Равена позволила Фанни помочь ей снять платье из парчи. Оставшись в исподнем, она умылась принесенной для нее служанкой водой из чаши. У воды был приятный запах, и Равена подумала, что в нее, видимо, добавлены какие-то цветочные масла. После умывания Фанни распустила волосы Равены и принялась их расчесывать.

От умелых движений ее рук Равена расслабилась, чувствуя, как уходит из тела напряжение. Она вспомнила, как матушка любила расчесывать ее волосы перед сном. Это был их маленький ритуал. Материнская забота и нежность действовали на Равену успокаивающе и усыпляюще, так что после ухода матушки, она всегда быстро засыпала.

- Расскажи мне, давно ты здесь, Фанни? - попросила Равена, радуясь маленькому островку покоя посреди невзгод и предательств, которые теперь составляли ее жизнь.

- Уже больше года, госпожа, - отвечала Фанни, продолжая аккуратно расчесывать ее волосы женщина. – Моему мужу чужой долг навязали, вот мы и приехали сюда – заработать, чтобы с долгами расплатиться. Все же знают, что Асаара – богатый город. Встречались нам люди в Бриесте, которые хвастали, что отсюда домой богачами возвращаются. У драконов, говорят, магия особая – золото умеют создавать из ничего.

«Если драконы умеют создавать золото из ничего, - подумала Равена, - тогда почему моя семья все последние годы жила в нищете? Настолько ли правдивы слухи?»

- А как же ты попала в клан? – продолжала любопытствовать Равена.

- У купца одного служила в Асааре, - отвечала Фанни. – К нему захаживала за эфинийскими тканями одна старая драконица. Понравилась я ей. Сказала, я умелая и покорная, ей нужна такая служанка. Тот и отдал меня.

- Просто взял и отдал? – спросила Равена. – Ты же не вещь.

- Так кто ж драконам отказывает, госпожа? – отозвалась Фанни. – Во всем мире им поперек слово сказать боятся. А уж в Асааре люди исполняют любую драконью прихоть. Этот город ведь под их властью живет. И местные жители драконов хоть страшатся, но и почитают. Знают, что благополучие Асаары от Клана Драконов идет. Так вот... Той драконице я со временем наскучила, и она меня в слуги к менее знатным людям в клане отдала. Так и живу.

- А как же твоя семья? – удивилась Равена.

Расческа в руках Фанни на миг остановилась, однако тотчас заскользила вниз по волосам.

- В другом месте моя семья, госпожа.

Равена помолчала.

- Ты скучаешь по ним?

- Как же не скучать? Скучаю, - ровно ответила Фанни.

Какое-то время Равена молчала, думая о том, что в этом они с Фанни похожи – их обеих драконы разлучили с их семьями. Потом, набравшись храбрости, попросила:

- Расскажи мне о Клане Драконов, Фанни. Я ведь совсем ничего о них не знаю. Кто сейчас глава клана?

- Так нет сейчас в клане главы, госпожа, - ответила служанка.

- Как нет? – озадаченно нахмурилась Равена.

- Нынче главы нескольких семей на главенство в клане метят, - ответила женщина. – Господина Амира и господина Самани больше всех поддерживают. Последним главой клана был отец господина Самани. Скончался он не так давно. А до него – отец господина Амира.

Глаза Равены невольно широко распахнулись. Отец Амира был главой Клана Драконов? И что потрясло ее еще сильнее – предводителя драконов ее отец называл своим другом? Как же так? Как это возможно? Ее отец, Гидеон де Авизо, был самым мирным человеком из всех, кого она знала, а драконы всем известны своим жестоким нравом!

- Все знают, - продолжала тем временем Фанни, - что отца господина Амира убил отец господина Самани, чтобы захватить власть. И ходят слухи, даже среди слуг, что отца господина Самани тоже убили. И сделали это якобы по приказу господина Амира те, кто до сих пор хранит верность первой семье клана.

Равена шевелила губами, сама не понимая, то ли хочет что-то сказать, то ли ей просто не хватает воздуха. Ей вспомнилось все, что отец говорил о внутрисемейных распрях драконов, и вмиг стало ясно, почему ее отец держал Амира подальше от клана. Несложно предположить, что после смерти главы первой семьи, попытались бы убить и его сына – наследника. Ее семья, выходит, спасла Амира от кровожадной родни. А он расплатился с ними за добро, отняв их жизни.

«Как легко они убивают, - ужаснулась Равена. – Тех, кто о них заботился. Тех, кто с ними одного племени... Как просто обрывают чужие жизни».

Наконец Равена опомнилась.

- Фанни?

- Да, госпожа?

- Разве тебя не накажут, если узнают, что ты говоришь такие вещи?

- Так об этом все говорят, госпожа, - спокойно отозвалась служанка. – Таковы уж нравы у драконов. Им ли не знать. Знаете, как драконы говорят? «Если дракон позволил себя убить – значит, он был слаб». А слабых они презирают.

Прикрыв глаза, Равена внутренне съежилась.

Страшно. Страшно осознавать, насколько безжалостны драконы. Страшно думать о том, что ждет ее здесь.

Как? Как Рил мог отдать ее Амиру – убийцу ее родителей? Как он мог?

* * *

Целый день Равена просидела в своей комнате. Она боялась выйти. Здесь все было совсем не так, как в Клане Воронов, где она с первого же дня пребывания чувствовала себя свободно и без раздумий гуляла за пределами не только своей комнаты, но и замка.

Из ее окон в башне открывался вид на горные хребты. Она видела растущие на их вершинах у узких троп деревья хурмы с большими оранжевыми плодами. Судя по всему, в этих краях цветение давно закончилось, и деревья уже плодоносили. Еще в Асааре она заметила, что здесь больше солнца, чем в ее родном Бриесте.

Прямо сейчас, когда Равена в очередной раз подошла к окну, не зная, чем еще она может себя занять, солнце уже клонилось к горизонту. Близился вечер. Именно в этот час в ее комнату со стуком вошла Фанни.

- Госпожа, - тихо произнесла она, - вас ждет господин Амир.

В груди Равены завязался узел.

- Для чего? – спросила она.

- Не могу знать точно, госпожа, - ответила Фанни, - но сейчас в Зале Драконьего Круга собрались главы высших семей клана и старейшины. Возможно, господин Амир желает представить вас клану.

Равена сделала глубокий прерывистый вдох и следом выдохнула.

- Хорошо.

Спустившись по лестнице, она увидела Амира. За спиной его послушной тенью, как всегда, стоял Идрус.

Завидев Равену, Амир окинул ее с ног до головы одобрительным взглядом. С помощью Фанни Равена надела платье, которое было для нее приготовлено в комнате – ярко-синее, под цвет ее глаз, с высокой талией, широкими откидными рукавами и золотой вышивкой в виде цветочных узоров.

- Тебе нравится это платье? – спросил Амир, подходя к Равене и глядя ей прямо в глаза.

- Разве это имеет значение? – холодно и напряженно произнесла она.