порту. Каково же было его удивление, когда он увидел Роберту Виейра, также прогуливающуюся по набережной.

— Не одного меня не удержать в душном трюме корабля, — улыбаясь и краснея, подходя, произнёс фидалгу.

— Пускай сама сидит на своём корабле, дура! — фыркнула Роберта.

— Корабль вообще-то мой, а Милагреш всего лишь…

— Хм… — с презрением фыркнула командир аркебузиров и зашагала в другую сторону.

— Можно прогуляться с тобой? — догоняя, спросил Криштиану.

Девушка слегка улыбнулась.

— Хорошо, красавчик, — ответила она.

Молодой человек с радостью пошёл гулять по набережной с девушкой в костюме солдата-мужчины. Долго разговор не клеился. Рибейра-Гранди оказался на редкость приветливым городом. Хотя народу было много, никто долго тут не задерживался. Все плыли или в Африку, или из Африки, а город-порт служил всего лишь перевалочным пунктом.

Морской бриз шевелил листья пальм. Кричали попугаи и веяло влажным ароматом каких-то невиданных растений. Кабо-Верде оказался первыми тропиками, где побывал Криштиану. Повышенная влажность казалась непривычной, но вполне сносной.

Но недолго пришлось гуляющим наслаждаться климатом. Впереди, на бревенчатой пристани, перед взором наших героев предстала такая картина. Толпу негров-рабов выгружали из большого каракка и гнали куда-то вглубь города. Один из рабов оказался нерасторопным, поскользнулся и упал. Его тут же принялись награждать тумаками надсмотрщики. В ход пошла плётка.

Роберта, завидев это зрелище, покраснела, отвернулась и пошла прочь переулками. Недоумевая, Криштиану последовал за ней.

— С тобой всё в порядке? — спросил он.

— Прости, не люблю, когда мучают рабов… — подавлено ответила девушка.

— И это говорит наёмник…

— А что наёмник? — недовольно спросила она.

— Ну ты такая грубая.

Роберта вздохнула:

— С чего ты взял, что я грубая?! Хочешь расскажу историю из детства, откуда взялась Роберта Виейра?

— Конечно! — радостно воскликнул благородный дон.

— Ну так слушай…

***

Мамлюки не оставляли попыток одолеть португальский флот. С криками "Аллаху Акбар!" они безуспешно бросались на своих проворных дау в бой, пытаясь взять на абордаж наши изящные каравеллы. Но все их отважные, граничащие с безумием атаки, заканчивались безуспешно. Высокие борта и надстройки наших кораблей были непреступны. Штурмующие враги разбивались о них, как о скалы.

Каждая попытка хоть сколько-нибудь долго находиться рядом с нашими кораблями, для противника являлась самоубийственной. Нет, наши небольшие кованые, сборные, поворотные пушки, расположенные преимущественно в надстройке и стреляющие каменными ядрами, не могли потопить даже арабскую лодку. Но вместе с аркебузами и арбалетами единый залп сверху давал такой ошеломительный эффект, выкашивая экипаж низких кораблей противника, что после второго залпа уже можно было не опасаться близко подплывшего врага. Мусульмане были дезорганизованы.

Даже несмотря на то, что врагу помогали Венецианцы и в рядах противника числилось несколько грозных галер, наши доблестные доны одержали тогда блистательную победу. Объединённый арабско-индийский флот был рассеян и методично уничтожался. Наши же сохраняли стойкость и упорство, которое вскоре было вознаграждено по заслугам. Происходило это у берегов Гуджаратского султаната. Вскоре враг окончательно дрогнул и начал спасаться бегством. Ликуя и преследуя противника, в бухте вражеского города, наши тогда захватили корабль самого султана, который перевозил правителя и его слуг. На борту среди прочих сокровищ оказалась и одна еврейская девочка, которая и досталась моему отцу Альваро Виейра. Этим сокровищем была я.

