увидел, но перестал мне предлагать обслуживатьвечеринки.

Меня учили размазывать мазь по лицу, по рукам и над сердцем.Запах розмарина, как и рождественской елки, все еще вызывал у меня ностальгию,но я больше мазь не применяла. Не раз в случаях крайней необходимости яподнимала зомби без нее, так что в конце концов задумалась. Есть поверье, чтоона помогает войти в тебя духам и твоя сила при подъеме мертвых увеличится. Нобольшинство — во всяком случае, в Америке, — придерживается мнения, чтозапах и прикосновение травяной смеси обостряет парапсихические способности иливообще позволяет им открыться, без чего они не действуют. Но у меня никогда небыло трудностей при подъеме мертвых. Мои парапсихические способности всегда шлипо линии анимации. Поэтому я мазь с собой вожу — на всякий случай, но неиспользую.

Три веши, которые мне по-прежнему нужны для анимации, —это сталь, свежая кровь и соль. Хотя на самом деле соль используется, чтобыположить зомби обратно в могилу, когда работа окончена. Я свой набор срезала доабсолютного минимума, а недавно срезала еще сильнее. Срезала — в буквальномсмысле.

На левой руке у меня кусочки пластыря. Я используюпрозрачные, чтобы рука не была похожа на руку мумии в загорелом варианте. Напредплечье левой руки повязки побольше. Все эти раны нанесены мною самой, именя это начинает доставать.

Свои растущие парапсихические способности я научиласьконтролировать под руководством Марианны — она была экстрасенсом, когда мыпознакомились, а потом стала колдуньей. Сейчас она викканка. Не все колдуньи —викканки, и будь Марианна колдуньей другого толка, мне не пришлось бы себярезать. Марианна как моя учительница разделяла со мной мой кармический долг —по крайней мере в это верила ее группа, точнее, ковен. От мысли, что при каждомподъеме зомби я убиваю животное — три-четыре раза за ночь и почти каждуюночь, — весь ковен вопил, орал, рвал и метал. Для викканок магия крови —черная магия. Но отнимать жизнь ради магии, даже жизнь цыпленка, —очень-очень черная магия.

Как может Марианна связываться с таким... воплощениемзла? — желали они знать.

Чтобы облегчить кармическое бремя Марианны — и свое, какуверял меня ковен, — я старалась поднимать мертвых, никого не убивая. Мнеслучалось это делать в аварийных ситуациях, когда не было животного для жертвы,и я знала, что это возможно. Но — удивительно, правда? — хоть я и могу делатьсвою работу, никого и ничего не убивая, без свежей крови она не получится.Магия крови все равно черная магия для викканок, так что же делать? Нашликомпромисс: я буду использовать только собственную кровь. Я не была уверена,что это получится, но получалось — по крайней мере с недавно умершими.

Начала я с порезов на левом предплечье, но эта практикабыстро потеряла свою привлекательность, потому что кровь мне была нужнатри-четыре раза за ночь. Тогда я стала колоть пальцы. Для тех, кто умер нераньше полугода назад, этого вроде бы хватало. Но пальцы у меня скорокончились, а на руке и без того было полно шрамов. И еще я обнаружила, чтостала медленнее стрелять левой рукой, потому что пальцы болели как сволочи.Правую я резать не стала бы, потому что замедлить ее движения не могу себепозволить. И я решила, что, как ни жалко мне убивать цыпляточек или козочек дляподнятия мертвых, жизнь животного не стоит моей. Вот так. Совершенноэгоистичное решение.

Я очень надеялась, что порезы и проколы будут заживатьмоментально. Благодаря моей связи с Жан-Клодом, Мастером вампиров города, уменя все заживало не быстро, а очень быстро. Кроме этих порезиков. Попредположению Марианны, дело в том, что я использую магически заряженныйклинок. Но мое мачете мне нравится. И если честно, не на сто процентов яуверена, что смогу поднять зомби каплей крови из пальца без магическизаряженного клинка. Это пока еще проблема.

Мне, конечно, придется позвонить Марианне и сказать, что яне прошла викканский тест на добро. Почему они должны отличаться от прочих?Почти все христианские течения правого крыла меня тоже ненавидят.

Я оглянулась на свою публику. Рядом с лейтенантом Николсом ипервым сотрудником в штатском появились двое постовых в форме. Полициярасположилась посередине между двумя группами, которым было позволено подойти кмогиле достаточно близко, чтобы слышать Гордона Беннингтона. Так, во всякомслучае, распорядился судья. Упомянутый судья тоже присутствовал вместе ссудебной репортершей и ее машинкой. С ним также явились два угрюмого видасудебных пристава, отчего я решила, что судья сообразительней, чем кажется, ичто миссис Беннингтон на него тоже произвела впечатление. Не каждый судьясогласится принять показания зомби.

На эту ночь кладбище Линдел стало судом. Хорошо еще, чтосудебное телевидение не приперлось снимать. Как раз та жуть, которую они любяттранслировать. Знаете — транссексуал в тюрьме, учительница насилуеттринадцатилетнего ученика, профессионального футболиста судят за убийство. ДелоО'Джей Симпсона не оказало благотворного влияния на телевидение Америки.

Судья своим гулким судебным голосом, который страннораскатился над пустотой кладбища, объявил:

— Начинайте, миз Блейк, мы все собрались.