***

— Что?! — удивлённо спросил Криштиану.

Роберта рассмеялась.

— Не бойся, он насиловал меня не так часто. А когда я повзрослела и вовсе прекратил. Видимо я перестала его привлекать.

Благородный дон помолчал.

— Ты ненавидишь отца? — вдруг спросил он.

— Что?! — удивилась девушка. — Я благодарна ему. Он научил меня жизни, научил военному делу. Без этих навыков я теперь свою жизнь и не смыслю. К тому же старик любил меня.

— Любил, как же… — краснея пробормотал молодой человек.

— А ты не хочешь полюбить меня, красавчик? — сказала Роберта и юркнула в незапертую дверь одного из пустых амбаров.

Криштиану с интересом проследовал за ней. Кругом пахло навозом и соломой. Но после плавания на корабле это не казалось таким уж отталкивающим. Он начал оглядываться, пытаясь привыкнуть глазами к полумраку. Взглядом фидалгу искал свою спутницу. Надо ли говорить, что его охватило возбуждение? Как вдруг его сзади обняла Роберта. Благородный дон вздрогнул. Он ещё не отошёл от сеанса порки Милагреш и почему-то был уверен, что грубая Роберта захочет примерно того же. Каково же было его удивление, когда она встала перед ним спереди и упала на колени.

— Господин, я плохая, грязная. Я провинилась, накажи меня! — возбужденно зашептала Роберта.

Она начала стягивать с себя сапёрную куртку.

— Чего?! — усмехнулся Криштиану.

— Папочка, я плохая! — закричала командир аркебузиров и принялась расстёгивать ремень на штанах молодого дона.

***

Они лежали оба на соломе. Криштиану разглядывал свой медальон, подарок отца, и одновременно тёр болящую руку. Он никогда не бил женщину, особенно во время близости, а тут выдалось такое! Роберта лежала у него в ногах и тяжело дышала. "Не переусердствовал ли я?" — с опаской подумал молодой человек и тут же успокоил себя. — "Нет, она крепкая. В многих битвах побывала, но кто бы мог подумать, что ей нравится такое…!".

— Теперь я твоя, господин… — прошептала девушка.

— Конечно, я же тебе заплатил, — усмехнулся Криштиану.

— Не только поэтому, теперь уже не только, — покорно ответила командир аркебузиров. — Ладно, нам пора на корабль. А то эта твоя стерва Милагреш опять орать будет.

Криштиану, ничего не ответив, принялся натягивать штаны.

***

Вечером, в каюте после ужина, когда корабль отплыл от Кабо-Верде на достаточное расстояние, Бранка де Каштру закатила Криштиану грандиозный скандал.

— Кобель! И зачем я с тобой попёрлась в это дурацкое плавание? — в слезах кричала она.

— Да, что с тобой, Цыплёнок? — недоумевал фидалгу.

— Со мной что? Это с тобой что творится? Где тот мечтательный юноша, которому я поверила. Мы плывём строить Рай на Земле, идеальное общество, а ты только и делаешь, что спишь с этими мымрами! Думаешь я не знаю, что у тебя с Милагреш и этой Робертой? Я всё знаю!

Криштиану покраснел.

— Я всё тот же Криштиану, поверь мне, — виновато проговорил он. — Всё тот же не видавший жизни мальчишка. Ты же знаешь меня с детства. Что я могу рассказать о себе? У этих, как ты выразилась мымр, такие интересные судьбы, а ведь они немногим старше меня. А что я? Начитался рыцарских романов. Воспитывался лучшими няньками и учителями Лиссабона. Максимум поездки за город и охота. А ведь я молодой, и мне хочется…

— А думаешь мне не хочется, — буркнула перебивая девушка и недовольная села на кровать.

Она закрыла лицо руками и несчастно заплакала.

— Подруга, — вздыхая проговорил парень. — Мы же знакомы с детства, и